生，爆發痘疫也是不可控的事情。”

“太醫院的太醫們都在不眠不休地拼命研製治療疫症的法子，相信這一場劫難很快會過去的。”

她將熬的補湯端過來，“皇上喝一口罷，最近都在食素，在這批摺子又辛苦，嬪妾為您加了點燉好的雞肉進去。”

“……好。”

顒琰接過來，執起湯匙，“這些日子，你伺候朕，比朕還辛苦。”

“這算什麼辛苦啊。”繡玥從前為了生計，再苦再累的活要一連做上許多天，府中大大小小的事務都需要她來操持，相較之下，皇上好擺弄多了。

原以為他身為九五之尊，屈身延禧宮會有諸多不滿，日日訓斥於她呢，其實皇上的心比尋常人還要堅忍，難怪可以不動聲色地隱忍和���暝俳�滸獾埂�

“朕已經瞧過了這幾日遞進來的奏報，太醫院經過半個月的時間，一直在改良藥方，病死的人數在減少，由重病變輕，相信到完全控制住疫情的日子，不會遠。”

三月初，皇宮中請了幾個西洋來的傳教士，結合太醫院的療法，漸漸研製出了瓦解這場痘疫的良方，幾個染痘的宮人用了方子，已證實副作用極輕，可給皇室大臣們服用。

初二這一天，皇帝踏出延禧宮，瞧著眼前的御攆，只覺恍如隔世。

一切又都恢復到了從前。皇權高高在上，前呼後擁，養心殿裡，錦衣玉食、高床軟枕、一切如舊。

“皇上，”常永貴討好地湊過來道：“皇上英明神武，成功控制住了這一場疫情，打了一場大勝仗，滿宮都在稱頌皇上睿智，大清朝福澤綿長，奴才怎麼瞧著皇上……回到養心殿的這幾日似乎卻不大高興啊……”

“你去儲秀宮請皇后過來一趟。”皇帝道。

常永貴有些沒弄明白，忙應了聲“是”，隨後跟著討皇后的好道：“前朝的事皇上每日如常處置，後宮的事皇后也在操持，宮中痘疫肆虐的這些天，後宮裡沒出一點亂子，皇后娘娘當真賢德。”

說了半天，也瞧不出皇帝的喜怒，常永貴心裡有點沒底，忐忑地退出去了。

口諭一傳到儲秀宮，皇后儀駕來的很快。

窗外的樹枝都已生了嫩芽，二月的最後一場雪亦已被春風席捲得無影無蹤。

半個時辰的工夫，她穿著明亮顏色的衣裳，妝容得體，出現在養心殿的暖閣。

遠遠的，皇后駐足在門口，遲疑著不敢走到近前，面色黯然：“皇上，臣妾以為，皇上心裡怪罪臣妾，再也不願意宣臣妾來您的養心殿了。”

“皇后，”皇上坐在羅漢床上，目光落在窗外，這時轉過頭瞧著她，“過來坐罷。”

“這些日子，你操持後宮事宜，辛苦你了。”

皇后臉上微微漾起了點笑，“臣妾身為皇后，這些都是皇后的分內事，職責所在，哪裡是辛苦呢。倒是皇上，您惦記臣妾的安危，令如貴人從延禧宮送過來的藥，臣妾還要多謝皇上眷顧。”

“你我本是夫妻，自當如此。”

“今日朕宣你過來，是有兩件事想要同皇后商量。”

“三月，宮中要擇吉時舉行由皇后主持的親蠶禮，率領嬪妃們祭拜蠶神嫘祖、採桑喂蠶，孝淑皇后在的時候，當時你是貴妃，妃嬪之首，朕便讓你去祭先蠶壇。”

“是，”皇后道：“臣妾記得。”

“今年三月，皇后行親蠶禮，這祭先蠶壇的人選，朕想著……”

皇后心下隱隱有些緊張，這一個月來，如貴人利用疫情施計留住了皇上，獨得一整月恩寵，她進宮大半年，按理說皇上的新鮮勁兒早該過了，兩人朝夕相對一月有餘，難道還不會厭煩麼？

“皇上，親蠶禮是一年一度的大事，自您登基以來，皇后行親蠶禮，祭先蠶壇者在後宮都是地位僅次於皇后的嬪妃之首，這樣的事兒……”

“朕也覺得是，”皇上點點頭，“朕的意思，是讓諴妃祭先蠶壇，皇后以為呢？”

“諴妃？”皇后怔住，原來自己竟是多心了，她緩了神色，回道：“諴妃她……她在後宮侍奉皇上的時日最久，嬪妃中的位分也最高，她去自然是再合適不過的。”

“既然皇后也同意，那便諴妃罷。”

“還有，過年的時候，朕跟皇后提過，後宮的主位多有空缺，妃位嬪位上大多不足，今年打算再晉一妃位，二嬪位，以彌補不足之數。”

“是，”皇后道，“臣妾記得。”

“那便晉如貴人為如嬪罷。”皇帝道。