“你如何有我狼狽？”

媯翟聽到息候自稱是“我”而不是冷漠的自稱“寡人”，心中一暖，對這個孱弱俊秀的未婚夫好感頓生。她勸道：“殿下可知，那一日我與長兄趕往都城，想在吉時與殿下結百年之好。豈知暴雨驟降，如天河傾倒，馬車困在泥沼中怎麼也出不來。我與侍婢不慎掉下馬車落入泥坑，好容易才掙扎著能進宮殿。原本要風光大嫁的女兒家，卻滿面汙泥，形同乞丐，你說，狼狽還是不狼狽？我受涼又受驚，睡了三日才下床。幸好殿下也病了，不然怎麼舉行婚禮？想來這也是與殿下的緣分吧，等我們的身體都好了再拜堂不遲。”

息侯看著眼前瘦弱嬌美的女子，說：“我也斷續聽聞了一些。那是天氣所致，如何能有我這難堪？看我現在，你，不嫌棄嗎？”

媯翟看了看殿外睡得東倒西歪的奴僕，釋然一笑：“嫁雞隨雞嫁狗隨狗，我為什麼要嫌棄自己的丈夫？殿下若信得過我，待你病癒之後，且讓我調教調教那些沒有把殿下照顧好的奴才。”

息侯羞澀地點了點頭。媯翟粲然一笑，替息侯解開衣裳。外袍褪盡，只剩裡衣。

星辰打來一盆水，端著銅盆，對於屋內的情形，羞得進退兩難。想到媯翟也是未經人事，星辰只能硬著頭皮低著頭把銅盆送了過來。

其實呢，媯翟比任何人都要緊張。此刻，她的心都快跳出嗓子眼。但她不能慌亂，更不能退卻。她閉著眼紅著臉把息侯的裡衣脫掉，慌得氣也不敢喘。

“星辰，你，你去找被褥吧，待會兒我叫你。”

星辰尷尬，勉強放下銅盆，不放心地看著媯翟，頗為猶豫。媯翟點點頭，星辰這才放下手慌慌張張地跑開。媯翟深呼吸了一下，暗自鼓勵自己：這個男人是你的丈夫，你要好好照顧他。她把手伸進銅盆，絞起錦帕，替息侯擦拭身體。但是遇到關鍵的地方，她仍然羞得眼睛都不敢張。還好燈火昏黃，初經人事的青澀男女不需要面面相對得那麼清晰。

媯翟將息侯扶起身欲給他穿好衣裳，卻見息侯臉色紅如石榴，眼神閃耀如星。息侯羞澀的模樣更讓媯翟的心變得分外柔軟，心頭生出一些疼惜。一種微妙的情愫漾開在兩人心間。

媯翟慣於勞作的人，又練過幾手拳腳，很快就給息侯穿好了衣裳，星辰這才敢進來鋪床整理衣物。

息侯靦腆地看著媯翟，聲如蚊蠅：“你將我侍弄得這樣妥帖，待會要再‘那樣’反覆，豈不又要害苦你？”

媯翟抹了抹額頭細汗，粲然一笑道：“但我不能拋下殿下不管呀？殿下不要擔心，也不要想別的，調養好身子才是最要緊。”

媯翟看了看息侯泛白的臉色，摸了摸息侯的手，想了一會兒，道：“《易》雲：艮其背不獲其身，行其庭不見其人，無咎。在我看來，殿下之病非惡疾，許是腹部著涼，寒氣入內，加之料理不慎，天長日久形成腸疾，只要腹部著涼或者吃了生冷不淨食物，就會外洩不止。往常我們若有這樣的遭遇，都是泡上一個滾水腳，從根驅除。此法簡便，極有效用，殿下不妨一試。”

息侯訝異，讚道：“卿博聞廣見，穎慧聰敏，是寡人之福，就依你所言。”

息侯泡了個熱水腳，吃了一碗暖暖的小米粥，果真覺得舒適許多。他臨睡前勇敢地握住媯翟的手，少了猶豫羞怯，感動說道：“卿不顧非議，誠心待我，我定不負卿此生。”

媯翟被息侯清澈純真的眼睛打動了，道：“殿下安危關乎國運，能與殿下共患難，已是我莫大福分。只是怕明日奴僕們進殿，對我有所質疑。殿下稍有痊癒之相，我不想使您為我分心，然若就此離去，又心有牽念，難以安定。”

星辰見狀，連忙俯身叩求：“大王，主子一心想著您的安危，如受人非議中傷實在委屈。”

息侯聽罷，拿出隨身符節，交與媯翟，說道：“你我之間不必外道。我認定你是我的妻，你便是後宮之主。這群奴才行事怠慢，早該好生髮落，誰敢對夫人不敬，寡人決不輕饒。”

媯翟淚光盈盈安撫息侯：“殿下待我之心銘感不已。夜已深，殿下且休息吧。”

息侯慢慢睡下，媯翟這才與星辰輕輕退出。媯翟長吁一口氣，將符節收在懷裡，嘆道：“怨不得蔡姬日夜釀計，想不到我如今也要處處留著心眼，才能得一夕安穩。”

星辰聽了，說：“主子不必哀嘆，奴婢看那息侯是真誠良善之人。你能如此對他，他當然該知投桃報李。”

媯翟面上一紅，心如鹿撞。

翌日，星辰將殿外侍候的奴僕都召集起來。奴僕們面