李香君道：“已經押往朝陽門外，只等朝廷下令，就要開刀問斬。”

林清華不敢耽擱，向莫不計吩咐幾句，令他速速前往順天府，隨後他親自率領一個營的鎮虜軍趕往朝陽門，試圖阻止行刑。當趕到朝陽門外時，他才舒了口氣，因為那些所謂的潞王黨羽還好好的跪在城牆根兒下，行刑還未開始。

林清華找到監刑的一名刑部司員，向他詢問情況。

那司員見是威毅侯前來，也不趕怠慢，當下一五一十的將事情的詳細經過講了出來。原來，張慎言見皇帝傷勢極重，很可能因此不治，所以遷怒於他人，認為是潞王一夥兒造成了現在這不可收拾的局面，故而擅自做主，跳開沐天波，命刑部派人從黃得功大營中將潞王黨羽全部提出，押往城外，只等皇帝歸天就開刀問斬。

事情既已清楚，想到李香君那哀怨的眼神與梨花帶雨的模樣，再想起自己與侯方域等人的交情，林清華覺得自己不能見死不救，他對那司員說道：“這些人沒有經過會審，也無判斬的公文，不合朝廷規制，暫停行刑。”

司員道：“可是下官是奉了張慎言張大人的命令，況且史閣部與諸位大人都沒有異議……”

林清華打斷他的話，說道：“你不用說了，我的命令就是暫停行刑！”他將手一揮，召來鎮虜軍的營長，命令道：“沒有我的命令，任何人都不準行刑，否則你就開槍！”

那營長當即指揮部隊圍住法場，刀出鞘，槍上膛，將劊子手趕出法場。那刑部帶來維持秩序的兵丁自然也不肯退讓，雙方箭拔弩張，一時之間法場之上殺氣騰騰。

那司員見林清華不肯退讓，彷徨無計之下，只好派人回順天府去向張慎言等人稟報。

雙方就這麼對峙著，人人手心都捏著一把汗。林清華悄悄吩咐一名士兵到軍營去，再調兩個營前來，以便加強己方實力，以防萬一。

援兵未到，史可法卻先一步趕來，他騎著一匹馬奔進法場，馬還未停穩，他即跳下馬來，跑到林清華身前，道：“史某來遲一步，險些耽誤大事！”

林清華道：“史閣部，昨日朝堂上不是已有成議了嗎，凡潞王黨羽皆需交黔國公審理，未審明之前，一律暫押大營之中。但今天卻突然將他們拉出來處死，這可壞了規制啊！”

史可法將林清華拉到一邊，歉然道：“威毅侯莫怪。此事實在是太突然了！”他押低聲音，說道：“皇上遇刺以後，傷勢不但不見減輕，反而更加重了，如今已是昏迷不醒，所以眾臣才會著急，急怒攻心之下，張大人便認為潞王黨羽一案事應從權，應立即將所有黨羽處死，以免夜長夢多。”

林清華道：“夜長夢多？豈有此理！今日一早我就聽說那潞王咽喉中刀，已經死於亂軍之中，元兇已斃，黨羽能有什麼作為？何來夜長夢多之說？況且這麼多人，誰是黨羽，誰人無辜，你我等人怎能說得清楚？此事依我看，是那張慎言等人發了瘋！不過，我就不明白了，史閣部可是明白人，你怎麼也同意這麼幹呢？”

史可法道：“當時史某也是彷徨無策了，心中慌亂至極，以至於未能思慮萬全。剛才莫師爺奉侯爺之令前去找我，當時我就覺得自己有些鹵莽了，當刑部的人也回去稟報這裡所發生的事時，我就更著急了，便急匆匆趕來，所幸來得還算及時。”

林清華道：“那，現在這些人該怎麼處理？”

史可法道：“我趕來時已與諸位大人商議了，這些人還是先押回順天府大牢，待審明之後再行處罰。”他頓了一頓，又道：“威毅侯最好也與我一同返回順天府衙門，因為有要事與諸位相商。”

史可法口中所說的“要事”看起來確實非常重要，因為大臣們正準備商議立儲君之事。按說這立儲之事是皇帝的家務，是輪不到大臣門來管的，但現在皇帝處於深度昏迷中，不能言語，而且他又未大婚，更沒有子嗣，所以大臣們也只好越俎代庖了。

明朝皇位的繼承最講究的就是血統，按照血統來看，同崇禎皇帝朱由檢最親的是他的祖父明神宗的子孫，即福、瑞、惠、桂四藩王，其中原封漢中的瑞王朱常浩在李自成入陝西后就逃到了重慶，後來張獻忠軍攻克重慶，常浩全家被殺。另外一個有資格的是福王，但他也已死，所以，目前有資格繼承皇位的就只剩下兩個人，一個是惠王朱常潤，另一個則是桂王朱由榔。

按照輩分，惠王朱常潤與潞王平輩，比桂王朱由榔高了一輩，所以看起來似乎他更合適一些。但事實上，群臣對於擁立何人為儲君仍是爭執不下，有人認為應立輩分大的，所以惠王朱常