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我垂下眼眸，眼眶已是浸溼，“兒臣寧可不要江山，只求父皇安在。”

父皇笑著凝視我，眼中只剩一個老父對兒子的慈愛之情。我從未見他如此溫情過，而這一次，卻是永別……

“父皇駕崩了……父皇駕崩了……”我失魂般地走向殿外喊著，滿朝文武皆抬頭看我，似能把我活活生吞一般。

太師瞧了皇后一眼，謹慎問道，“敢問王爺，皇上可還留了什麼旨意？”

“父皇口諭，傳位於二哥昶景！”話畢，玉階下騷動聲起。

有邊關守將上前大聲質問，“可有聖旨？”

“聖旨在本宮這裡！”皇后搶先一步佔了高處，又著內監宣讀旨意。

這道所謂的聖旨，究竟說了什麼，我全然好似聽不清了，滿腦皆是父皇的音容笑貌。

待得文武百官齊齊向二哥跪下，三呼萬歲之時，我暗暗攢緊了袖中的錦卷，心下沉如玄鐵，只跟著臣拜、再臣拜。

二哥本性多疑，我所為，並未讓他覺得如意，甚至多生了幾分戒備之心。可是新帝初登大典，朝中正缺人手，一應事務應不暇接，二哥又不得不與我相商，委以重任。

京師城郊的疫情嚴峻，缺衣少糧，偏巧國庫空虛，又實在供應不上。這會子，京師中能助力一二的，唯有太師府上了。

可是孫太師向來老陳謀國，我自也不會輕易去找他討這個人情，只得半道前往忠棣府求個繞樑計。

李耿面上不偏不倚，似是中庸之臣，實則暗中為王府效力已有數年。若不是不得已，我也不會親自前往。這一趟忠棣府之行，得了計策，也叫我識得了茱萸。

人生若只如初見，何事秋風悲畫扇。初見茱萸之時，見她嚴含秋水，總覺得似曾相識……而後細細想來，約莫是與謹瑜有幾分相似之處罷。

可是茱萸性子卻與謹瑜全然不同，謹瑜行事沉穩，從不做逾矩之事。而茱萸，性子急得很，也頗有主意，不同於外邊一般女子的見識。

自那日出了忠棣府，不知為何，竟開始對她念念不忘起來。其後佛國寺再相遇，我當真明瞭了自個心思，心中暗暗想著，她便是我今生要找的女人！我周筠生的女人！

從來未有過的熾烈之情催使著我，也偶讓人失了理智，甚至竟親自帶她去了桃花塢……

那日我將父皇的腰牌，贈予了她，也當是將性命交託她手……摟著她的那刻，我真想把一切恩恩怨怨放下，只與她在這山中做對神仙眷侶，不問世事……

後來，我隨她回府，見到了她府中的老奴——忠叔。這忠叔乍看之下覺著眼熟，可不是別人，當是那年夜襲天牢，劫走南疆公主之人。

雖當日劫獄之人蒙著臉，可我交過手，還是一眼就認出了他來……這些年，我一天都不曾忘過這雙眼睛，可不曾想，竟是躲在忠棣府中，也難怪暗中排查數年，始終都不得其蹤。

我知，他也認出了我……可惜我卻再沒有機會去質問他南疆公主的下落了。

為了能讓茱萸進王府，我也算費盡心機，只求得太后將她收入宮中，待來日方長，終有相聚那日。

卻不曾想，人算不如天算，竟是自己此舉，親手將她送到了皇帝的臥塌之側……

可她又可奈何？她只是個弱女子罷了，也只多無奈。仰他人鼻息而活，又何曾是她所願？

夜裡輾轉，無法入眠，只得靠幾壺酒來麻痺自己。反覆怨自個沒用，竟連心愛的女人也不能護得周全。

心痛難耐，如受萬箭穿心之苦……暗暗發誓，終有一日，我要將原本屬於我的東西奪回！

是的，這日不會遠了……

正文卷　第三十五章　一葉知秋（一）

這日，太后遣了秧姑姑前來，送了一床涼簟。才進的院中，彩蓮見了有些發憷，忙道，“姑姑送這個來作甚？這天涼了，怕是我們屋裡也用不著。”

秧姑姑也不答，只對茱萸道，“太后說了，只要奴婢送來，歆才人自個琢磨便是。”

茱萸瞧了眼涼簟，心下略略會意，對秧姑姑道，“還請回稟太后，茱萸明瞭，自會有個妥善交代。”

秧姑姑直言，“誒，不是老奴要說，您這事，擱從前，那是直接入冷宮的。今兒個您還能在這活蹦亂跳，真當是祖上積德了。”

她邊說，邊嚷嚷著往外走，茱萸亦客氣相送。

彩蓮繞著涼簟轉了一圈，自言道，“這太后娘娘也膩奇怪了，平白無故