司揚皺了眉：“你確定？”她想了想：“你有沒有多問些當地人？”

袁巧巧愈發不悅：“你還不相信我麼！你讓我辦的事，我自是上心，他們父女和鎮裡的人接觸不多，我幾乎是問遍了鎮里人，才找到了幾個和他們打過交道的鎮民！”

便是此時，隔壁房門一聲響，隨後是腳步聲遠去。蘭芷似乎出了門。司揚連忙將袁巧巧推開，輕巧行到門旁凝神聆聽，半響方回到袁巧巧身旁坐下：“不是……你不知道，我讓人跟蹤過蘭芷，卻被她甩掉了。若她只是普通獵戶，不該這麼警惕。本來我以為她一定有嫌疑……巧巧，你真確定她沒問題？”

她又詢問看向袁巧巧。袁巧巧強壓下怒氣：“確定！”

司揚見她瞪圓了眼，識相閉了嘴。袁巧巧這才緩和了臉色，去桌邊拿起她帶回的包裹，從裡面翻出了一串木珠：“永山的木雕很出名，我特意去找了當地有名的木雕師，讓他為你雕了這串佛珠手鍊，你看看，喜不喜歡？”

她將手串遞給司揚。司揚接過，戴去手上：“挺好看的，我喜歡。”

袁巧巧臉上便有了笑容：“是吧！這式樣是我選的，就連木頭都是我精心挑的！回來的路上又把它送去寺廟裡找高僧開了光，定能保你平安，你往後要時時帶著它，知道不？”

她柔情看著司揚，司揚卻只是“嗯”了一聲，忍不住又問了句：“你說蘭芷父女會下山賣獵物買糧油，都是向誰打聽的？”

袁巧巧的笑容僵住，片刻狠狠將桌上的包砸去地上！罵道：“蘭芷蘭芷！你就知道蘭芷！為了趕回來陪你過年，我沒日沒夜趕路，臉都被風吹裂了，你有沒有問過一句！說什麼懷疑她，我看你是喜歡她吧？！這麼惦記她，你乾脆去她屋裡住啊！”

袁巧巧因為司揚的格外在意而大吃飛醋，司揚只得按下疑惑，好言相哄，再不多問。可兩人都不知道，半個月前，段凌聽到手下如是彙報時，也詢問了相同的問題。而手下的回答是：“雜貨店的掌櫃，米店的小二，走街串巷的賣油郎，酒樓門口幫人寫字的老先生，還有……”

段凌細心聽罷，這才喚人傳來任千戶，吩咐道：“你再派些可靠之人去永山，為我監視這些人……”

任千戶聽完這亂七八糟的一串名單後，只覺一頭霧水：“大人為何要監視這些人？”

段凌只是揮揮手道：“你只管去做便是。”復又冷冷一勾嘴角：“我倒要看看，他們背後的人到底是誰！”

司揚與袁巧巧最終和好如初。一日無事過去，大雪終於停息，浩天城在一個難得的晴日，迎來了除夕。

段凌有心陪蘭芷一起過年，可聖上在宮中設夜宴，邀重要官員一併慶祝，他也在其列。段凌無法推拒，只得打消了念頭，改約蘭芷年初一相聚。

虎威衛因職責所在，許多人不能離開軍營，除夕夜因此有例行的狂歡。段凌不在城中，蘭芷也沒有特別的地方可去，遂留在軍營，與眾校尉一起過年。

傍晚時分，虎威衛軍營中央的空地上便燃起了篝火。一年到了頭，廚房特意準備了好酒好菜，供校尉們隨意享用。宇元文化與中原文化多有不同，歌舞形式也各異，更有校尉們毫不拘束，偶爾聊得開了，會上演即興的摔跤比武。蘭芷找了個角落吃喝，順便欣賞戲班子表演。待到她終於打算回宿舍休息，竟是已近子時。

場中人已走了大半，蘭芷也微醺起身，朝女兵營行去。她途徑虎威衛大門，卻發現那裡停了好些馬車。有人陸續從馬車上下來。蘭芷看去，見到了許多穿紅戴綠的姑娘。

這些姑娘多是十四五歲的女孩，有宇元人，也有中原人、東離人、白韓人。大冷的天氣，她們也不穿棉襖，只著輕薄的紗衣，在寒夜中露出漂亮的肩頸。有冷風吹過，蘭芷輕輕抽了抽鼻子，聞到了脂粉的香氣。

幾名校尉在門口接應這些人。其中一名校尉和一女孩說了幾句話，大聲笑了起來，順手在那女孩屁股上掐了一把。那女孩也不惱，掩口輕笑，低語回應。

蘭芷便明白了她們的身份。宇元的聖上果真是厚待士兵。這些姑娘應該都是青樓女子，被官府統一招來送往各個軍營，就用於除夕之時，好好犒勞辛苦了一年計程車兵。

蘭芷轉頭便要離開，餘光卻暼見近處的馬車上，走下了一身姿曼妙的紅衣女子，身影看著有些熟悉，腳步瞬間頓住，不可置信回頭。

女子黑髮順垂，肌膚勝雪，楊柳細腰，眉目精緻，真真是絕色傾城。只是那副面容……分明是她進城時救下的女孩！

短暫的呆愣過後，