話說到一半，她也瞧見那個笑吟吟站在門口的人了，竟然忘了說話，愣了半天，才紅著眼圈跑過去，一把抱住昭陽：“我的祖宗喂，你可算是回來了！”

流雲也跑過來拉著昭陽上下瞧：“瘦了？瘦了！”

第一句是疑問，第二句是自問自答。她伸手去捏昭陽的臉蛋，滿臉惆悵：“這嬰兒肥哪兒去了？怎麼南行一趟，瘦成這個樣子？你這臉變得這麼小，今後我可就是咱仨裡臉最大的了，真是討厭死了！”

昭陽哈哈大笑，好不容易醞釀出來的一點心酸一下子就被沖淡了。流雲是個大活寶，明珠是個小刻板，她們三人自小住在一個屋，哪怕沒有情同姐妹，朝夕相處也叫她們的感情變得難以割捨。

她從荷包裡往外掏東西：“這是江南的桃木梳，木質與咱們這兒的不一樣，喏，明珠，給您的。還有你的，流雲，這是我在集市上看到的鐵彈弓，聽說打鳥一打一個準兒，你保準喜歡！”

玉姑姑來了，大老遠就嚷嚷著：“怎麼回事，一回來就拉著人在那兒嘮嗑呢，這活兒還要不要做了？”

昭陽立馬笑了起來，像只小鳥一樣撲向了過去：“玉姑姑，我可想死您啦！”

她抱住了玉姑姑，卻被玉姑姑一臉嫌棄地推開：“這才剛回來呢，風塵僕僕、灰頭土臉的，怎麼就往我身上蹭上了？去去去，回你的屋子去！”

說是這樣說，她仍然沒忍住彎起了嘴角，看了眼昭陽，慢慢地嘆口氣：“這趟吃了不少苦頭吧？下巴都尖了，瘦了一圈呢。”

她讓昭陽回小院去，也不急著安排做事，只讓小徒弟回去歇一歇。昭陽又摟著她的胳膊撒了會兒嬌，這才一溜煙跑回了小院。

這之後的幾日，她很快拾起了舊日的起居習慣，跟著流雲和明珠一起早起早睡，白日裡在司膳司做事，夜裡就躺在床上說悄悄話。她把江南的很多事情都講給她們聽，那邊的山水，那邊的飲食，那邊的美人公子，那邊的一切一切。只除了表姐一家子的事，和與皇帝有關的事，她都藏在心裡，那些是碰不得的東西，只她一人記著就好。

偶爾夜深人靜時，明珠與流雲都睡著了，她側頭看著窗外黑沉沉的夜色，也會有些惆悵。乾清宮離這裡很遠，遠到要繞過一宮又一宮，重重宮闈鎖住了她的視線，也不知道那個挑嘴的皇帝此刻在做什麼。

***

皇帝這幾日有點忙，恭親王雖然能幫他處理些政務，可到底還有些事需要他來下決策，這一回宮，簡直沒日沒夜地在摺子與聽政中徘徊。就連用膳時，也在與軍機大臣們議事，那大殿裡的人你一言我一語，他草草吃了幾口，也就不想再吃了，又很快加入爭論之中。

江南的鹽務那邊，還要繼續處理官員調任的事宜，大興近來的財局政況都需再作調整。他好容易在深更半夜閒下來了，站在窗邊就想起那丫頭，不知道她此刻又在做什麼，得到了自由是不是很快樂，被人管束著的滋味又會不會很難過。

他日也想，夜也想，好幾回對著司帳女官自然而然地叫出了昭陽的名字，那司帳叫做朝露，聞言一愣：“主子，您南下一趟，把奴婢的名字都忘啦？奴婢叫朝露，不叫昭陽。”

皇帝聞言一頓，心裡有些煩躁。

什麼朝露，聽著就沒有昭陽順耳。可他已經有個昭陽了，難不成還能給人改名字，也叫昭陽？那可不成，重名事小，他才不願這世上隨隨便便來個人都能叫做昭陽呢！

說起來，宮女起了個昭陽的名，這還真是有些不合規矩。他這時候才開始納悶，怎的那些個宮中管規矩的，也沒對這名兒有什麼異議？可他瞧著這名兒很襯她，一聽就叫人想到些風光霽月、乾淨美好的事兒。

她可不就是他心頭的小太陽？

敬事房的人在他回宮第三日就來過了，捧著木托里的一堆綠頭牌，恭恭敬敬地候在那裡，請他選個人侍寢。他後宮人少，子嗣單薄，那宦官還提醒他：“前些日子皇上南下了，太后娘娘還發話呢，說今年合該選秀了，到時候皇上不拘挑些個名門閨秀充盈後宮，也好讓您子嗣綿延，千秋萬代。”

還子嗣綿延，千秋萬代呢，當他是老妖怪不成？

皇帝看著那堆牌子就頭大，明知道眼下連個正兒八經的皇子都沒有，正該合計合計這事兒。可他心裡有人了，揣著她再去找別人湊合，這可不成樣子。她就是不計較，他自己也覺得心頭彆扭，更何況除了她，眼下他誰也不想要。

他揮揮手，有些不耐煩：“下去吧，朕才剛回宮，這些日子這麼忙，哪有心思顧這些個！”