膽子的人，心裡都不免犯嘀咕，到底是不是天諭。

炸雷暴雨的天氣，還好不是十四小爺值夜，早早將燈燭熄滅，兩人偎在帳子裡閒聽雷雨，只要他在我身旁，就莫名踏實起來。

“瀾兒，看外頭電閃雷鳴的，我想起你前日裡的話，真是有些道理。方才皇上觀天氣，說並非吉兆，必是惹了天怒，才將人馬都困於此荒野。想來，萬歲爺心裡，必是對關押太子的事情，起了悔意。”，小爺說著話，慢慢失神，估計皇上又開始心疼嫡子，想借故放了他。

“所以說，你千萬別摻和太子的事兒，他得勢也罷，落難也好，和咱們沒半點關係。誰摸得準皇上的心思，都縱容嬌寵了他這麼多年，不差這一檔子事！冷眼旁觀，才是保身之道……”，早晚要印證我的話，若太子能老老實實挺到回京城，慢慢表示出悔悟之意，皇上真保不齊心軟。

“瀾兒，我餓了……”，才說了幾句正經話，十四小爺的腦子不知又飄到哪兒去了，想吃東西不要緊，偏偏他還沒精打采的往被子裡鑽，看著倒像是瞌睡蟲來了。

“你腦子又琢磨什麼亂七八糟的！我去叫人給你送碗粥……”，方才把下人遣退了，這會子還要走到帳外去找人。才掀開帷帳簾，外頭暴雨瓢潑，看不清周圍風景，可隱隱瞧著皇帳附近燈火通明，禁軍圍了裡三層、外三層，偶爾聽見人聲噪雜，似乎情勢緊急，心中暗叫不妙，怕是又出狀況了。

“十四，皇帳……”，後頭的話，不能冒失開口，說錯了反倒成罪過，點到這裡，想來小爺能明白。

“我去看看，瀾兒別亂跑，聽話，外頭有侍衛守著，你老老實實待在帳子裡就成！”，小爺果然一點就透，也顧不上暴風雨肆虐，拿起佩劍就往帳外跑。

將近天明，十四小爺才回到帳子裡，衣裳和頭髮都是潮溼溼的，可見又出來大事，都來不及將頭髮擦乾。

據聞皇上看帳外風雨交加，惦念被看押的太子，起了惻隱之心，夜深微服探望，頗有藉此彌補父子關係的意思。可只見到地上亂繩一堆，太子不見蹤跡，想是有人趁亂，私自將太子釋放。漆黑一片中，敵我不明，禁軍中混入太子心腹，當即就驚了聖駕。皇上匆匆往皇帳趕，下令將太子捉拿擒回；可這時，居然有禁軍乘機混入皇帳，當面力證太子清白，攬下罪責。稱只是因為大雨，關押太子的帳中沁水嚴重，手下奴才看不過，私下把太子關到其他帳中避雨而已。

可這種情況下，無論所言是否屬實，都已經犯下欺君大罪，侍衛手起刀落，當著被擒回的太子的面，將私自放人的禁軍砍下頭顱。

龍顏震怒，認為太子不思悔改，行為詭秘，不值得姑息。以前還只是私下裡秘密訓誡。現在已經是公然將太子鎖拿，具體懲治，回京再議。

還未等到京城，皇上就傳旨，命留在京城暫管事務的八哥，為內務府總管事。原本內務府就是太子的庫房，所有官員、太監，個個都是他的心腹。可自從太子親信保父被撤職查辦以後，內務府已漸漸不復當年。此時朝野局勢晦暗不明，人心動盪，皇上放棄了年紀稍長的三哥、四哥，而特意指名讓八哥擔此重任，不少人都私下猜測，是不是對太子之位，皇帝心中，已經有了其他意屬物件。

待到九月十六，一行人終於浩浩蕩蕩抵達京城，一路坎坷波折太多，人困馬乏，能平安回來，就要謝天謝地。

回到宮裡，皇上頭一個就要拿太子開刀，以洩心中積壓多日的憤怒怨恨，先是廢棄皇太子頭銜，停了其俸祿、尊號、待遇，其家眷奴僕逐出毓慶宮，太子本人被安置在廢棄的馬廄旁，臨時支起的小帳篷內，暫且安身。昔日風光無限的當朝皇太子，在偌大皇城內，境遇還不如一個太監。眾人嘴上不說，心中都是五味雜陳……

才過兩天，皇上命官員將廢太子之事，告祭天地、宗廟、社稷，可見是鐵了心！事情一旦昭告天下，挽回的餘地，就所剩無幾了。

事情已成定局，接連不斷的抄家、罷官，當朝掌勢臣子，又快換了小一半；奈何幾家歡喜幾家愁，也有人憑藉此機會，加官進爵、豐食厚祿。一時間，滿朝震動，各個勢力蠢蠢欲動。

從來，榮耀就和大阿哥相去甚遠，年幼的弟弟們都得了臉，他一把年紀，戰功赫赫，卻常常被皇上冷落。對此，早就心懷不滿，且仗著長子身份，看不慣皇上平日裡過於偏袒嫡子。這會子見太子被廢，他終於按捺不住，經常在府中設宴朝臣、宗室，施些恩惠，四處拉攏人脈，大有取而代之的意思。

說不好緣由，就是覺得這位才華橫溢、卻久不得志的大哥，命裡