謀略，絕沒傻到這份上，會形單影隻孤身行動。可見又是離了魂兒，做出荒唐糊塗事，自毀前程。

“這我又如何得知？值夜守皇帳，看見行事不軌之人，只管擒下。他發瘋不是三兩回了，帷帳被匕首割破一個大口子，透光透亮，縱然我視而不見，皇上遲早也要發現。”，小爺話沒說幾句，卻遲疑起來，湊到近前，將聲音壓到最低，“外人都猜疑，太子夜深窺看皇帳，犯下荒唐大錯，是因為皇上近日對十八阿哥過於寵愛牽掛，導致他起了妒恨之意。可你知道，昨兒夜裡，皇帳內的人，除了皇上和十八阿哥之外，還有誰？你哥哥完顏潤暉！他奉旨查辦西南水患，牽連出貪汙賑災銀兩的大案，特意來面聖。經年累月，三千萬兩之巨！狀元郎請旨再撥款賑濟災民，戶部竟稱國庫空虛，可頭年上報的銀兩還綽綽有餘，如何到這個時候，就拿不出銀子？太子挾制戶部多年，箇中玄機，皇上猜都猜的出來，所以有人膽顫心驚，當然要窺看……”，小爺三言兩語點出事態真相，讓人聞之驚詫膽寒。

“若皇上有心徹查，怕是那人尊位難保……”，都混到這個份兒上了，不信皇上還能自欺欺人，他這個嫡子，才華本事卓絕，可膽子大的也真叫人瞠目！

“皇上估計沒心思徹查了，事情都擺在明面上；底下做官的，該殺的殺，發配的發配，抄家的抄家，可頂頭的，就不知道如何處置了，這也不是咱們能做主的！”，小爺說的頂頭人，當然是太子。想來也是，皇上脾氣倔強執拗，認準的事情，輕易不肯改變，傾心栽培半輩子的嫡子，這輩子最得意的成就，怎能說放棄就放棄？所以，太子縱然犯下大錯，未必會被一網打盡，無非是找幾個替死鬼，讓皇上消消氣而已。

“十四，太子和咱們過結太深，這次你親手把他擒下；我哥哥查水患，又牽連出他縱容手下營私，貪汙賑災銀兩，這樑子成了死結，冰凍三尺非一日之寒。可眼下他雖然落了下風弱勢，必會面臨牆倒眾人推的不利局面，卑鄙勢力小人多半落井下石。可你千萬別跟著起鬨，在皇上面前，萬萬不能說他的壞話。皇上的脾氣你知道，這事兒還不定如何呢？回頭過兩天，萬歲爺疼兒子，趕上心情好，事情不了了之，他沒準又得了勢。況且，照十八阿哥的事情來看，萬歲爺盼著兄弟相親相敬，未必喜歡聽人說太子的壞話，尤其是兄弟！恐怕會給皇上留下意圖篡位謀權的印象！”，順著事態往下捋，越想越覺著蹊蹺，這裡頭沒準暗含玄機，千萬不能輕舉妄動，以不變應萬變才好。

“他夜窺皇帳，湊巧被我趕上，就事論事，把他送交皇上面前審問，也是情理之中。多餘的話，我一句也沒說。從小到大，多少人說他壞話，都被皇上懲治了，我才沒冒失到這個地步。何況，我年紀和他差太多，即便參奏，也輪不到我插嘴，你放心就是了……”，看小爺話裡的意思，太子的事情，他不打算參與插手，對皇上袒護太子的習慣，也深有了解，如此，還叫人稍稍放下心來。

儘管，太子被禁軍壓制看管，可戶部貪汙、剋扣賑災銀兩的事情浮出水面，令皇上惶恐擔憂，夜不能寐。

回京的隊伍匆匆前行，十八阿哥的病情一再拖延、惡化，情勢兇猛，御醫們束手無策。連續多日的高熱不退，最終水米不進，人事不知，夭亡於回京路上。

皇上年事已高，卻恰逢幼子猝然夭折，重臣剋扣賑災銀兩，太子及黨羽營私舞弊，導致國庫空虛，災民流離失所、不得救助。且傾注半生期望的嫡子，不思悔過，匕首割皇帳，深夜窺看，意圖犯上。多重打擊之下，皇上鬱鬱寡歡，茶飯不思，幾次召集皇子訓誡，言及痛楚，苦不堪言，以至於數度哽咽、落淚，讓無關之人聽了，都唏噓哀嘆不已。

老年喪子本就是痛苦萬分的事情，可最心寒傷人的，是隨行諸位皇子，對幼弟夭折的事情，大多無動於衷。他們在乎關注的，是太子回京後的下場，以及事態的發展，皇上當然心知肚明，寧願視而不見，以免太過心灰意冷。可這又能怪誰，若真追究，就怪皇上您的兒子個個人中龍鳳，本事通天、恃才傲物，遲早折騰個天翻地覆。

皇上怕太子手下再行不軌，加派了禁軍侍衛人手，日夜戒備，惹得旁人都察覺到不尋常的氣氛。大隊人馬臨近京城附近，深秋天氣，突然電閃雷鳴，被迫駐紮野外，周圍樹木枯枝被吹的聲聲作響，細聽聞猶如荒野鬼哭，極不安寧。

再加上十八阿哥夭折途中，誰都認為不是吉兆，此時人心惶惶，個個盼著趕快回京城，以免節外生枝。

暗夜時分，荒山野嶺漆黑一片，唯獨可見光亮的，就是時不時乍起的雷鳴閃電，多大