謀略,絕沒傻到這份上,會形單影隻孤身行動。可見又是離了魂兒,做出荒唐糊塗事,自毀前程。
“這我又如何得知?值夜守皇帳,看見行事不軌之人,只管擒下。他發瘋不是三兩回了,帷帳被匕首割破一個大口子,透光透亮,縱然我視而不見,皇上遲早也要發現。”,小爺話沒說幾句,卻遲疑起來,湊到近前,將聲音壓到最低,“外人都猜疑,太子夜深窺看皇帳,犯下荒唐大錯,是因為皇上近日對十八阿哥過於寵愛牽掛,導致他起了妒恨之意。可你知道,昨兒夜裡,皇帳內的人,除了皇上和十八阿哥之外,還有誰?你哥哥完顏潤暉!他奉旨查辦西南水患,牽連出貪汙賑災銀兩的大案,特意來面聖。經年累月,三千萬兩之巨!狀元郎請旨再撥款賑濟災民,戶部竟稱國庫空虛,可頭年上報的銀兩還綽綽有餘,如何到這個時候,就拿不出銀子?太子挾制戶部多年,箇中玄機,皇上猜都猜的出來,所以有人膽顫心驚,當然要窺看……”,小爺三言兩語點出事態真相,讓人聞之驚詫膽寒。
“若皇上有心徹查,怕是那人尊位難保……”,都混到這個份兒上了,不信皇上還能自欺欺人,他這個嫡子,才華本事卓絕,可膽子大的也真叫人瞠目!
“皇上估計沒心思徹查了,事情都擺在明面上;底下做官的,該殺的殺,發配的發配,抄家的抄家,可頂頭的,就不知道如何處置了,這也不是咱們能做主的!”,小爺說的頂頭人,當然是太子。想來也是,皇上脾氣倔強執拗,認準的事情,輕易不肯改變,傾心栽培半輩子的嫡子,這輩子最得意的成就,怎能說放棄就放棄?所以,太子縱然犯下大錯,未必會被一網打盡,無非是找幾個替死鬼,讓皇上消消氣而已。
“十四,太子和咱們過結太深,這次你親手把他擒下;我哥哥查水患,又牽連出他縱容手下營私,貪汙賑災銀兩,這樑子成了死結,冰凍三尺非一日之寒。可眼下他雖然落了下風弱勢,必會面臨牆倒眾人推的不利局面,卑鄙勢力小人多半落井下石。可你千萬別跟著起鬨,在皇上面前,萬萬不能說他的壞話。皇上的脾氣你知道,這事兒還不定如何呢?回頭過兩天,萬歲爺疼兒子,趕上心情好,事情不了了之,他沒準又得了勢。況且,照十八阿哥的事情來看,萬歲爺盼著兄弟相親相敬,未必喜歡聽人說太子的壞話,尤其是兄弟!恐怕會給皇上留下意圖篡位謀權的印象!”,順著事態往下捋,越想越覺著蹊蹺,這裡頭沒準暗含玄機,千萬不能輕舉妄動,以不變應萬變才好。
“他夜窺皇帳,湊巧被我趕上,就事論事,把他送交皇上面前審問,也是情理之中。多餘的話,我一句也沒說。從小到大,多少人說他壞話,都被皇上懲治了,我才沒冒失到這個地步。何況,我年紀和他差太多,即便參奏,也輪不到我插嘴,你放心就是了……”,看小爺話裡的意思,太子的事情,他不打算參與插手,對皇上袒護太子的習慣,也深有了解,如此,還叫人稍稍放下心來。
儘管,太子被禁軍壓制看管,可戶部貪汙、剋扣賑災銀兩的事情浮出水面,令皇上惶恐擔憂,夜不能寐。
回京的隊伍匆匆前行,十八阿哥的病情一再拖延、惡化,情勢兇猛,御醫們束手無策。連續多日的高熱不退,最終水米不進,人事不知,夭亡於回京路上。
皇上年事已高,卻恰逢幼子猝然夭折,重臣剋扣賑災銀兩,太子及黨羽營私舞弊,導致國庫空虛,災民流離失所、不得救助。且傾注半生期望的嫡子,不思悔過,匕首割皇帳,深夜窺看,意圖犯上。多重打擊之下,皇上鬱鬱寡歡,茶飯不思,幾次召集皇子訓誡,言及痛楚,苦不堪言,以至於數度哽咽、落淚,讓無關之人聽了,都唏噓哀嘆不已。
老年喪子本就是痛苦萬分的事情,可最心寒傷人的,是隨行諸位皇子,對幼弟夭折的事情,大多無動於衷。他們在乎關注的,是太子回京後的下場,以及事態的發展,皇上當然心知肚明,寧願視而不見,以免太過心灰意冷。可這又能怪誰,若真追究,就怪皇上您的兒子個個人中龍鳳,本事通天、恃才傲物,遲早折騰個天翻地覆。
皇上怕太子手下再行不軌,加派了禁軍侍衛人手,日夜戒備,惹得旁人都察覺到不尋常的氣氛。大隊人馬臨近京城附近,深秋天氣,突然電閃雷鳴,被迫駐紮野外,周圍樹木枯枝被吹的聲聲作響,細聽聞猶如荒野鬼哭,極不安寧。
再加上十八阿哥夭折途中,誰都認為不是吉兆,此時人心惶惶,個個盼著趕快回京城,以免節外生枝。
暗夜時分,荒山野嶺漆黑一片,唯獨可見光亮的,就是時不時乍起的雷鳴閃電,多大