張嬤嬤服侍著謝莫如去了大毛斗篷，道，“姑娘歇一歇。”又問，“下晌還去太太那兒麼？”

“要過去的。”謝莫如坐在臨窗軟榻上，道，“過年就是一個忙。”

張嬤嬤捧了手爐來給謝莫如暖著，笑，“過年都是這樣，不獨咱家，哪家都忙。”

正說著話，臘梅回來，說了往三老太太府上給江行雲送書的事兒，“江姑娘給姑娘回了信。”說著捧出木匣呈上。謝莫如取出看了，笑道，“好，辛苦你，去用飯吧。”

臘梅行一禮退下。

謝莫如命紫藤將江行雲的回信收起來，對張嬤嬤道，“嬤嬤也去用飯吧。”

張嬤嬤讓紫藤梧桐兩人在屋裡服侍。

待晚間，張嬤嬤私與謝莫如道，“我看，杜鵑姑姑是個很有見識的人哪。奴婢有了年歲，咱們院裡的事兒還成，管著幾個毛丫頭老婆子沒問題，可也僅止於此了。我看太太越發倚重姑娘，二姑娘身邊兒的戚嬤嬤，那是跟太太做事做老的人了，可惜奴婢沒有戚嬤嬤那樣的本領。姑娘身邊兒沒有得力的人，若是有難處，我看，姑娘可以跟杜鵑姑姑請教。”

謝莫如倚著軟榻的引枕，映著燭光，她的眉間有一絲倦意，不急不徐緩聲道，“嬤嬤覺著杜鵑院的事情小，那就錯了。譬如行軍打仗，軍帳從來都在後方。杜鵑院安寧，我才能全心去理瑣事。杜鵑姑姑那裡，母親離不得她。再者，每天跟在祖母身邊，有什麼事，我直接就能請教祖母了，何需再來一個戚嬤嬤那樣的老嬤嬤相助。何況，紫藤梧桐都還機伶，有她們跟著我，歷練幾年，也就出來了。杜鵑姑姑，就讓她在母親身邊兒吧，要是母親身邊兒沒她這麼個人，我才不放心呢。”

張嬤嬤一門心思全在自家姑娘身上，她原是想著紫藤梧桐年少，擔心謝莫如忙不過來，如今聽謝莫如這樣說，張嬤嬤就放心了，笑，“姑娘心裡有數就好。”

待浴房準備好，謝莫如便去沐浴了。

張嬤嬤看人很對，杜鵑的確是個能人，一個人有沒有本事，不一定要天長地久才能看出，言談之中即見真章。可，為什麼以往杜鵑不顯其能，偏生今日顯其能呢？

不欲多想此節，沐浴後，謝莫如早早安睡。

年節來得轟轟烈烈又忙忙碌碌，年三十祭祖之後，晚上吃過團圓飯，便是守歲的時間。謝柏並不在家，今日宗親公主都要進宮領宴，便是領宴回府，謝柏也是與宜安公主一道回公主府。

闔府上下，自主子到奴婢都換了喜慶衣衫，渾身上下皆是喜氣盈盈的模樣，一家老小都到松柏院守歲。謝莫如與謝莫憂謝芝幾個玩兒投壺，她並不擔心方氏，不論什麼日子，方氏的作息都沒有絲毫變化，入夜便歇，從無守歲一說。

不過，投壺也沒什麼意思，謝莫如天生準頭兒，就是揹著投壺來投，都是十投十中。玩兒了幾局，總是勝也沒意思，謝莫如便不玩兒了，坐在一畔剝桔子吃，然後把桔皮捂在手爐上烤出清香。

謝尚書看這個長孫女不大合群，笑道，“莫如會對弈否？”

謝莫如點頭，“先生教過。”

謝尚書命人擺上棋秤，“來，咱們對弈一局，如何？”

謝莫如過去坐下，要與謝尚書猜棋，謝尚書頗有風度，“你執黑吧。”執黑先行。

祖孫二人下棋，謝太太也懂棋，便在一畔觀看。都說行棋如做人，要謝尚書說，這話還真有幾分道理。謝莫如為人謀定而後動，棋路亦是平淡之間隱現崢嶸。而且，謝莫如不管失子得子，均面不改色，眉毛都不動一根的淡定。偏生謝尚書也是個淡定人，這兩人下棋，贏也贏的淡淡，輸也輸得淡淡，讓謝太太說，沒勁透了。倒是人家兩人下的挺來勁，直待謝忠媳婦喜氣盈腮的進來回稟，“稟老爺太太大爺姑娘小爺們，天使來了，陛下賜福菜。”

一家子連忙去外廳接福菜，其實就是一碗宮裡賞出的菜，因是大年下賞的，非得帝心者不能得，故而被稱福菜。謝尚書帶著兒孫跪下接賞，再打賞過前來送菜的內侍，寒暄幾句送走內侍，便又一家子捧著福菜回了內廳，謝莫如一瞥，賞下的是道幹炸肉圓。

謝玉年歲最小，好奇的很，謝尚書笑，“嘗一嘗？”

謝玉道，“祖父，陛下恩典，不要先供祖宗嗎？”

謝尚書笑，“走吧，跟祖父去供祖宗，然後給你嘗一嘗。”

夜間風寒，諸人都穿上大毛衣裳收拾妥當，謝尚書帶著一家老小捧著福菜供祖，供完祖宗，因幹炸的肉圓，還有焦香，便給謝玉吃了一個，待回松柏院時，還聽到謝蘭悄