說起來不怕大家笑話，這罪還是我自找的。最早起，方便裹胸，裝束上不至於露餡；最晚睡，一來避去公共澡堂，二來在多人間睡的也踏實。

恍惚間只聞一聲吆喝，軟綿綿、慢騰騰地，外城的圩場也開市了。圩場只提供給城外的買賣人，菜農，果戶，行商，掮客、挑客也在此活動。

我拾掇好了店子，雨霧將散時便提將菜籃，披蓑踩靴，準備去一趟圩場。原本店內的私灶是趙大小姐的工，自從妊娠見肚實在輪不起鍋鏟後，這工作便順理成章過戶到了我頭上。炒菜燒飯自有趙媽手把手、刻意培養著。才個把月，便得了趙家上下的誇獎。趙家待我不錯，只是我……無福消受罷！

“田哥！妞，妞。”

妞嬌喘著，至我跟前，素手奪過斗笠不讓我出門。

這妞，卻是趙家二小姐，娉娉婷婷，正是春心動、相思起的年華。現立於我面前，只是看，大眼瞪小眼。都說盼嫁的娘子是狼子，她卻仗著念過書，惜字如金，最喜跟我打啞謎、搞情調。

我皺眉，喊了聲二小姐。

妞滿意地一笑，將斗笠戴上我的頭，含情脈脈的叮囑道：“去吧，仔細點！”

我走出去，簡直是落荒而逃。旋即腹誹連連，純哥呀純哥，你簡直是害苦了小弟！雷州一別，我便趕緊將舉薦信仔細地拆開，逐字斟酌。都說天底下沒白吃的午餐，像這樣憑著無關緊要的交情就予你推薦信的人更要注意。比如趙純，信中他說我心思縝密，才華過人，但過於老實，若有意招其為婿，嚴加□，定有一番作為。

看到沒，單單一封信，純哥就把我給賣了。

至於賣不賣的掉，還要看造化。純哥瞧得起我，趙家未必，我抱著這樣的態度如懵懂少年般進了福聚酒家。老老實實，勤勤懇懇，不做出格的事，不說多餘的話，不打聽無謂的訊息。一日三餐，寒來暑往，老牛一般下力。

卻還是沒躲過。

一是趙家，一是北家。

圩場人來車往，雞飛狗跳。寬巷子，小攤子，高籠子，肥墩子。一趟走遍，斗笠浸溼，提籃載滿。此時，周時一手拉過我，須臾，不合時宜的幾匹馬騎便從我身邊輪番呼嘯而過。

“孃的腿！”

周時罵的小聲，只因馬上坐的是兵爺，現在正說著什麼。

我驚魂甫定，又抬起斗笠朝他道謝，又俯身去撿掉了一地的蔬果。見了被踩的稀爛的蘿蔔，頭皮忽的發麻，身子一緊，腰又痛了起來。

“痺症又犯了吧？哎，叫你去拔火罐你又不聽。”

周時供職德宣估衣坊，也負責買菜，晨間總能與我碰上。別看他人高馬大，寶里寶氣，穿針引線、染布打蠟卻樣樣都頂呱呱。屆時，他又勸了起來：“得空哥陪你去，就東大街花間巷旁邊的鄭駝子那裡，別再說害怕了，到了大城就得這樣醫病。”

“好好好，我不是忙嗎？”

提了提菜籃，我撓撓頭，敷衍的笑著，卻看見前後兩方都一陣騷動。我與周時面面相覷，走近了些，才看見兵爺正盤查著菜農商戶，仔細之至，無一家疏漏。我頓時拽緊了菜籃，不動聲色地偷聽起一旁兵爺的問話。

“哪裡的？姓甚名誰？可有一行為古怪的女子搭你的車，與你同道？說！”

果然，已經找來了。

與周時辭別後，我便疾步往內城的朱雀大街走，目不斜視。明知自己喬裝的滴水不漏，但見了兵爺還是止不住的心慌。接下來的幾天，外城被兵崽子們翻了個遍，好在光徵大城規模龐大，要搜到軸心朱雀大街來還要些時日。

儘管如此，我還是坐不住。總是擔心萬一查起來，趙家會將我出賣。於是，我又過起了失眠的苦日子。

今天，我又起了個絕早。一直忙過了下午，得空打盹，樓下又抄吵起來。

“小跟班兒送徐府去了，滿園春的外賣，看誰給送一下？”

“她們不是來了人嗎？自己動動手嘛，路也不遠！”趙大小姐挺著大肚子從後院兒進來，覷了來人一眼，便坐在櫃檯後悠閒地磕起瓜子。

“趙小姐說的什麼話？小碧我一弱女子，怎生提得動這麼多吃食？”

聽這語氣，咄咄逼人，引來不少人眼光。這位小妮子身著暗花群紅坎肩，內襯水藍棉衣，雙環垂髫，滿面雀斑，現下正搗鼓著精巧的食屜瞪著趙家大小姐。

“喲喲，我說碧姑娘，三兩小菜就提不動啦，感情還是千金之軀呢？”

“提不提的動是我碧姑娘的事兒，輪不到你來說！”