鬟，加了外袍，去了父親所居的正房。

任父名任天，今晚上並沒有歇在妻子的正房，而是歇在第五房小妾處，丫鬟見是深受自家老爺寵愛的三公子求見，不敢怠慢，在門外低聲稟報。任天不知三更半夜的他有什麼事，略一猶豫，在小妾服侍下起身。走到宴息室，一臉不高興的問：“有什麼事不能明天再說。非得現在吵得人不得安寧？”

任威見父親身著中衣，拉著一張臉，低頭行了一禮，簡單稟明小妹去順慶的前因後果，復把小妹的信呈上。

小女兒吵著去見新結識的朋友，他是知道的。要不是他和任威求情，妻子也不肯讓她去。當時他還道：“我們家的孩子都不是嬌生慣養大的，順慶距永定又不遠，讓她去歷練歷練也好。”故意只派了四個侍衛跟她去。

看完信，任天道：“嬌嬌這孩子自小就有正義感，今天這事做得不錯。范家的子弟怎麼能這樣恃強凌弱呢。”

任威心想，還是小妹得父親寵溺。無論做什麼事父親都誇。

任天對兒子道：“人立於世，總有些事必須去做。有些事千萬不能做。像范家這樣，仗著家大業大便欺凌弱女，我們沒發現也就罷了，既讓我們發現了，斷然沒有袖手旁觀的道理。嬌嬌這次做得對。”

任威心想，小妹做什麼你不說她對呢。因為任嬌嬌是任天四十大壽那天出生的，她出生一個月後任天得以接掌任家門戶，他總說女兒的出生給他帶來好運。因而在眾多子女中特別寵溺這個女兒。所以任威才會這麼想。

心裡這樣想，表面可不敢有絲毫表現出來，任威恭聲應是。

任天便把信還給兒子，道：“你明天去一趟順慶。跟範希說一聲，讓他好好管教管教自己的兒子。”

範希，是范家的家主，也是範牧的父親。

范家的生意能做到永定，一多半靠的是任家，因而任天用這樣的語氣說話。

任威答應一聲，自回去準備行李。

………………

範牧想得高興，沒注意到書房外父親到來，直到門被推開，範希走了進來，沉聲喝道：“瘋瘋顛顛地幹什麼？”

這個兒子一向不讓他省心，小時候淘氣也就罷了，長大還不愛讀書，天天呼朋喚友到處遊蕩。家裡現在的情況他又不是不知道，這個樣子什麼時候才能支應門庭呢。

沉浸在想像中的範牧見父親進來，上前行了一禮，又罵門外的丫鬟小廝：“老爺到來也不說一聲，你們想作死嗎？”

範希示意小廝丫鬟們起身，對兒子道：“自己做錯還怪別人。你要是在書房裡讀書，又怎會擔心我到來？是我讓他們別出聲的，我就是要看看你一個人在這兒做什麼。”

如果不是親眼所見，他還以為兒子突然轉了性，難得沒有外出在書房讀書。這小子，又做了什麼事，一個人獨自失態大笑？

範牧哪裡敢跟父親說實話，支吾兩聲應付過去。

範希叮囑兩句：“別到處亂跑，好好在家讀書。”之類的話，返身出了書房。範府總管範文進來稟報道：“老爺，任府嫡子任威求見。”

聽到“任府”兩個字，範牧的心漏跳了兩拍。任家真的要為那女子出頭嗎？

聽說任家來人，範希吩咐範文把人請到客廳，自己匆匆入內室換了身見客的衣服，重新梳洗了，這才到外院的客廳會客。

任威到順慶鎮，直接來的範府，並沒有去見樂思齊。

任威以晚輩禮參見了範希，雙方分賓主坐下。任威開門見山道：“我有事到順慶，沒想到半路上遇到一件事，思之再三，特地來向世叔請教。”

範希做出請喝茶的手姿，一邊道：“不知世侄遇到什麼為難的事？只要為叔能援手的，一定義不容辭。”心裡卻暗暗好奇，任家有什麼事無法處理，非得來找自己出馬呢？

任威把小妹信中所說的事描述了一遍，只是把旁觀者任嬌嬌換成他自己。

範希越聽臉越黑，這逆子，怎麼能做出這種事來。做出這種事也就罷了，怎麼可以讓任家的人捉住把柄？真是丟人丟到家了。

任威最後道：“聽說那樂東家孤身一人在此。惻隱之心人皆有之，還請世兄高抬貴手，放過這位奇女子。”

範希喊範文：“快去把那逆子綁來，讓任公子發範。”

在旁伺候的範文自然是知道自家這位大公子的人品，對於任威的言語沒有絲毫懷疑，事情既然被出破，以老爺的脾氣，只有勸公子認錯，老爺的處罰才會輕些。

範希先是怒氣勃