那柳家的笑道：“好猴兒崽子，你親嬸子找野老頭兒去了，你豈不是多了一個叔叔？有什麼可懷疑的？小心我把你頭上那馬桶蓋似的幾根毛揪下來！還不趕快開門讓我進去。”這小廝也不開門，拉著她笑著說：“好嬸子，你進去，好歹偷些杏兒出來賞給我吃。我在這裡等著你老。你要是忘了，以後半夜三更打酒買油的，我可不給你老人家開門。也不答應你，隨你幹叫去。”柳氏啐道：“你發昏了？今年不比往年，這些東西都分給了奶奶們了。一個個的都像抓破了臉的，只要有人打樹底下經過，兩隻眼睛就像那燻雞似的，還敢動她的果子？昨兒，我從李子樹下路過，正好一個蜜蜂兒飛過來，我一招手兒，偏讓你那好舅媽看見了。她離的遠，以為我摘她的李子呢，就喊起來。又是‘還沒供佛呢’，又是‘老太太、太太不在家還沒上供呢。等供了上頭，嫂子們都有份兒’，倒像是誰得了饞病等李子出汗呢。叫我也沒好話和她說，吵了一架。對呀，你舅母姨娘兩三個親戚都管著，你怎麼不和她們要去？倒和我來要。這真是‘倉老鼠和烏鴉去借糧——守著的沒有，飛著的有’？”

小廝笑著說：“哎喲喲，沒有就算了，說上這麼多閒話。我看你老以後就用不著我了？就算是姐姐有了好地方，以後需要人手的時候還多著呢，我們多出點力就是了。”柳氏笑著說：“你這小猴精，又瞎說什麼呢。你姐姐有什麼好地方了？”那小廝笑答：“別哄我了，早就知道了。只有你們有內部訊息，難道我們就沒有內部訊息？雖然我在外面，但裡面也有兩個靠譜的姐妹，什麼事瞞得了我們！”

正說著，門內有老婆子向外叫：“小猴兒們，快傳你柳嬸子去吧，再不回來可就誤了。”柳家的聽了，不顧和小廝說話，忙推門進去，笑著說：“別急，我來了。”然後來到廚房。這裡雖然有幾個人，但她們都不敢擅自行動，只能等她回來調停分派。她問眾人：“五丫頭哪去了？”眾人都說：“剛才去茶房裡找她姊妹去了。”

柳家的聽了，放好茯苓霜，開始安排各房的飯菜。這時，迎春房間的小丫頭蓮花兒過來說：“司棋姐姐說了，要一碗燉得嫩嫩的雞蛋。”柳家的說：“就是這麼尊貴。不過今年雞蛋特別緊缺，十個錢都買不到一個。昨天，上頭為了給親戚家送滿月雞蛋，派出了四五個人去買，好不容易才湊了2000個雞蛋。我去哪裡找？你跟她說，改天再吃吧。”

蓮花兒說：“前天要吃豆腐，你給的是餿的，害我被說了一頓。今天要雞蛋又說沒有了。什麼好東西？我就不信連個雞蛋都沒有，別叫我翻出來。”邊說邊走進來開啟菜箱一看，裡面果然有十幾個雞蛋，就說道：“這不是嗎？你就這麼厲害？吃的是主子的、我們的分例，你心疼什麼？又不是你下的蛋，怕人吃了。”柳家的趕緊放下手中的活，上來說道：“你少胡說！你娘才下蛋呢！一共才剩下這幾個還要做菜上的料汁呢。姑娘們不吃，還不想做呢，備著應急用。你們吃了，萬一突然要起來，別說好的，連個雞蛋都拿不出來。你們在深宅大院裡，衣來伸手飯來張口，只知道雞蛋是平常物件，哪裡知道外面的行情市價？別說雞蛋，有一年連樹皮草根都吃不上的日子還有呢。我勸她們，有白米飯，每天肥雞大鴨子的就知足吧。別整天變著法子要這要那的，又鬧出事來。雞蛋、豆腐，又是什麼麵筋、醬蘿蔔炸丸子，倒自己來換著花樣點了。但我又不是專門為你們服務的，每個人要一樣，就是十來樣了。我這不用伺候頭層的主子了，只伺候你們二層主子吧。”

蓮花羞紅了臉，喊道：“誰天天要你什麼了？你何必說這麼多？叫你來，不就是為了方便嗎？之前小燕來說晴雯姐姐要吃蘆蒿，你怎麼忙問肉炒還是雞炒？小燕說葷的不好，叫你另炒個麵筋，還要少放油。你忙說自己糊塗了，趕緊洗手去做，還屁顛屁顛的親自送去。今天反倒拿我殺雞儆猴。”

柳家的連忙解釋：“阿彌陀佛！大家可都看著呢。別說那一次，自從去年有了這個廚房以來，哪個房間的姑娘姐兒想要加菜，不是先給了錢另外去買的？有的沒的，名聲好聽。說我只管姑娘廚房輕鬆，還有剩餘？算起賬來，真是噁心！四五十個姑娘小姐，一天就要兩隻雞、兩隻鴨、十幾斤肉和一吊錢的蔬菜。你們算算，這夠做什麼？連基本的一日兩餐都不夠，更別提這個要點菜，那個也要點菜。買來了又不吃，又要買別的。既然這樣，不如跟太太說說，增加點伙食費，也像大廚房裡給老太太準備飯菜那樣，把天下所有的菜用牌子寫上，天天轉著吃，吃完一個月再結算多好。就像前幾天三姑娘和寶姑娘突然想吃油鹽炒枸杞芽兒，派人送了五百錢來，