這柳家的有一個女兒，今年才16歲。因為在家排行老五，所以就叫五兒。儘管她是廚役之女，卻和平兒、襲人、紫鵑、鴛鴦她們是一類人。不過，五兒身體一直不太好，所以還沒給她安排工作。最近，柳家的見寶玉那邊工作輕鬆，丫鬟又多。而且聽說寶玉以後會放這些丫鬟回家，就想著送五兒進去，在寶玉那裡掛個名兒。柳家的正愁找不到門路，恰好她負責梨香院的雜務。她小心殷勤地照顧著芳官等人，比別的乾媽都好。芳官她們也很感激柳家的，也和她關係很好。於是柳家的就找芳官幫忙，求芳官幫忙去和寶玉說。寶玉雖然同意，但他最近生病，又加上事多，所以還沒來得及說這件事。

這些前言就不多說了，且說芳官現在就回到怡紅院，告訴了寶玉。寶玉剛見了趙姨娘來廝吵，心裡很不高興。他覺得說也不是，不說還不是，只好等著她們吵完了，又打聽到探春勸走了趙姨娘後，才從蘅蕪苑返回。寶玉勸了芳官一番，事情才平靜下來。這會兒芳官回來，又說要給柳五兒玫瑰露。寶玉立刻說：“我這兒有，我也不怎麼吃，你都拿去給她吧。”隨即讓襲人把玫瑰露拿出來，看瓶裡剩下的不多，就連瓶子一起給了芳官。

這時，柳家媳婦正好帶著她女兒在這裡散心。她們在大觀園邊上的一個角落逛了一會兒，便回到廚房，正喝茶休息。芳官就拿著一個大概有17厘米左右高的小玻璃瓶來了。她們逆光看了看，裡面還有小半瓶胭脂色的液體，還以為是寶玉喝過的西洋葡萄酒。柳家母女兩個忙說：“快拿溫酒器，燒開水來。你先坐下歇歇。”芳官笑著說：“就剩這麼多了，連瓶子一起給你們吧。”

五兒聽了，才知道這是玫瑰露，忙接過來，連聲感謝。芳官又問五兒：“好些了嗎？”五兒說：“今天精神些，所以進來逛逛。這後面一帶也沒什麼意思，只看到些大石頭、大樹和房子的後牆，正經好景緻也沒看見。”芳官說：“你為什麼不去前面看看？”柳家的說：“我沒讓她去前邊。姑娘們也不認識她，萬一有不對眼的人看見她，又惹出是非來。”柳家的接著說：“等將來託你的福，攜帶她進來了，還怕沒人帶她逛呢。只怕逛膩了的日子還有呢。”芳官聽了笑著說：“怕什麼？有我呢。”柳家的忙說：“噯喲喲，我的姑娘。我們的頭皮薄，可比不了你們。”說著，柳家的又忙著倒茶。芳官哪裡喝這種茶？只漱了一口就要走。柳家的說：“我這裡還有事，讓五丫頭送送你吧。”

五兒便送芳官出來。她看周圍沒人，就拉住芳官說：“我的話到底說了沒有？”芳官笑著說：“難道哄你不成？我聽說屋裡還空著兩個職位，一個是紅玉的，璉二奶奶要走了還沒人來；一個是墜兒的，也還空著呢。所以要你一個也不過分。主要是平兒經常跟襲人說，遇到要人要錢的事情，能拖一天是一天。現在三姑娘正在找機會拿人立規矩，連她自己屋裡的事情都被駁回了兩三件。她正想找我們這邊的問題還沒找到。咱們何必這時候撞到網裡去呢？萬一被駁回了，以後想辦就難了。不如等過段時間，老太太、太太閒了，再大的事情先和老的一說，沒有辦不成的。”五兒說：“雖然有道理，但我實在等不及了。趁著現在挑進來了，一則能給我媽爭口氣，也不枉費養我一場；二則有了工資，家裡經濟也能寬鬆些；三則我心裡一高興，說不定病就好了。就算是請大夫吃藥，也省得花家裡的錢。”芳官說：“我都知道了，你放心吧。”說完，兩人告別，芳官獨自離開。

只說五兒回來後，她和她娘心裡都非常感激芳官。她娘說：“也不指望能有這些好東西。雖然珍貴，但吃多了也容易上火。不如把這個倒一些送人吧？也算送個人情。”五兒問：“送誰呢？”她娘說：“送你舅舅的兒子吧。昨天熱病，也想吃這些東西。我倒半杯給他送過去。”

五兒聽了，沉默不語，看著她媽倒了半杯，把剩下的連瓶子一起放進了櫥櫃裡。五兒冷笑著說：“依我說，不如不給他。萬一有人盤問起來，又要惹麻煩了。”她娘說：“怕什麼？我們辛辛苦苦在裡面賺些東西，也是應該的。又不是賊偷的。”說完，就走了。

到了外邊她哥哥家中，她侄兒正躺在床上。一看見這東西，她哥嫂侄兒都非常開心。當時就從井裡取了涼水，衝了一碗喝了，立馬覺得心情舒暢，提神醒腦。剩下半杯用紙蓋好，放在桌子上。

正好這個時候，有幾個和柳家侄兒關係不錯的小廝來看望他。其中一個叫錢槐的小夥子，是趙姨娘的親戚。他父母在庫房管賬，他自己則陪著賈環上學。錢槐因為有些錢財勢力，所以還沒結婚。他看見柳家的五兒長得標緻，就和父母說了