一天，賈璉到了平安州，見了節度。辦完公事後，節度使又囑咐他十月左右務必再來一次，賈璉領命。第二天，他就急忙往家趕，第一站先去看望尤二姐。沒想到，賈璉不在的時候，尤二姐把家裡打理得井井有條，每天大門緊閉，外面的事情一點都不多問。她小妹子也是個斬釘截鐵的人，每天除了照顧媽媽和姐姐之外，都安分守己，隨份過活。雖然晚上一個人睡覺很孤單，但她心裡只想著柳湘蓮能早點回來，好完成他們的終身大事。賈璉回到家盅，看到這些變化喜之不盡，心裡很感激尤二姐的德行。他們互相問候了一番後，賈璉就跟尤二姐講了路上遇到柳湘蓮的事，還拿出了那把鴛鴦劍來，交給了尤三姐。

三姐看時，劍鞘上龍夔守護，鑲嵌著閃閃發光的寶石。她輕輕一拉劍鞘，裡面是兩把合為一體的劍。一把劍上刻著“鴛”字，另一把上刻著“鴦”字。兩把劍寒光閃閃，清澈如秋水般。三姐喜出望外，連忙收好，掛在自己繡房的床上。每天望著劍，自笑終身有了依靠。賈璉住了兩天後，回家向父親彙報了情況，然後回家。那時，鳳姐的身體已經好多了，開始出來管理家務走動了。賈璉又把這件事告訴了賈珍。賈珍因為最近又交上了新朋友，就沒把這事放在心上，任憑賈璉做決定。他又擔心賈璉錢不夠用，少不了又給了他30兩銀子。賈璉拿到錢後，交給二姐讓她準備嫁妝。

誰知到了八月中，柳湘蓮才回到京城。他先來拜見了薛姨媽，又遇到了薛蝌。才知道薛蟠因為不習慣京城的氣候，導致水土不服，一進京就病倒了。現在在家請醫吃藥呢。薛蟠聽說湘蓮來了，就請他到臥室見面。薛姨媽也不提舊事，只感激湘蓮的救命之恩，母子倆都對他表示了深深的感謝。他們還聊起了定親的事，說所有的東西都已經幫他準備好了，只等選個好日子了。柳湘蓮對此也是感激不盡。

第二天，柳湘蓮又來見寶玉，兩人見面如魚得水。湘蓮問起賈璉偷娶二房的事，寶玉笑著說：“我聽茗煙他們提過，我卻沒見，我也不敢多管。我還聽茗煙說，璉二哥哥問起你的事，不知道他有什麼事？”

湘蓮便把他路上遇到的事情都告訴了寶玉。寶玉笑著說：“大喜，大喜！難得這個標緻人，果然是個古今絕色，正好和你相配。”

湘蓮說：“既然這樣，他哪裡能少了人？怎麼就想到了我？況且我和他也不是很熟，也不至於這麼關心我吧？路上走的匆忙，卻反覆催我定下來，難道是女方著急嫁人嗎？我後來有些懷疑，後悔不該留下劍作定禮。所以想起你來，覺得還是向你打聽清楚他家的底細比較好。”

寶玉說：“你本是個細心的人。怎麼下了定禮又開始懷疑了呢？你不是說只要一個絕色的嗎？如今既然得了絕色的不是挺好嗎？何必再懷疑呢？”

湘蓮道：“你既然不知道他再娶的事，怎麼知道是絕色的呢？”

寶玉說：“那是珍大嫂子的繼母帶來的兩位小姨子。我在那裡和她們混了一個月，怎麼不知道？真真是一對尤物。她還姓尤。”

湘蓮聽了，跌足道：“這事不好，絕對不行。你們東府裡，恐怕除了門口那對石獅子，只怕連貓狗都不乾淨。我可不做這剩王八。””寶玉聽了，臉刷地紅了。

湘蓮後悔說錯話了，連忙作揖道歉：“我該死胡說。你好歹告訴我，她人品怎麼樣？”

寶玉笑著說：“你既深知，又來問我做什麼？連我也未必乾淨呢。”

湘蓮笑著說：“是我一時衝動說錯了話，你別往心裡去。”

寶玉笑著說：“何必再提，這樣說反而像是有心了。”

湘蓮作揖告辭出來。他想了想，覺得去找薛蟠不合適，一是他正生病，二是他性子浮躁。不如先去要回來定禮。打定主意後，他就直接去找賈璉了。

賈璉正在新房裡，聽說柳湘蓮來了，喜之不禁，忙出來迎接。他先把柳湘蓮請到內室與尤老孃相見。湘蓮卻只作揖，稱呼尤老為老伯母，又自稱晚生。賈璉聽了十分詫異。他們喝茶時，湘蓮說：“旅居在外時偶然遇到，匆忙定下了親事。沒想到我姑媽四月時已經訂下了親事，弟實在沒法推辭。如果答應了老兄，就違背了姑媽，也不合理。如果定禮是錢財，弟也不敢要回。只是這把劍是祖父傳下來的，請仍賜回才好。”賈璉聽了便不太高興，回說：“定禮就是定了，本來就是為了防止反悔的。哪有婚姻大事這麼隨便反悔的？再好好斟酌斟酌吧。”湘蓮笑著說：“雖然這麼說，弟願意領責領罰，但是這婚事真的不能答應。”賈璉還想說什麼，柳湘蓮就站起來說：“請兄長到外面說吧，這裡不