寶玉悄悄進了園子，竊喜沒被發現。他回到自己房間，和襲人說他去了薛姨媽家。鋪床時，襲人不得不問他今晚怎麼睡。寶玉說：“隨便怎麼睡都行。”

原來這一兩年裡，襲人因為被王夫人重視，認為自己應該更加自重。所以她不再像小時候那樣和寶玉親近，不管是沒有其他人的時候，還是晚上睡覺的時候，都疏遠了寶玉。還有，雖然沒有大事要她處理，但她要負責所有針線活，和管理寶玉及小丫頭們的日常開銷服裝鞋等瑣事。再加上她上次吐血的舊病雖然好了，但是隻要勞累或受了風寒就會咳中帶血，所以晚上再也沒有和寶玉同房。寶玉晚上經常醒來，而且膽子極小，每次醒來都要叫人。因為晴雯睡覺時比較警覺，而且動作輕便，所以晚上寶玉喝茶、起夜的所有任務就都交給她一個人了。所以只有她在寶玉的外床上睡。今天晴雯走了，襲人只好問寶玉怎麼辦。意思是這個任務比白天的工作還要緊。寶玉既然說了隨便，襲人只能按照往年的舊例，把自己的鋪蓋搬到了寶玉床外。

寶玉發了一晚上呆。都催著他睡下，襲人等也都睡了。襲人聽著寶玉在枕頭上長吁短嘆，翻來覆去，一直到12點以後才慢慢地安靜下來，略有呼嚕聲。襲人這才放心，也就迷迷糊糊地睡著了。

還沒半盞茶的時間，只聽寶玉叫“晴雯”。襲人忙睜開眼睛連聲答應，問他要什麼。寶玉說要喝茶。襲人忙下去洗手，從暖壺裡倒了半杯茶給他喝。寶玉笑著說：“我最近叫慣了她，卻忘了是你。”襲人笑著說：“她剛來的時候，你也曾睡夢中一直叫我，半年後才改了。我知道這晴雯人雖然走了，但兩個字估計是走不了了。”說著，大家又躺下。

寶玉又翻轉了兩個小時，快5點才睡著。他突然看見晴雯從外面走來，還是以前那個樣子，進來笑著對寶玉說：“你們好好過吧，我從此就別過了。”說完轉身就走。寶玉忙叫時，又把襲人叫醒。襲人還以為是寶玉叫慣了亂叫，卻見寶玉哭了，還說：“晴雯死了。”襲人笑著說：“這是哪裡的話？你就知道胡鬧，被人聽見什麼想？”寶玉哪裡肯聽？恨不得馬上就天亮了，派人去詢問。

等到天亮的時候，就有王夫人的小丫頭著急叫開了角門，來傳王夫人的話，說：“快去把寶玉叫起來，洗了臉換了衣服快來。今天有人請老爺尋秋賞桂花，老爺說他前天作的詩好，所以要帶他們一起去呢。這都是太太的原話，一句也別說錯了。你們趕快飛跑去告訴他，一定叫他馬上過來，老爺在上房等他吃麵茶呢。環哥兒已經來了。快跑，快跑。再叫一個人去叫蘭哥兒，也要這樣說。”裡面的婆子一邊聽，一邊答應，一邊扣好衣服，一邊開門。很快就有兩三個人邊穿衣服邊分頭去叫寶玉和賈蘭了。

襲人聽到有人敲院門，就知道有事，忙命人去問，自己也立刻起床。聽了這話，忙催促著舀來洗臉水，又催寶玉起來洗漱，並給他找衣服。考慮到要跟賈政出門，她沒有挑特別新的衣服和鞋子，只挑了件二等成色的來。寶玉這時已經顧不上那麼多了，只好趕緊過去。果然，賈政正在喝茶，看起來心情很好。寶玉忙行了省晨禮。賈環和賈蘭也見過了寶玉。賈政讓他們坐下喝茶，對賈環和賈蘭說：“寶玉讀書不如你們兩個，但對聯和寫詩，你們都不如他。今天去了，一定會讓你們作詩。寶玉你看機會幫幫他們兩個。”王夫人等從來沒有聽過賈政有這樣的評價，真是意外之喜。

一會兒，他父子兩人等都走了。王夫人正打算到賈母這邊來時，看到芳官等三個人的乾孃走來，說：“芳官自從前天蒙太太的恩典被賞了出去，她就跟瘋了似的。茶也不喝，飯也不吃，勾引上藕官和蕊官，三個人尋死覓活的非要見了頭髮當尼姑去。我只當是小孩子家，一時出去不習慣也是有的，頂多過兩天就好了。誰知鬧得越來越兇，打罵都不怕了。實在是沒有辦法，所以來求太太。或者同意她們做尼姑去？或者教育一頓，賞給別人做女兒去吧，我們是沒這個福氣。”王夫人聽了，說：“胡說！哪裡由得了她們？佛門也是輕易能進去的？每人打一頓，看她們還鬧不鬧了。”

因為八月十五的時候去各個廟裡面上供，也有各廟裡的尼姑來送供尖。王夫人在十五日當天讓水月庵的智通和地藏庵的圓信留在府裡住兩天，到現在還沒有走。她們聽到這個訊息，巴不得再拐兩個女孩兒去廟裡幹活。於是都對王夫人說：“咱們府上到底是善良人家。正因為太太好善，所以影響的這些小姑娘們都是這樣。雖說佛門難入，但佛法講究平等，我佛的願望是一切眾生，無論是雞是犬都要度他。無奈迷人不醒。如果真有善根可以醒悟，就可以超脫輪