時值暮春之際，史湘雲無聊，她看見柳絮飛舞，一時興起，仿照《如夢令》創作了一首短詩：

豈是繡絨殘吐，捲起半簾香霧。纖手自拈來，空使鵑啼燕妒。且住，且住！莫使春光別去。

（難道是繡女的唾絨？柳絮揚起好像香霧一樣。我用纖細的手拈起來，空惹得杜鵑哭泣、燕子嫉妒。停下吧，停下吧！不要讓這美好的春光離去。）

湘雲作完心中得意，便用一條紙兒寫好，給寶釵看了，又來找黛玉看。黛玉看了，笑著說：“好，也新鮮有趣。我卻寫不出來。”湘雲笑著說：“咱們最近的幾次聚會都沒寫過填詞，你明天不如舉辦一個填詞會，豈不新鮮？”黛玉一聽，突然來了興致，就說：“好主意！我現在就去請他們。”說著，她一邊吩咐準備了幾種水果點心，一邊派人分頭去請大家。然後她們兩個就擬定以柳絮為題，又限定了幾個調詞牌名，寫好後固定在牆上。

大家來看是以柳絮為題，限制了幾種詞牌名。她們又看了湘雲寫的，誇讚一回。寶玉笑著說：“我們寫詞的水平倒是平常，只好胡謅了。”於是開始抽籤決定。寶釵抽到了《臨江仙》，寶琴抽到《西江月》，探春抽到《南柯子》，黛玉抽到了《唐多令》，寶玉抽到了《蝶戀花》。紫鵑點燃一支夢甜香，大家便開始認真思考。

不一會兒，黛玉寫完了。接著，寶琴和寶釵也相繼完成。她們三個寫完後，打算互相看對方的作品，寶釵笑著說：“我先看你們的，再看我的。”探春笑著說：“噯呀，今天的香燒得怎麼這麼快，只剩下三分了。我才想到半首。”然後她問寶玉有沒有寫好。寶玉雖然寫了一些，但自己覺得不滿意，又全劃掉了，打算重新寫。可當他回頭看香的時候，發現香已經快要燃盡了。李紈笑著說：“這算輸了。不過蕉丫頭還是把那半首先寫出來吧。”探春聽後忙寫了出來。大家一看，發現探春只寫了半首《南柯子》，內容如下：

空掛纖纖縷，徒垂絡絡絲，也難綰系也難羈，一任東西南北各分離。

（無數的絲絨都是白白的空掛著，既留不住，也收不起來，只能任憑它們飛往四方，彼此分離。）

李紈笑著說：“這個也好寫，為什麼不續上呢？”寶玉見香燒沒了，他情願認輸，也不願意勉強搪塞。於是他放下筆，過來看探春這半首。看到沒寫完，他反而來了興致，思路也開啟了，就拿起筆繼續寫下去：

落去君休惜，飛來我自知。鶯愁蝶倦晚芳時，縱是明春再見隔年期！

（別為我的離開難過，我知道自己該何時歸來。等到黃鶯憂愁蝴蝶疲倦，青春不在的時候，縱然是明年春天再見，也只相隔一年而已。）

大家都笑著說：“正經分給你的詞填不了，這個你倒行了。就算作的好，也不能算數。”說完，他們又看黛玉的《唐多令》：

粉墮百花洲，香殘燕子樓。一團團逐對成球。飄泊亦如人命薄，空繾綣，說風流。

草木也知愁，韶華竟白頭！嘆今生誰舍誰收？嫁與東風春不管，憑爾去，忍淹留。

（伊人墮入百花洲，時光消磨在燕子樓。一團團柳絮聚整合球。它們隨風飄蕩，命運就像薄命的人一樣。獨自隨風纏綿，獨自風流。

就連草木也能感受到憂愁，正青春就已經白了頭。感嘆此生，不知誰能做主，誰來守護？東風吹落了柳絮，春天竟不聞不問，任憑你隨風飄蕩，忍心看著你在外久留！）

眾人看了，都點頭感慨，說：“寫的好是好，就是太傷感了。”然後又看寶琴的是《西江月》：

漢苑零星有限，隋堤點綴無窮。三春事業付東風，明月梅花一夢。

幾處落紅庭院，誰家香雪簾櫳？江南江北一般同，偏是離人恨重！

（漢代的宮廷裡雖然不多，隋朝的堤壩上卻連綿不斷。春天的美景都被東風吹散，不管是追憶故園明月，還是孤傲堅貞的梅花，都只是一場夢罷了。

庭院裡梅花才剛剛飄落，誰家窗戶上就掛上了柳絮？江南江北的春天大致相同，對於遠離家鄉的人來說，卻增添了更多思念與愁緒。）

大家都笑著說：“還是她的詞更悲壯。特別是‘幾處’和‘誰家’這兩句最妙。”寶釵笑著說：“最終還是免不了過於頹喪。我想，柳絮本來是一件既輕薄，又無根無牽絆的東西。不如我這樣，偏要把它說成好的，才能不落俗套。所以，我胡謅了一首，未必合你們的意。”大家笑著說：“別太謙虛了，讓我們鑑賞鑑賞，相信一定是好的。”於是，大家一起看這首《臨江仙》：

白玉堂前