外傳來一陣嗡嗡的說話聲。她壓低聲音，小聲說道：“不管他們是誰。現在都過去了，而且你們來幫我了。謝謝你們。”

魯希爾德握住薩斯基亞長著爪子的大手，用她纖細的手指在薩斯基亞的手掌上輕輕划著，“你……對我太好了，薩斯基。”

“嗯，我這體型確實夠大的。”

魯希爾德哼了一聲，“想想看，我們認識也才幾個季節而已。我還有好多事沒跟你說呢……”

“沒關係的。咱們認識之前，我也沒把我以前的生活全都告訴你呀。不著急的。”

“我還是不明白，公主，”流浪狗坐在水裡，撓著鬍子說道，“為什麼這些小矮子要保護我們不受其他小矮子傷害呢？”

“在這兒說矮人語吧，流浪狗，看在他們的份上。”薩斯基亞說。她又轉向魯希爾德，“不過他問了個挺合理的問題。你的這些朋友都是誰呀？他們為什麼要殺了其他矮人來幫巨怪呢？”

魯希爾德皺起眉頭，“這說來話長啊，薩斯基。簡單說吧，我曾經帶領一小隊戰士深入阿爾瓦里地區，一路上解救奴隸，還儘可能地製造混亂。除了我——大家都以為我死了——只有我那些勇敢的戰士裡有一個活了下來，講出了這段經歷，就是巴爾德里格，就是今天來救你的這群人的首領。”

“就是那個拿弩弓的傢伙？”

“對，”魯希爾德說，“他那武器可是矮人工藝的傑作呢。”

“那其他人呢？那個大個子、玩匕首的女士，還有那個脾氣不太好的老婦人。”

“那個擅長用刀的矮人是巴爾德里格的伴侶，弗雷吉。早在我成為‘復仇者’之前，她就是我的朋友了。我都沒想到他會喜歡她呢。”

“伴侶？你是說妻子——呃，終身伴侶？”

“對，不過我們族人裡沒幾個會選擇終身相伴的。顧名思義，伴侶只是在一段時間內相互繫結。這段時間結束後，他們可以毫無愧疚地選擇續約或者解除關係。巴爾迪和弗雷已經進入第二段伴侶期了，而且還沒鬧到水火不容的地步。聽到這個訊息時，我比誰都驚訝呢。”

“今天和我們一起的另一個人，克韋爾德沃格瓦爾，我不太瞭解他。他可能看起來不像，但他其實是他們當中最年輕的。要是巴爾迪信任他，那我也信。你在門口見到的默娜，是這所房子的主人兼管家。我們能住這兒，多虧了她的好客。

“回到你問的他們為什麼要幫一個——或者說兩個巨怪這個問題，原因很簡單：因為我求他們幫忙了，還有你的小朋友索裡克也求他們了。”

“嗯，很高興你又找到了你的朋友們，”薩斯基亞說。她轉向流浪狗，“這回答了你的問題了吧？”

“我們不踩扁這些小矮子了，”流浪狗說道，不知怎麼的，儘管他現在說的是矮人語，但聽起來還是像個巨怪——而且一點都沒有蘇格蘭口音了，“他們是友善的小矮子。”他朝她狡黠地一笑，“公主，這個水池很適合生寶寶哦，堅硬的石頭能讓你躺得筆直呢。”

“哦，我的天——呃，我是說，不，流浪狗。不要寶寶！”薩斯基亞使出自己最兇狠的眼神瞪著他。

“公主遲早會改變主意的，”流浪狗說，“我有耐心。”

“還沒準備好當媽媽呢，薩斯基？”魯希爾德抬頭朝她壞笑著說。

“你見過他的……？”她咳嗽了一下，“那玩意兒上有倒刺啊！倒刺！跟貓一樣！”

“那可是相當厲害的武器呢，”魯希爾德說，“說不定厲害到能刺穿你那青金石外殼呢。”

“我可不怕，”流浪狗說，“我就喜歡挑戰。”

魯希爾德還是壞笑著，走出了門，“我把你和你的……”她哼了一聲，“……新朋友留在這兒了。我相信要是這巨怪太過分了，你能保護好自己的。”

“那當然，”薩斯基亞說著，伸展了一下爪子，故意盯著流浪狗看。

讓她鬆了口氣的是，她在水裡坐好後，流浪狗和她保持了距離。水涼涼的，但還不至於讓人不舒服。一陣沉默後，他那濃密的眉毛皺了起來，問道：“公主生氣了？”

“沒有，我沒生氣。”儘管他有那些讓人討厭的舉動，但她在他身邊並沒有感到受威脅。那也就是嘴上說說而已，而且她感覺要是沒得到允許，他是絕不會再進一步的。“要不是有你，我可能都活不下來了。謝謝你。”

“你說話很不一樣，就算對公主來說也是。”他說。

“我不是——啊，算了。那現在怎麼辦呢，流浪狗？我