第三十八章對質
且說賈母那日從忠毅侯府出來,已然做了決定,第二天一早,賈寶玉去賈母那裡請安。賈母道:“已接到你父親家書,不日就要回京,按著日頭算,已經在路上了。你也去通州,迎一迎你的父親。他一路辛勞,見到你必是高興的!”
寶玉雖然心裡不願意,但他素來聽賈母的話,於是往學裡告了假,帶著小廝,一路往通縣碼頭去了。
當日出事之時,賈母立刻整頓上下,嚴守門戶。等寶玉一走,又封了王夫人和薛寶釵的兩處院子,並仔細搜查。又叫來李紈,將家中事務託付於她。
李紈心道:論著宗法,該是長房當家,只如今邢夫人不善理事,鳳姐又要養胎,這事才落到我頭上。即便如此,我也不過是個暫時領兵的,等鳳姐生了,還要靠她,如此我也很不用與那些人周旋。老祖宗說什麼,我就做什麼,倒還省事些。
王夫人身邊從周瑞家的到玉釧、彩霞並一些丫頭婆子,一一審問;而寶釵那裡,鶯兒、麝月、碧痕、秋紋等人也是單獨問話。
寶釵心中委屈,她帶著黛玉學習理家,知無不言言無不盡,難得的用心,如今竟然疑她對黛玉不利。
王夫人事發之時極為恐慌,後來倒也沉得住氣,她從來一副賢良面孔,對著賈母也極為恭敬,想著這事最終也怪不到她頭上,因此擺出“為人不做虧心事,半夜敲門心不驚”的樣子來。
為防著她們串聯,賈母是一點面子都不給,人人嘴中塞了麻布,又捆了繩子,扔在暗房中,挨個等著問話,竟是連水也不給一口。
旁人也就罷了,那些個副小姐,哪裡經過這種陣仗,該說的,不該說的,都招了,只是大多與黛玉中毒之事無關。賈母只讓鴛鴦記下,以後再做處理。
輪到鶯兒,她早已小腿肚子打顫。賈母一貫是慈愛的模樣,她第一次見到賈母動氣,才明白什麼是金剛怒目。
“林姑娘每日早起,就來寶二奶奶這邊,學習管家理事。你是寶二奶奶房裡的人,她來了,你自然要端茶倒水伺候著,是也不是?”
鶯兒戰戰兢兢地答道:“是!”
賈母又問:“那平日裡,林姑娘愛用什麼茶?愛吃什麼點心?可曾在你們那裡用藥?”
鶯兒有些發抖,道:“奴婢……林姑娘用的少,奴婢有些不記得了。”
“胡說!”賈母罵道:“她從前不過是抱怨兩句東西輪到她最後挑,滿府裡就傳她小性兒、愛轄制人!她不能喝濃茶,尤其是綠茶性寒,怕傷脾胃,你會不知道?她雖是江南人,但不愛蟹餃的甜腥味,廚子要另做你不知道?你們寶二奶奶螃蟹宴,她吃不下許多,你也不記得了?那是何人送了點燕窩冰糖好健脾養胃,便傳得沸沸揚揚,這會兒與我說不記得?”
鶯兒害怕,原來她們背後編排人、崇釵貶黛的事,老太太全都知道。如今她被老太太問話,沒有伶牙俐齒的寶二奶奶替她說話,也沒有體恤下人的二太太替她解圍,她是根本撐不住了。
賈母又道:“你不知道呢,林姑娘口淡,那一味毒藥終是叫她嚐了出來,可惜那麼一丁點,也夠叫人好受的……”
鶯兒吃驚地搖頭:“不會,不會,不是說無色無味的……”話一出口,她就知道不好。賈母一雙利眼,狠狠盯著她。
兩個婆子上前就是各一巴掌,罵道:“好大的膽子,好毒的心腸!”
賈母叱道:“說,何人指使?”
鶯兒癱坐於地,到了這個份上,真是怎麼都躲不過去,她捂臉大哭,後悔萬分,一朝行差踏錯,就再也回不了頭。
兩個婆子又扯著她的頭髮,上前逼問道:“快說,何人指使?”
何人指使?
王夫人有做了貴妃、還懷著身孕的女兒,又有含著玉出生的金貴嫡子,寶二奶奶雖然也是明媒正娶的,但孃家兄弟不爭氣,她也不得寶二爺歡心,成親小半年,到現在兩人都沒圓房。何人指使?
那自然是寶二奶奶指使的了!
聽得鶯兒招供,賈母揚了揚眉,思索片刻,道:“那你好好想想,寶二奶奶是如何吩咐你的!”又吩咐婆子堵上她的口,將她單獨關押起來。
又過了兩日,賈政回京,先往宮裡遞了牌子,皇帝召見,聽完他的述職,又問了幾句,便讓他回家,連“愛卿辛苦”這樣的場面話也沒有說。
賈政惶恐,回到府中,聽賈母一說,方知家裡出了大事。
賈政跪泣,道:“兒子治家不嚴,還讓母親操心,都是兒子的過錯!王氏狠毒愚