當家的。

到了九月十三，南面的莊子的事就處理完畢了。黛玉命幾個莊頭在二門外的雪堂外問話。黛玉坐於堂內，幾個老莊頭四人一排，立於堂下，護衛們分立兩側，讓人不敢直視。

有些老莊頭心中腹誹：這是要給我們下馬威麼？都是這麼過來的，誰又怵了，當年鄔大娘子不也是這般麼？到底是婦道人家，總要藉著府上的威勢來嚇人。

黛玉指著手頭一疊賬冊，曼聲說道：“這裡有原先府上的莊子，也有我孃家陪嫁的莊子，還有聖上和娘娘賞的莊子，莊子有多大，出息有多少，我這幾日都看了。若與你們細論，不外乎是遇上天災，收成不好之類的話，我若說什麼，倒顯得我不體恤下人了。故而，也不說這些套話……”

黛玉端起茶碗，颳了刮沫子，倒讓下面的莊頭提心吊膽起來，不知她要說些什麼。有一兩個經歷過事兒的就在想：如今就怕女人歪纏起來，哭訴他們冒犯了少奶奶，侯爺要是發威，那可不得了。管你幾輩子的面子情，就是打。那些軍爺的棍子，可不長眼睛。

“這裡我按著每畝地的出息，分了等次，出息好的是紅籤，中等出息的是黃籤，最不濟的是黑籤。你們也別拿那些老套的話來糊弄我，我也是江南長大的，一年是天災，兩年也是天災的，年年都是天災，這話誰信呢？！自古錢糧出江浙，年年如此，朝廷就該急了。1三年都是黑籤，就換人。別怨天氣不好，怎麼人家也在南面，人家出息就多呢？！都是幾十年的老莊頭了，莫不是這些年尸位素餐？！自己沒有本事，就不要佔著位子了！我話僅於此，各位可聽清楚了？”

“尸位素餐”這個詞兒文縐縐的，探花郎家的小姐，說話的聲音也好聽，可這意思，大夥兒都聽明白了。做了幾十年，誰願意認自己本事不如人，不會種田呢？

雪雁在一旁聽著，心想：原來是這法子，從來沒聽過的，想來是少奶奶自己的主意，只是這口氣……她想了片刻，才記起竟有幾分像璉二奶奶，心裡偷笑。

黛玉說話間，就有婆子拿著托盤過來了。蔣嬤嬤報一聲名字，莊頭出列，就有王嬤嬤拿出一個套封交於紫鵑，紫鵑又交給堂下的小廝，小廝再遞給出列的莊頭。

怕自己的出息比不上別人，哪個莊頭敢拆呢，心裡忐忑不安的，捧著那輕飄飄的套封，只覺得比千鈞還重。又巴不得趕緊回去，拆開來看看，可千萬別是黑籤，要不然這老臉就丟光了！

柳嬤嬤觀看這些莊頭的表情，心中大快，不用聽他們“打擂臺”了，真是省了許多事。她臉上帶著笑意，回去與燕牧一說，燕牧也笑了。

當年他接手侯府時也管過一回，與鄔氏做臉，不過他是快刀斬亂麻，這新婦是軟刀子割肉，各有手段。

燕牧道：“新婦尋了巧宗，懂得抓大放小，拿捏人心，是個有成算的。”柳嬤嬤道：“正是。若是事事親力親為，豈不累死？”

燕臨自然也聽說了黛玉的舉措，笑道：“這些人最善於鑽空子，一時服了你的管，回頭就要想法子生事。”

黛玉道：“我豈有不知的呢？到時與你說，讓你發火立威，再整治一回！”

燕臨聽罷，扶著黛玉，大笑起來。

1為防槓，說明一下：後文還有一些關於時代背景的交代和補充。