“九少奶奶過來了。”

黛玉起身相迎，謝氏笑道：“擾了嫂子清淨，我還書來了。嫂子瞧瞧，可是完璧歸趙？”黛玉拿手刮她的腮：“好啊，擠兌我呢？我豈是這樣小氣的人？！”

謝氏笑著躲，一邊說道：“嫂子好歹讓我喝口茶，我與你說幾個笑話，你再懲治我！”

黛玉來了勁頭，問道：“什麼笑話？不好笑，我可不依！”

謝氏道：“那一日我們這裡定了女學的章程，嫂子不是說，家裡孩子多，有些姑娘已經在家裡啟蒙了，有些卻是大字不識，不如先測一測，也好分個班麼？各房的奶奶們唯恐測出來不好看，今天得了空，個個在家讀書呢！嫂子你聽…”

黛玉側耳細聽，果然聽得有“竇燕山，有義方，教五子，名俱揚……”之類的童音。老家這裡都住得近，孩子讀書聲、父母責罵聲，都能聽見。

黛玉無奈道：“這又是何必？！本就為了因材施教，倒害得孩子們過不了一個好年。不是說出了正月才開課麼？”

謝氏笑道：“江南地界上，大家就愛比這個。要我說，咱們家已經晚了。我孃家，出了十五就要開學的。開學第一日，丫頭們要交上一副一尺見方的繡品。再說小子們，十六就是考試，誰要是在家不用功，開學第一天就要打手心。”

黛玉搖頭道：“這也太可憐了！”

謝氏道：“還說呢！嫂子孃家出了兩個探花，家裡也有這許多讀書人，誰不是埋頭苦讀，宵衣旰食的？！”一面又撫了撫胸道：“還好現在我還沒孩子，打孩子我是下不了手的。”

黛玉正要附和，不妨謝氏頓了頓，又道：“還得九少爺來！”

丫頭們先是一愣，隨後都笑了起來。

黛玉也是笑，道：“我聽我們六少爺說，他們習武也是這樣的，每日雞叫兩遍就得起床練功，遲了就得挨棍子。”

兩人正說著話，蔣嬤嬤送早膳進來。黛玉一瞧鍾，正好是辰正二刻。黛玉對謝氏欠身道：“我們在京裡，早膳就是這個時候，弟妹也陪我一起再用一些吧！”

謝氏一瞧：茯苓霜、杏仁酪、龍鳳如意糕、鴛鴦透花餈、金錢火腿燉鴨舌、梨窩雞丁……笑了起來：“這又是雲南菜色，又有京裡的味道，我本來飽了，這會子又勾起饞蟲來。”

蔣嬤嬤見有人陪黛玉一起用，很是高興，又叫丫頭們上來伺候。

兩人用完膳，又說了好一會兒話，謝氏告辭，黛玉親送謝氏出去。往回走的時候，黛玉瞧了瞧日頭，估摸著燕臨得回來了，便往廊下來。

她們這處院子，連著前頭外書房，前些日子，燕臨和燕牧都宿外書房，這道門便一直關著。今兒個門也開了。

黛玉索性讓紫鵑去書房裡看看，也不知燕臨的東西有沒有收拾好。冬日裡花圃光禿禿的，竹子也泛黃，倒是扶芳藤依然綠油油的，黛玉走上前，細細觀看。

然後餘光就發現…密密的扶芳藤下有一雙靴子。

黛玉敏銳察覺到，這裡站著個男人。