廳堂上鴉雀無聲。有提前知道質子訊息的，枯坐不語。有剛剛聽到的，面面相覷。

“你們，你們都是朕最疼愛的皇子，派誰去，朕都捨不得。”梁熹帝頓了頓，嘆息一聲，“可是，我們大梁敗於寧國，沒有辦法，必須派去一位皇子。朕只能忍痛割愛，就看諸位嬪妃和皇子們誰能夠自告奮勇了。”

這個時候，皇后本是應該附和皇帝，說些話的。但曹皇后自己沒了兒子，在今天這個場合，她不好說話，她也無心說話。

往日裡爭強好勝的錢貴妃、孟貴妃、張貴妃、姚貴妃們，此時都成了啞巴。去做人質？那不是把自己的兒子往火坑裡推嗎？如今寧國正與大梁交惡，皇家質子遠赴寧國，隨時都有喪命的可能。還自告奮勇？這種事，任誰也不會出頭的，除非吃錯了藥。

眾位皇子們更是偷眼你看看我，我看看你，一個個均低了頭，大氣都不敢出，生怕一個細微的動作會引起梁熹帝的注意。

宴堂裡鴉雀無聲，梁熹帝心中十分不悅。

關鍵時候，怎麼都成啞巴了？怎麼都不說話了？平日裡，你們一個個唯朕是從，俯首帖耳，難道都是假的嗎？你們的眼中還有朕嗎？

梁熹帝的呼吸變得粗重起來，坐在身邊的曹皇后明顯感知到了。她抬眼掃向眾位皇子，見他們一個個都低著頭，心中也是生氣。驀然，她碰到了一道平靜的目光。姜珣，四皇子。

姜珣看到了曹皇后在向自己微微頷首，他知道曹皇后是在勉勵自己。姜珣又看了看自己的兄弟們，見他們都無意出頭，便緩緩站起，離座，恭恭敬敬地，以兒臣之禮，向梁熹帝深深一拜：“父皇，兒臣願意赴寧國為質。”

一句話，石破天驚。

所有人的目光都投向了姜珣。

“珣兒？珣兒是你嗎？”梁熹帝望向站在角落裡的姜珣，不知是驚詫，還是感動，右手手指竟然有些顫抖。

“可不就是珣兒嗎？皇上，珣兒說他願意去寧國。”曹皇后強調了一句。

“珣兒，快到父皇近前來。”梁熹帝忙向姜珣招手。

三皇子姜珂伸長了脖子，用訝異的目光看向母妃，錢貴妃向他使了個眼色，那意思，似乎是讓他不要輕舉妄動。

姜珣快步走到梁熹帝面前，撩袍跪下：“父皇，兒臣冒昧自薦，如有唐突，還望父皇諒解。去寧國為質，不知兒臣是否有這個資格。”

梁熹帝如釋重負：“你是朕的兒子，怎麼沒有資格？有，你當然有。珣兒，去寧國為質，你是心甘情願的嗎？”

很長時間了，姜珣沒有這樣近距離地靠近過樑熹帝，他突然發現，父皇有些老了，鬢角已經變得灰白，兩腮的面板也鬆弛了不少。莫名地，姜珣感到有些傷感。

“父皇，兒臣是心甘情願的，兒臣願意為父皇分憂。”姜珣語氣堅定。

“好！”梁熹帝一拍龍椅的扶手，大聲讚道，“好樣的！珣兒為朕分憂，為國解難，真是朕的好皇子。”

梁熹帝這句話，無疑打了其他幾位皇子的臉。那幾位皇子和他們的生母，坐在下面彆彆扭扭，顯得十分尷尬。

“珣兒，去寧國為質，可有什麼要求？儘可向朕提出。”梁熹帝龍顏大悅。

“兒臣去往寧國，沒有什麼特別的要求。只想向父皇要一個人，與兒臣同行。”

“你身邊的隨從，都要與你同行，照顧你的飲食起居。除了這些隨從，你還想要誰？”梁熹帝慈愛地笑道，“別說一個人，十個八個都可以。”。

姜珣抬眼看向梁熹帝：“兒臣想要的這個人有些特殊，不知父皇能否應允。”

“哦？還有些特殊，你想要的這個人是誰？”梁熹帝饒有興致地問道。

“兒臣，想要沐毅之女沐芸，讓她做我的隨從。”姜珣道。

姜珣這句話甫一出口，頓時驚住了所有的人，片刻的靜默之後，現場泛起了竊竊私語之聲。

梁熹帝輕咳一聲，壓住了眾人的私語，問道：“珣兒，沐毅已被定罪，沐毅之女沐芸將要被送往教坊司。你因何要她與你同行？”

“父皇，兒臣以為珣弟所求不妥。”姜珂起身，走到梁熹帝近前，未等姜珣回答父皇的問話，搶先說道，“身為皇子，為父皇分憂是天經地義的事，珣弟不該向父皇提出任何條件。沐芸已是罪臣之女，亦是人犯，怎可離開大梁？”

姜珂此時一番話，說得很有分量，但才剛姜珂裝聾作啞的表現，讓梁熹帝心中很是不滿，他沒有理會姜珂，而是徑直再問姜珣：“珣兒，你因