一夜無眠，第二天東方剛露魚肚白，自火就直呼身體痛，不舒服。眾人都以為自火傷痛發作，安慰自火要好好休息。自火將工錢分發給各位棑牯佬，趁機委託自金協助楊長貴、陳玉全清點木材數量，進行交易。並囑咐楊長貴、陳玉全兩人，待木材交易完畢，從梅老闆手中領取木材錢後，給自金補發點工錢。安排好後續工作，自火將裝錢幣的褡褳搭在肩膀上，夥同其他幾位棑牯佬大清早趕到長德市驛碼頭，搭上了上行木船，走上了回家的路。

自金協助楊長貴、陳玉全清點好木材數量，從梅老闆那裡領取了木材錢後，相繼回家了。

以前的人們攢錢買田、買山，猶如現在的人們攢錢買房、買車。“地主”《辭源》釋義為“土地的主人”，類似於現在的“業主”。財富在不同時期有不同的體現形式。

自火回家後開始買田、買山、置產業，小日子過得挺滋潤。

在沒有發跡前，自火曾經向弟弟自本提出抱養他的小兒子做養子，說將來好繼承自己的衣缽，當一名風水先生，有營生的技藝。自本唯唯諾諾，自本的妻子楊愛銀卻牢騷滿腹：“什麼狗屁風水術，盡是騙人的鬼話，有什麼好學的？！”見弟媳如此，自火便默不作聲地走開了。

戰亂年代，男子戰死人數多，男少女多，盜匪亂兵橫行，以前人們思想比較保守，貞潔觀念比較嚴重，為防止盜匪、亂兵的禍害，一般女孩子幾歲做童養媳，十幾歲嫁人很普遍。女子地位低下，稍微有點錢的男子都有幾個老婆。那時生活、醫療水平低下，人均壽年不高。當今社會，由於生活、醫療水平提高，人均壽年得以提高。由於醫學發達，導致男多女少，男子比女子多了幾千萬，女子愈發顯得珍貴，男性單身漢越來越多，已經成為社會一大問題。

自火夫妻倆努力了幾年，卻沒出什麼成果。女兒們長大後一個個地出嫁了，眼見兩人就要成為空巢老人。自火日漸消沉。

以前的人們總是誤認為只有男孩才是傳宗接代人，是守屋人，常說生子防老，對女孩不重視，認為女孩長大了要嫁人，是別人家的媳婦。現在遺傳學表明：無論男孩、女孩都會傳承父母各一半的基因，也就是說男孩、女孩都是傳宗接代人，女孩將父母的基因傳向了遠方。隨著時代的發展，許多男孩背井離鄉去了遠方，同樣是將父母的基因傳向了遠方。社會的發展，科技的進步，生產、生活工具的改善逐漸消除了男、女之間的體力及其他差別，男、女真正實現了平等。醫學技術的提高，男多女少，女性將會優越於男性。

自火整日唉聲嘆氣，說：“光有錢有什麼用？”一天，自火又坐在堂屋長椅上悶悶地抽菸。老婆楊愛玉走過來說：“何不對自本老弟說說，抱養他的小兒子順子？”自火搖了搖頭說：“只怕弟媳婦不同意。”楊愛玉說：“今非昔比了，你以前是沒有多少錢，弟媳婦怕她兒子過來吃苦，負擔重。現在你有錢了，抱養她兒子，弟媳婦一定是求之不得。你不去試一試，怎麼知道人家現在不同意？”見老婆如此說，自火起身朝自本家走去。到了自本家，自火說明來意，自本夫妻相互對望了一眼都不作聲。

自火見狀，覺得有希望，便從口袋裡掏出點銀元遞了過去。楊愛銀趕緊說：“都是自家兄弟，還談什麼錢不錢的，孩子你帶走就是了。”推辭了一番，楊愛銀接過了銀錢。

最後，自火如願以償抱養了兄弟自本的小兒子，取名有望，以繼承家業。有望長得矮小，尖嘴猴腮，滑稽狡黠。自火先請私塾先生教有望讀書，讀了一段時間，有望不耐煩了。自火又親自教他學習風水術，誰知有望又不感興趣。自火見有望如此，只好尋思著早日找個兒媳婦，讓有望成個家。

清水河源自貴州，注入洞庭湖，是連通東西的大動脈，在水運發達的從前，城鎮都是沿河分佈。

向天坪村上游五里地就是著名的新鄉老街，新鄉老街是水路、陸路交匯點，水路上達案江，下通長德；陸路東連瀧潭，西接桑樹灣。新鄉老街是清水河中游一個龐大的物質聚散地，相當於現在的物質中轉站。以前有句俗話說：“擔不盡的瀧潭，喂不飽的新鄉”。街上有江西會館、乾皇宮、青石巷、窨子屋、煙館、賭坊、酒肆一應俱全，街前沿河七條石階碼頭，長長的青石板被行人的腳板踩踏的鋥亮光滑。河面上常年停靠著許多巨型船隻，將外地貨物運進來，將一群群挑夫從瀧潭、銅坡、界龍等地挑來的物產輸出去。新鄉老街地形被稱為“九豬共槽”。1735年（雍正十三年）的除夕夜，兵部尚書楊名時從昆明回京路過此地，寫下了“終宵不絕炮竹聲”的佳句。可見