當機划船即將碰撞礁石的時候，坐在靠近船頭、右側船艙裡三個老女人正在興高采烈地拉家常，渾然不知危險將至。緊接著三人覺得自己後背使勁撞在右側船棚壁上，然後是後腦勺稍輕地撞上去，接著是自己平躺在右側船棚壁上，馬上又是保持最開始的坐姿，只見機划船的中艙有河水激射而入。聽到巨大的撞擊聲，感受到機划船的震顫，三個老女人才明白機划船撞礁石了。三人從座位上站立起來，相互檢查了一遍，所幸三人都穿著棉衣、棉褲、棉鞋，戴著棉帽，因此沒有受傷。

三人此時已經沒心情聊家常了，只想趕快離開機划船，走路去灘頭。三人看到船中艙進來河水了，趕緊跑向船頭去叫船老闆，卻發現船頭空無一物，船頭的竹篙、撬槓、跳板、鋪設的木甲板等物品都不見了，船頭的鐵錨掉進河裡，一頭繫著鐵錨的鐵鏈懸垂在船頭右側，人也沒見了，河中卻有三個男人在撲騰游泳。

駕駛臺上的長高，由於雙手緊握方向盤，因此也沒受到多大傷害，只是在機划船側立的那一瞬間，由於整個身體跟隨著側翻，左手手腕拉扯痛了。待機划船平穩後，長高顧不得痛，急忙走上船棚，再從船棚上爬下來，來到船頭想救人，卻發現落水的三人已經被流水沖走了二、三十米遠。面對冰冷、奔騰的河水，長高無法施救，只能眼睜睜看著三人在水中掙扎游泳。

三個老女人看見長高，趕緊告訴長高船艙裡進來河水了，三人叫嚷著要上岸走路去灘頭。

長高安慰了三人幾句話，就跑進船艙檢視情況。機划船的中艙已經積滿水，積水開始向其它艙分流了，鋪在船中艙的木甲板都已經漂浮起來了，河水正從裂縫中激射而入。

長高急忙奔向駕駛臺後的床鋪，抽出墊在床鋪上的棉絮被，再從機艙的工具箱裡找到一把小鐵錘和一把頭部滯鈍的鐵銼，來到船中艙裂縫處，長高用小鐵錘和鐵銼將棉絮使勁塞進裂縫，將裂縫堵住，讓河水不能滲進船艙。

長高找來鐵桶和水勺，把先前進入中艙裡的河水舀出去。等中艙裡的水舀完了，長高從船艙找來一塊厚實的座板當成撬槓，從船艙裡取來備用的竹篙，用座板撬槓使勁將機划船從礁石邊移開，順著水流，長高用竹篙使勁將機划船撐到右邊河岸。

看見長高放好鐵錨，從船艙裡抽出一塊寬大厚實的木甲板當成船跳板，架好船跳板，三個老女人便迫不及待地走出船艙，來到船頭，踏上跳板，跨上岸來。三個老女人用恐懼複雜的眼神看了長高和機划船一眼，就急匆匆地朝灘頭趕去。

長高走進機艙，在工具箱裡尋找，翻看有沒有備用的氣門彈簧。

過了一會兒，長省、廖老闆、張君寶三人來到船頭。三人分開後，廖老闆和張君寶快速朝灘頭奔去。長省來到機划船駕駛臺上的床鋪前，脫掉身上溼漉漉的衣服鞋襪，用蓋被包裹住全身，寒徹心扉，哆嗦的就像風雨中的樹葉。

不一會兒，廖老闆和張君寶就超過了前面的三個老女人，兩人直奔軍區碼頭，租了一個快快遊直接去街上了。其他等候在灘頭的乘客聽說機划船發生事故了，紛紛乘坐慢慢遊或者快快遊走了。

長高在工具箱裡找到一個同機型的氣門彈簧，仔細檢查彈簧有沒有腐蝕坑及其它缺點，檢測彈簧中心線是否歪斜，確定沒有瑕疵後，將先前折斷的氣門彈簧拆解下來，換上剛找到的氣門彈簧。

眼前損壞的機划船不適合載客，急需維修。長高搖響柴油機，駕駛著機划船返回向天坪村。

長省回家洗了個熱水澡，穿好衣服鞋襪，急忙找來船木匠維修機划船，同時召集長高和長理商議製作鋼板機划船。長省說：“鋼板機划船堅固耐用。”經過協商，三人決定集資製造一艘四、五十噸的鋼板機划船，按照原先的股份比例，長高出資一半，長高官理各出資四分之一。

船木匠對船裂縫進行了修補，施以木膠等黏合劑，告訴長高官高、長理兄弟三人，機划船明天可以正常行駛。

長高對柴油機、螺旋槳等器械進行了維修，確保機划船能夠順利行駛。

第二天行船，一些乘客紛紛打趣長省是在做冬泳，長省笑了笑說：“昨天在河裡洗澡，把一年的澡都洗完了。”

案江廖老闆對長省說：“你昨天催我快點遊，我身上揹著四斤金子，擔心金子掉了，不敢遊快的。”

長省看了廖老闆一眼，說：“大家還是運氣好。幸虧你抓住了空柴油桶，保住平安。”

等到長高和長理開船上案江的時候，長省聯絡案江造船廠的師傅，購買鋼材等材料，開始製造鋼板機劃