“白駒過隙催人老，幾多明月又清風”。人民常說人生有“三晃”：一晃你來了；二晃成年了；三晃人老了。時間就像一把刀，刀刀催人老。哪管什麼興衰榮辱、悲歡離合，都逃不掉時間的收割。

據資料統計顯示：老年夫妻，如果男人先走，女人還能生活較長時間；但是女人先走，男人一般活不長久，幾年過後也跟著走了。

在農村，一般是男主外，女主內。因此做飯精緻，家務做得整潔的男人很少。

曹靈芝走了之後，長富開始了獨居生活。因嫌麻煩，長富每天做一次飯吃三餐，馬馬虎虎又一餐地過日子。

人老了，人體各種器官相應地衰老，各種慢性病也出現了。由於飲食不到位，保養不當，長富出現了比較嚴重的腸胃病、老年痴呆症等症狀，長富的三個兒子都在花市買了房子，在城裡生活。看見長富生活不能自理，二兒子發財將長富接到自己家裡進行照料。在城市住了一段時間，長富覺得沒有農村生活自由，乘著發財等人不注意，長富悄悄乘車準備回到向天坪村生活。也許是老年痴呆，乘車到半途，長富以為到目的地了，長富跟隨下車的乘客走了一段路，發現情形不對。長富於是順著馬路走，不小心摔斷了腿。發財回家發現長富不在家，立即告知大哥有錢和弟弟有力，大家四處尋找，在馬路邊找到了長富。三兄弟將長富送到醫院進行治療。

長富出院後生活了一段時間便追尋曹靈芝去了。

有力三兄弟給長富舉辦了喪禮，把長富的省勞動模範證書、勞模通訊錄及其他物品進行了焚燒，清風吹來，焚燒後的勞模通訊錄一頁頁掀開，化為灰燼，也許是長富正在尋找另外一個世界裡的勞模聯絡人。

民裕眼見大兒子長根因為醉酒而死，其他兩個兒子長剛、長懵年齡超大卻遲遲未成家，明裕心裡特別鬱悶，同時也十分消沉。

民裕已經八、九十歲了，想努力也努力不了。民裕看見村子裡比自己年輕的老人都在打牌休閒，民裕愈發覺得自己活得不如意。

由於老年人與年輕人飲食習慣不同，吃、住不到一塊兒，民裕決定與長剛、長懵兩兄弟分開，自己單獨生火做飯。

長剛依舊獨自一人在田地裡勞動，長懵仍然獨自一人長年累月在外打工掙錢。

一天中午，明裕覺得胸悶氣喘，顫巍巍地摸索著趟在床上，民裕想起大哥明流早年因病去世，二哥明喜、弟弟民隆兩人六、七十多歲都走了，唯獨自己活了九十多歲，可是晚年卻活得不如意，民裕不由地苦笑了一下。明裕多麼希望兒子長剛、長懵能結婚成家啊！

慢慢地，明裕沒有了意識。

等長剛回到家，看到明裕斜躺在床上，半截身子露在外面，臉上露出痛苦的微笑。

埋葬了民裕，長剛想想自己快六十歲了，村子裡的年輕人不管是成家了的還是沒成家的都在外打拼，長剛卻沒了進取心，長剛只想平平淡淡地走完這一生，長剛便每天同村子裡僅有的幾位老頭子打打小牌度日子。

長剛生病的時候，趁還走得動，去鐵灣醫院躺了幾天，回家後又繼續以前的生活。

：()清水河畔