在清水河一帶，五、六十年代的婚姻是不談錢的，其一是當時女多男少，寡婦多，鰥夫少，哪怕是最窮、最慫的男人，村子裡的人民都會幫助他娶一個老婆；其二是科技不發達，新生兒性別基本持平，沒有實行計劃生育，有些沒有生育男孩的夫婦，就會無限制地生育，直到最後不能生育為止；其三是生產力低下，人均生活水平低，為減少一張嘴吃閒飯，減輕家庭生活負擔，許多女孩出嫁早，早婚早育現象嚴重；其四是女孩子出嫁遠方的少。這種不談錢，不以利益為重的婚姻比較牢固可靠，離婚率極低。隨著社會生產的發展，人民生活水平的逐步提高，七十年代的婚姻需要二、三十元錢來完成；八十年代的婚姻需要一百多元錢……

看到米勇做木材生意發了財，大家四處採購木材，轉賣給米勇，或者將木材裝上船，運往長德，運往江蘇……進行銷售。

一天清晨，長根喚醒還在酣睡的二弟長剛，划船來到河對岸的大溪溪口，準備採購木材，此時經媒婆介紹，長根正準備迎娶窮坡村人廖梅為妻，結婚需要錢；長根的母親木秀體弱多病，躺在床上，治病需要錢；長根兄妹六人，只有半棟木房棲身，儘管長根的父親明裕請來木匠，在木房閣樓上修建了兩個小房子，可是眼看長根兄妹長大後，一家人居住顯得特別擁擠，明裕決定把半棟木房留給長根作為婚房，自己再去村邊修建一棟木房子，給另外兩個兒子居住，修房子需要錢。

長根與長剛來到大溪溪口，由於採購木材的人員增多，當地擁有木材的村民坐地起價，長根計算了一下，如果按照村民的要價進行購買，除掉各種開支，賺不到錢。

然而大木材商人米勇卻毫不在意，一味照價直收，眾人都驚歎米勇財大氣粗，卻不知米勇也是在幫更大的木材老闆收購木材，不愁銷售。

既然溪口杉木條不好採購，那麼溪裡杉木棒的行情如何呢？長根與長剛沿溪邊小路朝溪裡走去。

很快兩人來到月坪村，看到一位中年大叔正帶著子女從村子後山往溪邊搬運杉木棒，此時溪邊已經整齊地碼放了一堆杉木棒。

長根朝大叔走過去詢問杉木棒價格，兩人很快談定了價格，閒聊中，長根得知大叔名叫楊坪，楊坪對長根說自己有個妹妹嫁在向天坪村，妹夫叫保國，問長根認不認識保國，長根說：“怎麼不認識？保國大哥家就在我家後面二、三十米遠的地方。”

長根對楊坪說：“您這一堆杉木棒我全買了，您其他地方還有嗎？有的話全部搬運到溪邊來，我照價全收。”

楊坪說：“山裡還有，等一下我們給你扛到溪邊來，你下午來買吧，你先把這些杉木棒運走。”

長根正想叫長剛幫忙一起把杉木棒順著溪水流放到溪口，卻見長剛痴痴地盯著楊坪大叔身邊的一位女子，目不轉睛。

長根看了女子一眼，只見該女子瓜子臉、丹鳳眼，柳葉眉，直鼻樑，唇紅齒白，也許是剛搬運過杉木棒，臉蛋紅撲撲的。長根看了看該女子身材，只見該女子身材高挑，瘦不露骨。長根思量：“這女子如此俊俏，怪不得弟弟看痴了。”

楊坪也看出了長剛的異樣，笑了笑說：“這是我的女兒，名叫村花；旁邊那位是我的兒子，名叫楊梓。”

長根說道：“大叔您好福氣，女兒漂亮，兒子健壯。”

長根說完，趕緊招呼長剛一起將杉木棒捆紮起來，順著溪水流放到溪口。

：()清水河畔