宋徽宗趙佶聽完武植的話語，原本凝眉沉思的面龐也綻出欣喜之色，他挺直腰背，目光威嚴又帶著幾分審視，緩緩轉向李察哥，沉聲道：“李察哥，你也看到了，我大宋滿朝臣子，無一讚同你那無理要求。如今話已至此，朕且問你，西夏到底作何打算？是妄圖興兵犯境、挑起戰火，還是願息事寧人、保這長久和平？”

聽了宋徽宗的話語，李察哥臉色瞬間陰沉下來，他萬萬沒想到，眼看這完美的計劃就要成功，卻被武直橫加阻攔給攪亂了。

他扭過頭，將那充滿怨毒的目光投向武直，眼中那濃烈的殺意猶如曇花一現，轉瞬即逝。

看來首道謀劃已然行不通了，無奈之下，唯有啟用那備用之策了，李察哥心底念頭急轉，面上卻不動聲色。

隨即朝著宋徽宗躬身一禮，言辭懇切地說道：“皇帝陛下，承蒙陛下撥冗接見。如今看來，我西夏懇請貴國免除上貢一事，怕是難以順遂了，既如此，我西夏為顧全兩國情誼，維繫這長久的安穩平和，自也不願再作強求，只是，下臣這兒尚有一樁微不足道的懇請，斗膽望陛下能開恩應允。”

宋徽宗聽到李察哥不再糾纏納貢之事，心中大喜，朗聲道：“李察哥，你有何請求但說無妨。”

李察哥靜靜地聽完宋徽宗所說的話，嘴角悄然上揚，勾勒出一抹看似謙遜有禮，實則暗藏玄機的弧度。

他上前一步，拱手作揖，畢恭敬說道：“皇帝陛下，大宋錦繡繁華，物華天寶，人傑地靈，威名遠播四海，我西夏上下向來對其滿心敬仰、無比嚮往。此番我西夏來出使大宋，帶來了三位精英才俊。”

說完，他側身對著與之同行的一位老者說道：“這位乃是我西夏聲名遠揚的大儒賢師。此次出使，他對貴國心馳神往已久，一心期盼著能與貴國的鴻儒於朝堂之上論道。”

接著，指著旁邊一位二十五六歲的青年開口道：“這位乃是我國箭術超凡入聖的神箭手，聽聞大宋人才濟濟，特意想在校場與大宋的神箭手切磋一番。”

最後，他看向了一個身形魁梧、約莫三十歲左右的中年人說道：“這位是我西夏最為驍勇的勇士，他對貴國的高手仰慕已久，渴望能與大宋高手比武過招，還望陛下恩准。”

宋徽宗聽聞李察哥之言，先是一愣，緊接著瞬間警覺起來：“這西夏怕是別有居心，所謂的領略風采不過是個幌子罷了。然而，此時此刻在這朝堂之上，倘若我大宋拒絕比試，如果不應，豈不是讓人覺得大宋膽小怯懦、畏縮不前，失了大國應有的氣度？”

隨即，趙佶抬頭，高聲說道：“既然西夏豪傑有意領略我大宋風采，這倒也算是一樁雅事，朕應下了！”

李察哥聽到宋徽宗應下了比試，嘴角微微上揚，露出一抹不易察覺的笑意，旋即再次拱手說道：“皇帝陛下，比試之道，向來講究有來有往、獎懲分明，若雙方毫無彩頭，不免失了興味，淪為一場尋常無趣的較量。

我西夏國此番一片赤誠，甘願拿出三座城池當作賭注，只要大宋能在這場比試中，贏了我西夏派出的三人裡的任何一人，我西夏定會即刻割讓一座城池給大宋，絕無二話。”

宋徽宗趙佶及下方的眾大臣聽到李察哥的這番話語，神色瞬間凝固，他們都未曾想到這李察哥竟有如此魄力，豪擲三座城池作為賭注。

可緊接著，眾人心中不禁暗暗擔憂起來。只因為西夏國付出這般高昂的代價，定然是對參與比試的 三人充滿十足的信心。

帝座中的宋徽宗此時雙眉緊鎖：“這西夏拿出了三座城池作為賭注，大宋身為宗主之國，倘若不能拿出對等的彩頭，必然有失妥當。”

宋徽宗不禁暗暗懊悔自己答應了李察哥的比試請求。

看到宋徽宗皺眉，李察哥朝身旁的老者使了個眼色，那老者當即心領神會，高聲說道：“皇帝陛下，老夫乃是西夏的翰林學士，向來對貴國的文化傾心不已、崇慕至極。此次前來貴國，一心盼望能夠與貴國的文學大家論道切磋。貴國身為泱泱大國，難道竟會懼怕老夫這來自邊陲小國之人嗎？”

宋徽宗趙佶本就極重顏面，被這老者言辭一激，頓覺氣血上湧，心內翻騰。當下眉梢一揚，坐直身子，開口應道：“既西夏國願以城池作賭，擺出這般陣仗，我大宋豈有不應戰、不奉陪之理？若你西夏國勝出，我大宋也會依約，割讓城池與西夏，斷不會食言！”

聽到趙佶的這番話，下方的群臣百官剎那間便坐不住了。但凡有點眼力的人都能明白，這顯然是西夏使臣的激將之計。緊接著，姚麟、何