什麼。

這探春，現下身份是個姑娘，只是論起姿色，是賈氏族中姐妹頭一份的；論其冰雪聰明、知書達理、琴棋書畫、文采詩詞更在迎春等之上，可追釵黛之風姿，天生就這般玲瓏比干心，風流昭君貌。只是身份家世卻是庶出，其生母趙姨娘行止不端，又常遭人嫌惡，以前未免矮人一頭，每每失意無奈。如今大家都淪為了王爺的侍妾，她貞潔尊貴，自然也是難免羞惱悲慼，只是有時也會想，既然大家都成了王爺的玩物，這嫡出庶出就不過是過眼雲煙，往日便是尊貴嫡出又如何，今日便是卑賤庶出又如何，各憑才貌氣質，當有自己一席之地。只是每每如此想來便罷了，弘晝進園子幾次，也未曾臨幸於她，可卿得寵，未免有那驕傲之色，探春心中便即懼且疑，一時不小心漏了口而已。

見寶釵說些旁的話，探春便忙笑著也就著話頭道：“最近也沒什麼玩的，不過是前日鳳妃送來一套貓眼犀角的圍棋子，倒是名貴，還有幾本圍棋譜子，看著喜歡，不過是悶在家裡打打譜子，一個人也無聊，本來就是要來看看小主有沒有興頭陪我下下棋的…… 不過雲小主在，怕是下不成了。”

湘雲道：“我就不耐煩下圍棋，怪悶的。要不…… 探春姐姐，前日內務府送來的東洋花牌，我們玩玩吧。”

寶釵道：“那花牌卻是漂亮，難為那起子東洋人怎麼做的，只是看著玩法，人少了斷然無趣的…… 需要下次，約多一些園中姐妹才好玩的。”

探春笑道：“那我們下回叫上林妹妹，迎春姐姐一起玩吧。”

湘雲拍手道：“甚是，甚是，其實我們也不必講究什麼位份，襲人姐姐，鴛鴦姐姐，平兒姐姐，彩雲姐姐，金釧兒姐姐，司棋姐姐，紫鵑姐姐還有探春姐姐房裡的侍書妹妹，往日都和我要好，其實一併叫來大家耍子才好，否則成日家悶坐屋裡，要悶出病來了……”

探春雖一時脫口，連 “林妹妹” 都喊出聲來，只是到底知禮，揣度自家身份，只是個姑娘，上面還隔著小姐，才到小主。見釵，雲二人交好，怕還有私房話要說，便告辭說下次再來便是了。寶釵留著喝了盅茶又說兩句話，探春也就出來了。

在門口，探春房裡的奴兒丫鬟侍書只等了一會子。見探春且早出來，便將一件披風遞上。探春只道：“罷了，天氣那麼熱，還披什麼披風，就這麼走吧。”

於是兩人便順著蘅蕪苑一道的鳳仙花花苑邊走出來，穿廊過屋，見前面盼月池塘裡荷花開得嬌豔，池水清澈，探春一時不由童心萌動，就下去用手舀著水兒波灑。水花蕩漾而出，滿池荷葉頓時微微波動，一陣荷香便蔓池而出，探春嬌笑之餘，雖說小心著裙角未曾沾溼，一雙繡花鞋兒到底沾了池水。

侍書在身後笑道：“姑娘，您這麼站在荷花池子邊真是顯得漂亮，人都說林姑娘是美人兒，我看姑娘您人兒也跟荷花一樣，卻不輸給林姑娘呢……”

探春臉頓時一紅，一思又一嘆道：“別亂說，什麼小姐不小姐的，林姑娘不林姑娘的，現在園子裡可不能亂叫這稱呼。”

侍書年幼不懂，奇道：“怎麼不能叫您小姐呢？” 探春啐道：“傻丫頭，黛玉，妙玉，李姐姐才是小姐呢，我現在的身份是個姑娘…… 以後只管叫我姑娘就是了……”

侍書道個哦字也不多言了。

誰想身後，居然有人幽幽言道：“探春妹妹，還真是知禮……”

探春一驚，回過頭看，誰想竟然是情妃可卿，一身華裝彩裙，帶著七八個丫鬟婦人正在身後，想是園子裡哪屋子辦事要回天香樓的意思。忙上前幾步萬福。想了想居然還是跪下了，只道 “姑娘探春，拜見情妃姐姐。”

情妃笑吟吟的上前幾步扶起來道 “探春妹妹別這麼拘泥了。” 說著，竟用手在拉著探春的小手挽著且不放開。探春臉一紅要掙回，掙了一下沒掙動，猛然才覺得這麼失禮，一時竟覺得有些緊張起來，只得由得情妃握著自己的手。

好在情妃似乎也不在意，只是笑道：“探春妹妹，有時也記得不真切，妹妹今年多大了啊？”

探春只得怯笑道：“回情妃的話，探春今年十六歲。”

情妃聽得一笑，道：“妹妹還真是青春年華，其實妹妹也不用那麼多禮…… 現在不比以前在榮府，還講什麼嫡出庶出的，連趙姨娘，不都有個奴兒身份？憑妹妹的身段樣貌，怎麼就不能出人頭地呢…… 妹妹天資聰慧，又才貌過人，怎麼就落了人後呢？呵呵，姐姐我常為妹妹不平呢……”

探春心中五味雜陳，一方面感激可卿的誇讚，可另一方