何？”

孫大爺是村裡的長者，為人正直，深受村民愛戴。他拄著柺杖，顫巍巍地站出來，渾濁的雙眼卻透著堅定的光芒：“繆大人，老頭子我活了大半輩子，什麼樣的人沒見過？我相信您是真心為咱們老百姓著想的好官！您就說吧，要我們怎麼做，我們都聽您的！”

“孫大爺說得對！我們相信繆大人！”人群中有人高喊，得到了眾人的響應。

繆瑤感激地朝孫大爺點點頭，然後面向眾人，語氣誠懇：“我知道大家辛苦，這筆工錢，我一定會想辦法儘快補齊！工程還得繼續，我保證，所有參與工程的工人，都會得到應有的報酬！”

“對！不能讓河堤的事耽誤了！”孫大爺也跟著勸說，“咱們世代生活在這裡，誰家沒受過洪水的苦？現在有機會修好河堤，是造福子孫後代的大好事啊！”

民工們被繆瑤的公正和決心所打動，紛紛表示願意繼續幹活。看著眾人重新燃起希望的眼神，繆瑤心中五味雜陳，她知道，這只是暫時的安撫，資金的缺口如同懸在頭頂的利刃，隨時可能帶來更大的危機。

夜幕降臨，書房內燭火搖曳，繆瑤獨自一人坐在案前，眉頭緊鎖。窗外偶爾傳來幾聲蟲鳴，更顯得室內一片寂靜。她揉了揉疲憊的眉心，目光落在桌上堆積如山的賬冊上，心中暗暗思忖：趙麻子貪墨的只是一部分，更大的缺口要如何填補？

“咚咚咚……”一陣輕微的敲門聲打斷了她的思緒。

“進來。”

賬房先生周先生推門而入，恭敬地行了一禮：“大人，您找我？”

繆瑤點點頭，指著桌上的賬冊，沉聲說道：“周先生，麻煩你再跟我核對一遍賬目……”