艾莉·布朗多端坐在一張舒適的躺椅上。她已經好久沒有享受過冬日的陽光，以及浪漫的飛雪了。

當然，這一切都在她身邊的傳輸裝置閃過一陣電流後，化為烏有。她接過傳輸裝置，馬什的聲音順著電線傳入她耳中。

“艾莉，經過委員會決定，單獨的會議將在明天下午召開。屆時所有領導人都會出席。”

“很好，馬什，”艾莉臉上露出笑容，“告訴他們，這次會議，不準有其他外人參加。在座的除了秘書，還有他們自己以外，不準出現任何人員。”

馬什的聲音消失了。艾莉繼續躺在椅子上，她開始思索：奧托島畢竟很大，在奧托島上的所有國家，幾乎都與奧托王國建立了聯邦——那麼，為什麼不讓其他領導人讓他們回心轉意呢？

她繼續想著，不過卻想到了戰火紛飛的斯威尼文特，想到了如今已是廢墟的斯威尼文特。她忽然睜開眼睛，實在放鬆不了，她只能用那支菸斗的煙霧麻痺自己。

她再次點了支菸。灰色的煙霧好像把一剎那就把她帶到了另一個世界。她感覺很放鬆，身體飄飄然，她感覺自己似乎踩在一堆柔軟的雲彩上，正在慢慢爬行，卻也在堅定地走自己的道路。

這團煙霧把她帶到了另一天，帶到了第二天的黎明；她聽到了電流歡快的跳動聲，聽到了整齊的腳步聲。不過，這次她卻沒有作聲，只是靜靜地躺在躺椅上。

直到馬什開啟辦公室大門，他身後暖洋洋的保暖光照在她身上時，她才慢悠悠地從椅子上站了起來。

“艾莉，你的狀態真讓我感慨。”馬什似乎在冷嘲熱諷，“我還以為你勝券在握呢。”

“實際上，我本人不抱多少希望。”艾莉笑著回答，“我只希望，那些政客能正視這次會議。這次會議，終究是我們在奧托島的最後一場會議。”

艾莉說完走出門去。她開始回想在奧托島的幾場重要的會議——最重要，也是規模最宏大的一場會議，就發生在兩週前。老實說，她都快記不清斯威尼文特了。

她慢慢走下樓梯，卻在樓梯間轉角，急促了起來。她忽然感覺身體有了股力量，她正在往前拼命跑去，可是等她反應過來，她早已站在會議間門前，望著上方的標牌出神。

她不知究竟該鬆口氣，還是該把心提到嗓子眼。她目光呆滯，動作滯笨，走進會議間的前一秒，她還在思考。

等會議間大門後的復古屏風和掛在旁邊的微型電屏後，她的思緒才終於迴歸現實。好吧，艾莉，她一邊想一邊走到自己的座位上，你確實不應該抽太多煙，你都出現幻覺了！

那三個政客坐在她斜前方，還有一個則坐在她對面。他們四目相對，艾莉心裡的感情有些雜糅——既是憤怒，又是無可奈何，卻又讓人感覺和藹。

長方形的木桌前都坐滿了人，他們全都穿著不同顏色的西裝，有些人甚至還穿著綠色的軍裝。一位身材高挑的秘書正站在他們身後，靜靜看著他們，卻什麼都沒說。

艾莉把皮包放在地上，旋即從包裡拿出厚重的文稿。廢紙飛揚，秘書俯身去撿。最終，艾莉清了清嗓子，把那些文稿紙全都放在桌上後，會議才算正式開始。

“各位，”奧托島的政客開始說話了，“今天就是我們的最後一場會議；老實說，也是規模最小的一次會議。我們必須得決定，奧托島是否該出兵援助斯威尼文特。”

“讓我再說幾句吧。”艾莉說，她似乎已經等不及了，“就如同我在兩週前的那場會議所說的一樣，奧托島自古以來就與斯威尼文特結為聯盟。這種關係一直持續到現在。

“但是，我們都面臨一個世紀難題：眾所周知，當今世界，帝國的時代正在悄然消逝；新的時代將要到來。新紀之後，世界正式進入了現代。而我們現在就處在這個世事變遷的時間節點上。

“鄉穆婭和帝國的戰爭已經結束，可是帝國的內戰即將開始。斯威尼文特處於危急存亡之時刻。這裡，我不會再闡述關於奧托島的歷史；但是，我想說，各位確實需要好好想想，帝國的統治為何變得如此差？”

隨後，艾莉輕輕俯身，她把文稿紙全都捧了起來，隨後從包裡拿出了一支火柴。她手指一劃，豔黃的火焰即刻舔舐她手中的文稿紙，她把那堆正在燃燒的灰燼丟到地上。

接著，她轉過身，向那位身材高挑的秘書要了杯水。她高舉奢侈的水杯，目視眾人，他們都不可置信，全都用異樣的眼神看著她。

“這就是帝國的結果，”她說，“帝國終將在人民反抗的烈火中化