臘月十九

雲霧嶺隘口

蜿蜒如蛇的大軍在峽谷間穿行。虎蹲炮的硝煙還未散盡，山崖上倒掛著十幾具叛軍屍體——這是今晨第五次伏擊。

\"報！前方發現叛軍主力列陣！\"

王九接過望遠鏡，嘴角浮起冷笑。五里外埡口處，上萬叛軍竟在狹窄山道上排出鶴翼陣，兩翼弓手將山岩上的藤蔓都壓彎了。

\"傳令周敦吉！帶山地營從北坡峭壁繞過去，我要在午時三刻聽到叛軍後陣的慘叫。\"

王九轉頭看向陳可忠：“夥計！這裡又得交給你了。昨天繞行的那部，雷若未必能御！

記得，王九就在大營！對南黨昨天就在試探的求和，明天才可代我勉強同意。”

轉而冷厲：“今天再來人？你談：將我老孃幼弟、你妻兒送上長興島！是展現誠意的前提。否則，王九的老孃幼弟有貴人滿門陪葬！我也算不上不孝不悌。”

“另外你也知道，他們說別的都是放屁！給我們、將士們、長興島恢復名譽！他們曉得做。薄懲就是還貸……屬於南黨的部分，他們至少替我們還一年！越多越好。

長興島講誠信！”

交代完公事，王九這才走向兩個郡主！雙擁輕聲：“大營最安全。”

朱蘊芳卻鞭指東南：\"安賊阻撓越密，說明貴陽越急！你知道我身手…我想繞行去城裡。\"

“不行！”

王九斷然拒絕！“別說安賊老巢已失。即使是之前，攻下西南重城！無論政治影響力、號召力，還是軍事上進退自如！乃至經濟上充盈餉銀！都令安賊瘋狂。”

“而十萬叛軍面前，個人本事再大也沒意義！你給我就待在這。”

……

廿日凌晨

貴陽

安邦彥抹去額角血跡，望著城牆上新裂開的丈許缺口。而正冒青煙的火炮，令無數次…感謝王九祖宗十八代的他！又想起南黨曾經的告誡：王九的陰毒！遠超你想象……

\"讓奢部再推五門炮上前！\"他轉頭吼親衛，鑲銀馬鞭裂碎虛空！\"告訴奢崇明，天亮前轟不開甕城！就把他妻女送去水西大營犒軍。\"

城內傳來木頭燃燒的噼啪，混著守軍搬運沙袋的號子。安邦彥知道，侯恂又在用糯米灰漿修補城牆！裡面不但有磚石，還有守城軍民的屍骨。

狗日的李雲侯恂，這陣子竟變了個人！不但不迂腐傲慢，還點子奇多又狠毒無比！

可開城投降多好？大家都不用辛苦！更不用死人。本就同道中人！我怎會學蠢貨奢崇明？他孃的！幹嘛要捕殺官吏？

安邦彥跺著腳！看向寅時的夜空，那是王九大軍的方向。

又有鐵炮在黑幕中露出獠牙。奢崇明看著部下將火藥填入炮膛，突然抓住炮手肩膀：\"這炮管都裂了！\"

\"安大人說還能再打兩發。\"掰開奢崇明的手，火把映出炮身蛛網紋。就在不久前，正是一門王九\"贈送\"的火炮，炸碎十七名奢部勇士。

震耳欲聾的轟鳴聲中，貴陽東門箭樓轟然坍塌。奢崇明奪過火把，在硝煙瀰漫中嘶吼：\"兒郎們看清楚！他們讓咱們用必炸的火炮！是要借明軍之手滅我永寧男兒。\"

巡撫衙門地窖

燭淚在銅盤堆成山，李雲盯著案上半袋米。城外喊殺聲卻穿過丈厚的地面，震得硯臺裡泛起漣漪。

\"報——南城糧庫遭流民哄搶！\"

\"報——西門守備王大人戰死！\"

侯恂扯下染血官袍露出鎖子甲：\"李大人，請將預備隊交下官。\"他的佩劍已斷成兩截，此刻握著撿來的苗刀。

地窖簌簌落灰，爆炸悶響接踵而至。李雲蘸著血墨！寫下奏章：\"...臣食草根樹皮，今城牆三潰三築。援軍不至，貴陽恐為絕唱...\"

此時

苗嶺鷹愁澗

王九扯斷勾住鎧甲的荊棘，山風捲著細雪灌進領口。腳下千丈深淵騰起雲霧，身後三十名親衛正在峭壁上結成繩梯。

\"將軍，火鴉營到了！\"親衛壓低的聲音裡帶著興奮。

王九轉頭望去，兩百名精壯漢子正卸下揹簍，竹篾編織的翼裝鋪滿山崖——這是按他圖紙特製的改良版\"一窩蜂\"，每具可裝載八十支火藥箭。

山腳下，三千老卒在月光中。王九抽出腰間令旗，忽然想起晨間截獲的密報：貴陽糧絕，守城軍民今已開始斷糧。

繩梯