元柔一陣恍惚，揪緊羅裙。

“元柔蒲柳之姿，沒想到還有與我相像的人，真是莫大的緣分。這位女子，如今在何處？”

蕭縱目光幽暗，“此女子涉嫌一樁冒名頂替案，被我抓了，關在豹韜衛大牢。”

元柔嘴角的笑意掛不住，“姐夫打算如何處置她？”

“六妹妹，似乎對她格外關心。”

“隨口一問，若涉及公務，姐夫茲當沒聽到，不用回覆我。”

蕭縱轉著扳指，“沒什麼不能說的，她受了刑，也招出了幕後主使。按大祈律法，堂審過後，大約會被送到採石場服役。”

元柔眼睫顫了顫，“採石場又苦又累，她一個女孩兒怎麼受的了？”

蕭縱嘆道：“是啊！五年刑期，也不知她能不能活著出來！若能早日回頭，何至於有此下場？”

元柔嘴唇蒼白，心跳如擂鼓，“您剛說的幕後主使，抓到了嗎？”

“沒有，讓她給逃了。”蕭縱神色凜然，“說起來，這名主使的名字跟六妹妹的名字很像，叫江柔。”

江柔被他們夫妻聯合攻心，徹底裝不下去了，自暴自棄地說：“兩位不必再試探了，我就是江柔，江欣是我妹妹。”

蕭縱正要往下問，元璞的聲音突然從外面傳過來。

“稚兒和女婿怎的有空，到莊子上來了？”

元稚看到父親，福身行禮：“爹。”

蕭縱拱手，“岳父大人！”

江柔身份暴露，不知該拜還是不該拜，微微點了點頭。

元璞走到官帽椅前，道：“都起來吧。”

元稚看了看天色，問道：“今日散衙這麼早？”

元璞理了理衣襟，“今日身體不適，跟衙門告了假。方才家丁買了些瓜果，想到柔兒在這缺衣少食，便帶著下人們送過來一些。”

“爹這麼疼六妹，怎麼不把她接到家裡，反而養在莊子上？”

“還不是你母親，死活不肯接納柔兒，爹沒辦法，才把她安置在此處。你妹妹身子不好，莊子偏僻，少有人打擾，正好方便你妹妹養病。”

元璞斜眼看著元稚和蕭縱，“別光說我，你們呢，怎麼跑這來玩兒了？”

“我們是來……”

蕭縱不想再迂迴，打斷元稚的話，直言道：“豹韜衛接了個冒名頂替的案子，有人供出真兇，名為江柔。我們根據那人的供詞找到此處，問下來才知，六妹妹原名就叫江柔。”

元璞擺手，“不可能，不可能，定是同名同姓。”

蕭縱不接受他的說辭，“口供白紙黑字，豈能作假？不然讓六妹妹說說，來莊子之前，她姓甚名誰，家住何方？”

“招供之人心懷叵測，說不定是我那糟糠之妻派來的！她知道柔兒的生母姓江，又因我年少時的風流韻事吃醋，故而設計這麼一出！”

“是真是假，得等我審過才知，江柔必須跟我走一趟。”

元璞臉色黑如鍋底，“稚兒，你夫婿這麼下爹的面子，你就在一旁看著？”

元稚事不關己地說：“夫君為的是公務，我不敢置喙。妹妹若心懷坦蕩，去一趟豹韜衛又有如何？左右有我盯著，諒他們不敢動刑！”

“豹韜衛乃龍潭虎穴之地，你妹妹進去了，名聲就毀了，將來怎麼嫁人？”

蕭縱道：“這個岳父大可放心，我會嚴令屬下隱瞞此事，不會累及六妹名聲。”

元璞背對著他坐下，“我不信你，我也不信你的手下，總之，我不可能讓你們把人帶走！”

元稚看他這個樣子，就知他做賊心虛。

“這也不行，那也不行，究竟是別人的原因，還是爹自己的問題。咱們誰也別兜圈子了，您坦白告訴我，她是元家的女兒嗎？”

元璞目光閃躲，低聲道：“我這麼做，也是為了元家考慮。你大姐和二姐夫家都是普通人家，瑩兒進了宗人府，幾個姐妹裡，就你嫁的好些。

可那又有何用，你夫婿這個性子，他能幫你三哥考取功名，還是能助他振興元家？你我都明白，不可能。所以我只能借著皇上選妃的機會，安插自己人進宮，如此，元家才能興盛不衰！”

元稚聲色俱厲道：“你簡直不可理喻！讓青樓女子冒充良籍進宮，一旦東窗事發，你、我，整個元家都會遭殃！我原以為只有元瑩才能闖出此等禍事，怎麼爹也變得跟她一樣蠢？！”

“你、你這是跟父親說話的態度？”元璞手指顫抖，指著她道。