放下茶杯，古壺拱手道：“大哥，此次大敗天長，非小弟一人之功，乃與大哥共同謀劃之結果。與高強之戰中，大哥派來的兩隊蘭亭華士發揮了重要的作用，高強就是他們活捉的。”

“還有那些牛坦克，全是魯掌櫃帶人制作的，沒有黑土社的鼎力相助，就沒有此次大捷。至於奴改傭，讓人過上人的日子，天下無奴，不正是你我搞定天下所要追求的目標嗎？小弟敬大哥！”

古壺再次端起茶杯以茶代酒敬將軍。

“哈哈哈——為了天下無奴！”將軍大笑，兩人又碰杯喝了一大口茶。

“大哥，你剛才說還有正事要說，是不是寧都那邊發生了什麼事？”古壺放下茶杯問。

將軍嚴肅地說：“賢弟猜一猜呢，可能是什麼事？”

“是不是與五皇子有關？”古壺猜測道。

“沒錯！”將軍一拍桌子，站起身踱著步說，“賢弟有眼光，一猜就對。”

將軍說，五皇子從天長逃回寧都時，高強大敗被殺的訊息也傳到了寧都，五皇子沒有先回家，而是直接到將軍府上找到他，向他請教以後怎麼辦。

將軍問：“皇子殿下在天長耕讀身心那麼久，難道就沒有一些自己的想法？”

五皇子思慮片刻說：“古壺古大人讓我靜待花開，現在高強大敗，大寧與天長實力對比已經顛倒了個，正是‘花開’時節，可我不知道這花開了後會結出什麼樣的果，還請右將軍指教。”

將軍：“我只是個只有百十個親兵的名義將軍，對殿下的前程無關輕重，如今太子已經被廢除，新太子還沒確定，殿下如有心，可在這潭渾水裡摸一摸，也許能摸到一條大魚。”

五皇子拱手道：“謝右將軍指教，告辭。”沒再多說什麼，告辭而去。

五皇子回到皇宮後，自然受到皇上和皇后的歡迎，五皇子告訴皇上，此次得以從天長逃脫，全仗古壺派去的人的周密安排。

五皇子參加完皇上專門為他設的洗塵宴後，即回到了他的失寵的母妃身邊，平平靜靜地陪母親過春節。

但將軍得到的訊息是，五皇子並沒安於平淡，他暗中與一批出身寒門的年輕朝臣往來，那些原本就支援他的年輕朝臣，對他為大寧而到天長做人質，不甘墮落而志存高遠的品行欽佩有加，支援他爭太子之位。

烏天權一族被滅門，“放客清地查稅”在全大寧實施以後，保守的世族豪門的勢力受到極大打擊。

除了五兵尚書何立群等三四位老臣，朝中的世族豪門已無力單獨左右朝局，他們轉而站到景王爺和另幾位王爺一邊，支援立三皇子為太子。

而皇上那裡，完全沒有態度，對五皇子和三皇子兩人，既沒說反對誰，也沒說支援誰，但是皇上也沒有在這兩人之外提出第三個人。

看來皇上也打算在這二位皇子中選一人，只是他還沒拿定主意，或者說有了主意卻不說，還在觀察各方動靜。

“賢弟你如何看目前局勢？”將軍說完這些，看著古壺問。

古壺：“對五皇子，透過此前的事，和從黃安那裡得到的訊息，我算是有了一些瞭解，這是位聰慧有志而能自律之人，可對三皇子，我卻一無所知，此人如何，大哥應該有所瞭解。”

將軍：“三皇子是當今皇后所生，酷愛讀書，比起五皇子，厚道有餘而聰慧不足。”

古壺：“以大哥之見，我們該支援誰？”

將軍笑道：“老規矩，我們各寫一字，同時亮出來，然後說出各自的理由。”

“好，就照大哥說的。”古壺立即取來紙筆，兩人背向而坐，各寫了一字。

同時翻轉手上的紙，一看，兩張紙上寫的都是“五”字。

“哈哈哈——”兩人同時大笑。

古壺：“當今天下還未一統，亂世之下，需要明智而強力的君主，五皇子比三皇子更適合。”

將軍：“我們倆所想完全一樣，可是，我們現在不能表露出我們的立場，等你這最大一個州的刺史的實力再強大一些，無需你主動表態，自然會有人來探問你的意見。”

“大哥所言甚是。”古壺贊同。

接著，古壺講述了自己在今年之內擴軍至二十萬人的計劃。

將軍聽了站起身，激動地拊掌道：“二十萬，佔大寧現有軍隊的三分之一還強，且是擁有牛坦克和草原駿馬的精兵，一年後，賢弟你將成為大寧的舉足輕重的柱石人物。”

“那時，我們便可以照我們的理想設計朝局，謀劃天