不緊不慢地一路行去，中途露宿一夜。

冬日野外寒冷，可圍著烈烈篝火，三人也還宿得安穩。

古壺難以入眠，他主動提出讓朋友的那兩夥計先睡，他值守上半夜。

他看著舞動的火苗，反覆思考著明日見了賊人的應變方案，他的目標有三級。

低階目標為付出錢，贖回李當歸，畢竟人命比錢重要，夥計是自己醫館的夥計，就如同自己的家人。

中級目標為付出錢救出人，消滅或活捉賊首，也算為地方除了一害，在官府那裡也算一件大功。

高階目標為不付錢救出人，消滅賊首搗散賊窩剷除後患，這個目標雖然最難，可不如此也顯不出我古某人的手段。

雖然他來之前，已經差夥計給往縣衙送去書信，呈述了事情，請求派兵剿匪，可這不過是站到腳步走個過場，他並不指望能得到官府幫助，靠不如靠己。

看著火，想著事，突然身上一個寒顫，心中莫名湧出一絲不安，他知道，即將面臨的是一場艱難的戰鬥。

雖然自己和侯戈各有一身好本領，可這畢竟是自己第一次真刀真槍地面對近百名土匪，說不定還要殺人，恐懼不安在所難免。

第二天下午，古壺把夥計和錢在離歷口寨最近的一個鎮上客棧秘密安頓好，打聽清了去歷口寨的路。

住了一夜後，天剛亮，古壺便帶著大個騎馬進山去歷口寨，所走的路不過是一條方山的羊腸小道，馬走時都要很小心，路上沒有別人，想想也是，知道這裡面住的是土匪，誰沒事會到裡面去。

可是，此時的古壺，在馬背上手持一支銅蕭，時不時吹上一段小曲，彷彿是進山踏春般悠閒自在。

他相信，潛行在山林中的侯戈能聽見他的蕭聲，這是他們的聯絡暗號，讓在草木之間潛行的侯戈知道他到了哪兒。

行了小半日，進了一處兩邊均是懸崖峭壁的夾皮溝，遠處一座石砌山寨高牆如關隘截斷山口，想必這就是歷口寨了，一看就是個易守難攻的險要之地。

遠處看好像沒什麼感覺，可是近前一看，古壺不由得驚愣了。

這寨口是約十丈高的石砌厚牆，而且那些石頭都是規整的長條石，跟城牆一般，想從這牆上到上面去，沒有翅膀是不行的。

厚牆如一道高高的拉河大壩將這搤皮溝攔腰截斷，石牆頂部是箭樓，可以樓裡有人看守。

石牆底部中央門洞還被一被拉起的吊橋遮擋住，前面是一個幾丈寬的水潭，儼然是城牆與護城河。

一看就是個一夫當關萬夫莫開的固若金湯之所，難怪能存在數百年之久。

古壺心中不由得沉重起來，要從這裡靠硬搶救走人，簡直就是不可能，他思忖片刻，用手中銅蕭指著箭樓大聲喊道：“喂——我是來贖人的，快通報你們當家的。”

箭樓上一嘍羅伸著看了看他，喊道：“你是誰？”

古壺高聲回答：“我是博太鎮的大夫古壺，就約關來贖人。”

沒多久，箭樓上站了一人，往下打量一陣後，大聲問：“贖人？錢呢？”

“人呢？我要先見到人。”古壺喊。

很快，箭樓上出現了嘴裡被塞了布，被五花大綁著的李當歸，樓上人喊道：“人在這兒，把錢給我們看。”

古壺：“數千貫錢裝了幾大牛車，這山路不能走牛車，錢我自在山下放好了，讓我進去與你們大當家交涉好了，我帶你們下山取錢。”

上面沉默片刻，吊橋緩緩放下，古壺讓大個騎在馬背上，牽著馬走過吊橋進了山寨，剛一進去，就聽後面的大門隆隆關上。

在幾個佩刀劍的嘍羅的押送下，上梯下坎左穿右拐好一陣，古壺終於在個寬大的大廳裡。

古壺抬頭一看，只見前面的三驚高臺上，一把虎皮椅上坐了個書生模樣的白衣秀士，白衣秀士正捧著一本書在讀，這人應該就是大當家了。

古壺一眼就看出這人是在假讀書，因為他的目光正越過書身到自己身上打量著。

白衣兩旁立著兩個模樣兇狠的壯漢，想必是他的二當家三當家。

白衣打量古壺時，古壺也在打量他，兩人目光相遇，古壺毫不迴避，此人看上去溫文爾雅，很難把他跟一個打家劫舍的匪首聯絡在一起。

“你就是博太鎮的大夫古壺？”白衣語氣輕飄飄地問，彷彿是在問一個三歲孩。

“正是，你又是誰？”古壺也像個小孩般裝瘋賣傻地問。

“這是我們大當家蔡涼，還不