李志堅在收到軍令後馬上就開始著手返回山西。
43軍原有防區都將由湯恩伯的部隊來接防,李志堅只留下部分留守人員來對接湯部,其餘人員立即開始動身。
副軍長傅存懷已經率領一半多的兵力返回了山西,現在省外的人員也就兩萬多人,除了炮兵團外,其餘的部隊都是打包起來就能出發。
為了加快速度,李志堅將手中繳獲的卡車全部用了起來,現在43軍有日式卡車二百多輛,這些車輛優先運輸炮兵團的裝備、物資和人員。
其餘人員儘量先徒步行軍,過了黃河之後就可以坐火車繼續北上。
由於兩個日軍獨立混成旅團的原因,李志堅無法繼續透過晉城外圍進入山西,43軍也只能全部選擇透過國統區渡過黃河,然後在運城透過鐵路運到前線。
雖然這個路線有點繞遠,但是道路情況好,所耗費時間經過計算反而比走黃泛區還要少。
在路上,李志堅一直都在分析即將要到來的這一戰,二戰區也將軍情實時向43軍通報。
在第二次太原會戰後,在娘子關一線的外省客軍大多調走,使得山西的守軍實力下降不少。好在此時中央又派了二十七軍和七十一軍入晉,守衛的力量多少增強了一些。
對於這兩個軍的情況,李志堅都比較瞭解。
七十一軍在富金山上消耗不少,實力還在恢復之中,不過二十七軍在蘭封一戰後都在休整,並且其主力師四十六師為教導總隊改編,精銳老兵比例不低,在蘭封一戰中,因為時任軍長桂永清的主動後撤,部隊主力得以保全,現在軍長換成了比較穩重可靠的範漢傑,相對來說這個軍的戰力應該是值得信賴的。
至於98軍這個由雜牌師剛組建的新軍,李志堅的看法也和閻錫山一樣,只能是作為一個補充。
在這三個軍加入北線後,北線應該是暫時沒什麼問題了。
不過令李志堅比較奇怪的是,這一次進入山西的沒有一個甲種師團。
北線二十六師團、三十六師團和三十七師團雖然都不弱,但是都不是經過特別加強過的部隊,在忻口一線的日軍實力是不及第二次太原會戰時的。
作為繼任華北派遣軍司令的的杉山元,明知道在以第二次太原會戰時的力量,仍未能擊穿忻口防線,這次的北線力量還不及之前,是什麼給了杉山元底氣?
並且還有一個出乎李志堅意料的細節,三十六師團和三十七師團還是走的淶源到平型關一線。
雖然走這條線距離比走大同稍微近一點,但是存在兩個缺點,一是力量分散,更容易被阻擊;二是在地形上,從大同到忻口一線,中間就雁門關的山地比較多,而走平型關一線,從進入山西到忻口,兩側都是山地,非常利於守軍組織伏擊。
北線日軍的佈置,令他感到奇怪,但是他也想不到日軍為什麼這樣安排。
在娘子關一線日軍派出了兩個師團,雖然沒有之前兩次作戰的第二十師團,不過實力相差不算大。
在上次會戰中進攻配合二十師團進攻娘子關的獨立混成第三、第四旅團,這次向晉城、長治外圍運動。
現在晉城方向有83軍駐守,83軍經過一年的建設,基於楚溪春個人的強大能力和太原兵工廠的保障,83軍也已經成軍。
而長治方向則沒有足夠的力量,當初閻錫山電令中就說讓43軍返回山西的部隊到晉東南,但是沒說具體哪裡。於是李志堅給傅存懷發電,讓其率軍到長治北駐防,此處距離太原和陽泉的距離更近,也方便照應這兩處防線。
按照他的估計,這次閻錫山的佈置還是比較周全和穩妥,有了前兩次會戰的經驗,以這次日軍的力量,守住山西應該沒有什麼太大問題。他估計43軍到了前線後也發揮不了多大的作用。
不過還在43軍行軍過程中,前線傳來一個天大的噩耗。
娘子關失守!
這次日軍進攻,從大同出發的二十六師團的節奏明顯比從北平出發的兩個師團要快,在二十六師團到了雁門關一處和騎一軍等部開始激戰時,三十六師團和三十七師團還在行軍中,都沒有到達平型關。
在二十六師團到達忻口時,那兩個師團也的前鋒才過了平型關,行軍速度根本不快,並且到了平型關後,日軍將周圍都遮蔽了,尖兵和小股部隊出擊的距離非常遠,此處中國軍隊遊擊和偵察的部隊根本不能靠近。
在二十六師團在忻口開打之後,這兩個師團才到達了忻口前線。
而