似珠玉落盤，用最簡潔的方式講述道理。

“一畝地又能產多少糧食？”桂枝兒點明關鍵，“兼之豪紳吞併土地，原有的地，根本養不活增添的人丁。”

正所謂“官逼民反”，吃不上飯的貧民要麼死亡，要麼反叛。

她踱步至窗前，手指輕輕搭在窗欞上。

“吱呀”一聲，隨著窗戶被推開，街頭巷尾的歡鬧聲在耳畔轟然炸裂。

婦孺老幼，皆手持上元花燈。雀躍小兒們，蹦跳著穿梭在人群間。

有憨態可掬的兔子，有花瓣舒展的彩燈。

客棧內，行商與俠客喝酒划拳，嘴裡不停叫嚷著。

若與他們說，大廈將傾，只會被人嗤笑得了癔症，或是被報官抓走。

達奴人也好，山匪也好，都成不了大氣候。

只要萊城大門不破，就說明此地堅實、可靠，縱有危機，也還離得遠……

而此時，上百公里外的鎮北府。

有人不謀而合，同樣盤算起了人頭稅與田賦稅的問題。

明月高懸，庭院中乾枯的樹枝，舒展著瘦骨嶙峋的枝椏，在地面投下張牙舞爪的暗影。

檀木桌椅擺放有序，冷風帶著絲絲涼意。

“把盤子都撤下去吧，現在誰還有胃口吃。”大腹便便的豪紳霍然起身。

他嘴唇顫抖，兩撇小鬍子亦跟著上下跳動，好似受驚的耗子。

氣氛愈發緊張。

“張員外莫急，新政只干係中心府城，還輪不到我們淩河。”身材頎長的乾瘦老人抿了口茶，勉強壓住內心的驚惶。

“賢兄，只怕唇亡齒寒啊！”大腹便便的豪紳拍案而起，“他想青史留名，動的卻是我們的田畝。”

無怪張員外急迫。

那中心府城的劉善淵劉知府，新官上任三把火。

竟敢在稅收上做文章！

釋出通告，要按實有土地徵收稅費，讓匿田者速自首，坦白則寬宥。

有抗拒、隱而不報之人，一律嚴懲。

“聽說，給劉知府打點金銀，他的管家照收不誤。”從牙縫中擠出來的話語帶著濃濃怒意。

“可實際清查的時候，卻絲毫不肯包庇。”

大腹便便的豪紳冷笑著。

原本保養得宜、油光水滑的嘴角，此時向下耷拉，撇出一個難看的弧度。

在他看來，劉知府還不如上一位。

起碼人家馬知府知道共贏，收錢就要辦事。

“真逼急了，咱找京城的靠山鬧去，上達天聽！”大腹便便的豪紳猛地坐回雕花木椅。

厚重的椅子發出“嘭”的一聲巨響。

“老弟，消消火。”

身材頎長的乾瘦老人尷尬地放下茶杯。

“咳，咱淩河多少年沒出過人才了，京城還真沒人撐腰。”