上一字排開，熬好的小米粥和白粥略有些稀薄，但還算清香。

再配上幾碟小菜，醬黃瓜、鹹菜、蘿蔔乾等，便是最簡單的開胃早膳了。

“剩了不少米粥，便宜賣你們得了。”主廚的庖子撓撓頭，“何必自己動手，徒增麻煩。”

他頭一回聽說，有人要租用庖廚。

看到是一群窮酸書生，更加不理解。

莫不是死對頭派來的探子，想裝作不小心炸了後廚，讓上元節晚宴泡湯吧？

生意越來越不好做，防人之心不可無啊。

“就借個火兒，還有廚具。”桂枝兒展顏一笑，舉起手來。

只見她手中掛鉤穩穩地勾著一串肉。

打眼一看它肉質鮮嫩、肥瘦相間、比例適中，定是鋪子上最新鮮的豬前腿肉。

“要剁餡兒？”主廚的庖子身形圓潤，恰似一座小山。

他將目光在桂枝兒臉上緩緩遊移，看到她誠摯地點頭，也就揮揮手同意了。

但還是警惕地站在一旁監視。

桂枝兒並不在意他人圍觀“偷師”，她只專注於案上鮮肉。

簡單處理後，她執利刃，手起刀落。

豬前腿肉被分成塊兒，旋即，隨著有節奏感和韻律的揮刀，肉塊又變為肉絲。

在刀刃與案板撞擊的清脆聲響中，充滿了力量。

不過片刻，她改剁為砍。

在雄渾的刀勢下，肉絲化為肉糜，逐漸有了餡料的形態。而桂枝兒氣定神閒，毫無疲憊之色。

外行看熱鬧，內行看門道。

主廚的庖子見桂枝兒攪拌肉餡一氣呵成，還用了不少他沒見過的配料，頓覺稀罕。

“蔥、姜、鹽不足為奇。”

“胡椒雖貴重了些，但也常用。”主廚的庖子睜大了眼睛，伸出手一指，“這是個什麼？”

小巧玲瓏的模樣，身形纖細，微微彎曲，似一彎新月。湊近細嗅，還有一股淡淡的海腥味。

“金鉤海米。”桂枝兒不吝賜教，“沿海比較常見，咱們這兒用的少。”

主廚的庖子撓撓頭，他打當學徒開始數十載，壓根就沒見過這玩意。

於是愈發瞪大了眼，生怕錯過什麼步驟。

桂枝兒開始包餛飩。

她手指靈動，輕拈薄面皮，用小木棍舀起一點兒餡料放置皮上，瞬間對摺、一捏、一合，動作行雲流水。

火苗舔舐鍋底，鍋中沸水不斷翻滾。

在她身後，剛習完早課的書生們，遠遠觀望。

“看著像餃子，又不一樣，文景兄你吃過嗎？”

“我聽聞燕平有一種吃食叫多肉餛飩，做法和這個相似，但鼓鼓囊囊的。”

“有區別。”書生們一致搖頭，“先生還是太全面了，我等望塵莫及啊。”