碎片飛濺。

細碎的碴片，在地面彈跳、滾動，秉筆太監不敢躲閃。

秉筆太監斟酌著，小心翼翼地勸慰道：“陛下息怒，奴才……奴才覺得，春闈作弊一案，既是盧學士檢舉揭發，就由他徹查即可。”

太監言語間滿是惶恐不安。

此事說來頗為離奇。

本屆科舉的主考官——內閣大學士盧翰文，僅憑一張卷面上洇出的鹹鯗油漬，就斷定有人作弊。

那老學究在聖上面前哭得涕淚橫流，實在不像作假。

“臣惋惜，陛下失去多少英才！”盧學士以袖掩面，雙肩因抽噎而聳動不止，“被替換試卷的淩河縣考生王蒲，已是第三次參加春闈。”

他喉嚨間發出陣陣悲慼之聲。

據他查探，那王蒲竟然還是楚淮一年一度的春日宴頭名。

連在士林之中略有聲望的考生，都會被掉包卷子，為那些草包學子做嫁衣，此事嚴重程度可見一斑。

“愛卿請起，汝所言之事，朕定當詳加查究，必使真相昭然於世。”龍椅上的天子眼角眉梢勾勒出嘲諷之意。

裝什麼股肱忠臣，不過是怕事情敗露，追究起來，連他一起殺頭罷了。

生性多疑的天子只覺厭煩。

“朕要怎麼查？往年春闈結果要不要查，已經入仕的世家子弟要不要查？”

打發走盧學士，天子龍顏陰沉似水。

他冷冷地盯著跪在地上的秉筆太監，俄而緩緩起身，龍袍下襬隨之輕拂。

大小政務，千頭萬緒如亂麻。

殿內空氣愈發凝重，天子憤然道：“朕最痛恨結黨營私，樁樁件件，牽一髮而動全身，擾得朕心煩。”

水患要治，科考要辦，侵擾嶺南的倭寇更不能坐視不理。

皇上揹著手踱步，龍袍金紋在暗影下顯得晦澀。

他的身形略顯佝僂，憔悴的面容像是蒙著一層疲憊的霧靄。

“傳令內務府和宗人府，加快準備公主大婚事宜。”天子話鋒一轉，嘴角微微下撇，“待成親後，委任欒愛卿為討倭將軍，速往嶺南掃平倭寇，靖安海疆。”

朝堂重文輕武，自從梁大將軍在抗擊湘西馬匪時戰死，更是一將難求。

雖對欒家小子身世存疑，但眼下已無人可用。

“父皇，裕和不想和那個粗魯的武人成親！”

等候在殿外的裕和公主聽聞噩耗，索性提起華麗的錦裙，一路小跑衝了進來。

她粉面含嗔，貝齒輕咬下唇，三分嬌嗔七分焦慮，髮絲隨著奔跑的動作有些許凌亂，更添幾分楚楚動人姿態。

父皇最疼她了，必然會遂她的意。