p>“名義上是駙馬。”秉筆太監手中的茶蓋與茶碗碰撞,發出一聲輕微脆響,“實際不過換個方式監視罷了。”
就像聖上曾欲監視謝家一樣。
裕和公主,只是一個趁手的工具。
秉筆太監聲音尖銳刺耳,臉上露出一絲陰惻的笑容。
日落西沉,皇宮的輪廓在餘暉下逐漸模糊。
宮牆因夕陽的映照投下長長斜影,調皮的晚風繞了一圈,兜兜轉轉,又停留在長興坊的桂記滷味店後院。
“阿嚏”一聲,少年整個人猛地一仰頭,身體微微顫抖。
他眼眶周邊紅通通的,鼻子一抽一抽,嘴巴微微張開,長吸一口氣後,又是幾聲“阿嚏”。
上陣殺敵面不改色的欒小將軍,立即繳械投降。
“幹辣椒不用全掰斷,留幾顆整的好看一些。”桂小娘子並不關心宮闈秘事,她只在乎今天的辣滷做得香不香。
欒霜柏認命地拾起一根辣椒,它乾硬而脆。
輕輕握住兩端,稍用力一掰,伴隨“咔嚓”聲,辣椒便從中間裂開,露出裡面乾癟的籽。
辛辣氣味瞬間瀰漫開來,刺激鼻腔。
欒霜柏的雙眸被辣得流出淚花,有些狼狽。
“原來做一鍋滷味工序這麼複雜啊。”他看著桂枝兒嫻熟的動作,心生羨慕,“姑娘新招的兩個小學徒呢?”
“小店做一休一。”桂枝兒答道。
她撿出少量彎月牙狀的陳皮,再用小刀輕輕刮下一些肉蔻粉末。滷味配料繁多,稍有錯漏,味道便會產生細微差異。
“西市賣果蔬的人家聘養了一隻小貓,丫頭小子都去看熱鬧了。”她補充解釋道。
在江南,聘養一隻小貓也需要簡單的儀式。
新主人會帶上新鮮醃製、香氣濃郁的小魚乾作為聘禮,再給貓咪戴上彩色絲線編織的項圈,牢牢繫住好運。
對半大小孩兒來說,可太有吸引力了。
“呃,辣椒掰完了,還有什麼活兒是我能幫忙的?”欒霜柏頂著一雙紅紅的小兔子眼,老老實實地詢問。
他心中彷彿有螞蟻在爬。
明明上次雨夜相見,二人不歡而散,但此刻的桂枝兒卻彷彿無事發生。
唯餘他一人心焦,暗中握緊拳頭。
指甲縫裡嵌進辣椒籽,疼得他又在須臾間鬆開,裝作不經意地背在身後。
快問啊,快問小爺來京城做什麼,與裕和公主之間的關係……
“暫時沒有了。”桂枝兒看出欒小將軍的百爪撓心,偏不問。
她將處理好的雞爪、鴨脖等冷水下鍋,再將花雕酒的瓶口傾斜,酒沿著邊緣緩緩倒入鍋中。
隨著滷味受熱,血沫逐漸浮上表面。
桂枝兒一隻手穩穩地握住鍋勺,輕輕把血沫舀起,撇到一旁。她不急不躁,動作從容,絲毫不顧及欒小將軍糾結的心態。