大榜沒有一絲要公佈的跡象,貢院的門緊鎖,只有身著黑甲計程車卒駐守,以防群眾鬧事。
“昨個兒在小娘子店裡鬧事的小胖墩,不就是被咱們揍過的那位大理寺正之子嗎。”揚安學子李覓記性很好。
“依我看,他絕對有貓膩。”另一位書生接話道。
“早知道多揍那小胖墩幾拳了。”
榜單公佈無望,北境學子也懶得往前擠了。
他們紛紛退到外圍嘮起閒話來,靠嗑瓜子緩解焦慮。
“打架是不好的。”豆芽菜少年默默唸叨。
他對敢動手群毆的北境書生們心有恐懼,但見大家是為桂小娘子打抱不平,又覺得解氣,心裡矛盾極了。
瓜子陸續售光,兩個小學徒提著扁擔和空籮筐,揣著賺來的錢,喜滋滋地返回了桂記滷味店。
店門半掩,深紫色的花穗一嘟嚕一嘟嚕垂下,形成天然簾幕。
店幌穩穩地掛著,讓人心安。
“小娘子,俺們回來啦!”馬尾辮女孩飛奔著跑進屋講述今日見聞,“牆上果然沒有貼大紙,“但大家都不肯走。”
沒人敢在黑甲士卒的槍尖下造反,只有蚊蠅嗡嗡般的私語不斷。
非議聲窸窸窣窣,禱告聲隱忍不安。
“這麼拖著不是個事兒。”桂枝兒語露鋒芒,“官府救弊匡名的最佳時間,只有十二個時辰。”
若不能儘快化解輿情,事態只會越來越糟。
馬尾辮女孩似懂未懂。
一抬頭,看到小娘子的打扮與平日裡大有不同。
只見桂枝兒身著一襲深黑色的夜行衣,對襟束腰、緊身窄袖,勾勒出她纖細卻有力的腰肢。
連帽披風遮蓋住頭部,銳利的眼神頗為英氣。
“給你們做了些小雜魚碎肉蛋黃飯。”桂枝兒一邊往身上藏匿武器一邊囑咐道,“夜裡我出去一趟。”
她從案板上取了一柄狹長的剔骨刀,刀刃閃出冷峻寒光。
“若是明日晌午未歸,就去春和景明客棧找掌櫃的。”
兩個學徒懵懵懂懂點頭應下,謝過小娘子後,抱著飯盆就要回房間。
“哎,不是給你倆吃的!”桂枝兒哭笑不得,“你們不是一直想去西市賣果蔬那戶人家找小貓玩嗎。”
“天黑前記得回來。”
“謝過小娘子!”兩個學徒眼睛驟然亮了,渾身疲憊盡消,興奮地捧著貓糧跑出去。
街巷的青石板路被他們踩得噠噠作響。
驚飛了屋簷下幾隻打盹兒的瓦雀。
“小娘子要做什麼去啊?”豆芽菜男孩跑得氣喘吁吁。
“可能是幫人殺豬吧。”女孩思考了一下。
“俺二大爺在村裡殺豬就會穿深顏色哩衣裳,還要帶把快刀。”
“哦。”男孩深信不疑。