日經期，兼之北境天寒地凍，確實有點怕涼。

從偏院外間到裡屋，別有洞天。

知府大人下榻的地方陳設十分簡潔，當中擺著楠木抱鼓墩書案，通體平素，筆墨紙硯一應俱全。

背後的櫸木書格簡潔舒適，花紋流暢。

“咦？”桂枝兒的目光被其中一個擺件吸引，“這是……天竺的菩提樹？”

“小娘子果真見多識廣。”劉善淵微微一怔。

雕刻菩提的葉子呈心形，枝條伸展，紫紅色的無花果生動活潑。

善結菩提，緣開因果。

見他不欲多談，桂枝兒識趣地沒有多問。

劉善淵親自給桂枝兒換了紅茶，慢慢地泡著，杯碟晃出一點茶水，他又用帕子小心擦拭。

桂枝兒知他看似慢條斯理，腦子裡或許在翻江倒海。

“駱縣令挑的筆墨字畫您收到了？”桂枝兒為了打破沉悶的氣氛，主動問道。

問完又有些懊悔，送禮受賄似乎不是什麼上的了檯面的事，值得攤開來說。

“呵。”劉善淵輕笑，聲音從喉嚨深處溢位，低沉而有磁性。

“沒甚麼稀奇東西，僅那幅《山水會棋圖》的絹本設色畫，還算珍品。”他興致缺缺。

“還有些綢緞胭脂，應當是送小娘子的？”劉善淵抿了一口茶，雙眸深邃。

他身著官服，若一塊深紅的血珀，俊朗的側臉靠近桂枝兒，卻又若即若離。

“勞煩大人一併處理了吧。”桂枝兒同樣不感興趣。

她只好奇駱縣令這麼賣力地討好上司、看重春闈，是何用意。

“他急著回南林府衙，年度政績考核裡，錢糧賦稅、納賢取士、長官態度都很重要。”

劉善淵彷彿看穿了桂枝兒所想，輕描淡寫地點評道。

三言兩語，解答了她的疑惑。

“小娘子請喝茶。”劉善淵起身，“我去內臥更衣。”

他拋下這句話就離開了。

不一會兒，屏風後響起“嘩啦啦”的水聲，熱霧繚繞。