我站在戲院門口，抬頭望著那塊斑駁的招牌。漆面剝落得厲害，只能依稀辨認出\"福壽班\"三個字。門前的燈籠在夜風中搖晃，投下忽明忽暗的光影，像極了皮影戲裡那些飄忽不定的鬼魅。

推開吱呀作響的木門，一股黴味撲面而來。戲院裡空蕩蕩的，只有幾排老舊的木椅歪歪斜斜地擺著。我的腳步聲在空曠的大廳裡迴盪，每一步都激起一片灰塵。

\"有人嗎？\"我喊了一聲。

回應我的只有自己的回聲。我摸了摸口袋裡的記者證，這是我在省城報社的第一份重要任務——採訪這個據說傳承了百年的皮影戲班。可現在，我開始懷疑這個選題是不是選錯了。

\"李記者？\"

一個沙啞的聲音突然在身後響起，我猛地轉身，差點撞到身後的人。那是個佝僂著背的老人，穿著一件褪色的長衫，臉上佈滿皺紋，眼睛卻異常明亮。

\"我是福壽班的班主。\"老人咧開嘴笑了，露出一口發黃的牙齒，\"聽說你要採訪我們？\"

我點點頭，努力壓下心裡莫名的不安。老人的目光讓我很不舒服，就像是在打量一件物品，而不是在看一個人。

\"跟我來吧，演出馬上就要開始了。\"老人轉身走向後臺，他的步伐很輕，幾乎聽不到腳步聲。

後臺比我想象的還要昏暗。幾盞油燈發出微弱的光，照出牆上掛著的各式皮影。那些皮影在燈光下顯得格外逼真，人物的五官清晰可見，連衣服的褶皺都栩栩如生。

\"這些都是祖上傳下來的。\"老人撫摸著皮影，動作輕柔得像在撫摸情人，\"每一件都是獨一無二的藝術品。\"

我湊近細看，突然發現那些皮影的材質有些奇怪。一般的皮影都是用驢皮或羊皮製作的，但這些皮影的質地看起來更像是......人的面板。

我被自己的想法嚇了一跳，趕緊後退一步。老人似乎察覺到了我的異樣，轉過頭來盯著我：\"怎麼了？\"

\"沒、沒什麼。\"我強裝鎮定，\"這些皮影確實很特別。\"

老人意味深長地笑了笑：\"待會兒演出開始，你會看到更特別的。\"

就在這時，外面傳來一陣鑼鼓聲。老人拍了拍手，幾個穿著戲服的年輕人從暗處走了出來。他們臉色蒼白，動作僵硬，就像......就像提線木偶一樣。

\"該上場了。\"老人說。

我跟在他們後面，找了個角落的位置坐下。戲臺上已經支起了白色的幕布，油燈的光透過幕布，在地上投下搖曳的影子。

鑼鼓聲突然停了，整個戲院陷入一片死寂。我屏住呼吸，看著幕布後漸漸浮現出一個人影。

那是一個女子的剪影，身姿婀娜，舉手投足間帶著說不出的韻味。但很快我就發現了不對勁——這個皮影的動作太流暢了，流暢得不像是在被人操縱。它的每一個轉身，每一個手勢，都像是活人在跳舞。

更詭異的是，我明明看到後臺的年輕人們都站在那裡沒動，可幕布上的皮影卻在翩翩起舞。

我的心跳開始加快，手心滲出冷汗。這時，皮影突然轉過頭來，雖然只是剪影，但我分明感覺到它在看我。那種被注視的感覺如此真實，讓我後背發涼。

\"這是《牡丹亭》裡的杜麗娘。\"老人的聲音從旁邊傳來，\"很美，不是嗎？\"

我僵硬地點點頭，眼睛卻無法從那個皮影上移開。它現在正在表演\"遊園驚夢\"的片段，每一個動作都充滿生命力，彷彿真的有靈魂寄居其中。

突然，皮影的動作頓了一下。我清楚地看到，它的頭以一個詭異的角度扭了過來，直直地\"看\"向我。幕布後的燈光忽明忽暗，皮影的輪廓開始扭曲、變形。

我感覺呼吸變得困難，空氣中瀰漫著一股若有若無的腥味。我想站起來離開，卻發現身體動彈不得，就像被什麼東西定住了一樣。

皮影開始劇烈地抖動，幕布後傳來\"嘶啦嘶啦\"的聲音，像是有什麼東西在撕扯。我聽到老人的笑聲，那笑聲越來越響，在空曠的戲院裡迴盪。

\"你看到了嗎？\"老人的聲音突然在我耳邊響起，\"這才是真正的藝術。用最完美的材料，賦予皮影真正的生命。\"

我艱難地轉過頭，看到老人的臉在昏暗的光線下扭曲變形。他的眼睛閃著詭異的光，手裡不知何時多了一把閃著寒光的剪刀。

\"你來得正是時候，\"他低聲說，\"我們正好缺一個杜麗