“聽說了嗎？江家出了樁姐妹相殘的慘案，二小姐江浸月殺了大小姐江吟霜！”

汴京南城最熱鬧的酒樓醉鄉林中，一群書生圍桌而坐。

“你說的是監察御史江大人家？江家不就一個女兒，何時多了個二小姐？”一名清瘦書生疑惑道。

“你日日埋頭溫書，這汴京城中的動靜哪有絲毫能進你的耳朵。”眾書生噓聲四起。

“江御史前陣子尋回了幼年失散的另一個女兒，正是這殺人兇徒江浸月！”一圓臉書生解釋道，“今日是江家主母李夫人的壽辰，我姑母前去賀壽，說開席前賓客們正在觀景，就見吟霜小姐的屍體自荷花池中浮了起來！屍體腦袋被砸得面目全非，顯然是被人所害。”

眾書生嘖嘖出聲，同情道：“吟霜小姐德才並濟，怎落得此種悲慘命數。”

清瘦書生道：“賀壽賓客眾多，為何說是新尋回的二小姐殺人？”

圓臉書生踟躕道：“這、這具體情形誰也不知，屍體被發現後，江御史便將賓客都遣散了，連大理寺和府衙的人都不讓進，說是江府以一日為期自行查明真相。”

“江御史八成是心裡有數了，”另一名書生低聲道，“你們想想，哪有這麼湊巧的事，前腳剛尋回浸月小姐，後腳吟霜小姐就死了。”

清瘦書生皺眉道：“既無實證，不可亂說。”

圓臉書生想起什麼般，一拍腦門：“還真不是亂說，你們可記得，江府和鎮北侯府有一樁先皇御賜的婚約？”

眾人面面相覷，恍然道：“眼下吟霜小姐這位長女死了，這婚約可不就落到了浸月小姐頭上。這麼瞧來，定是那江浸月殺姐搶親沒跑了！”

*

江府，戒堂。

門鎖緊扣，兩名護院守在戒堂門口，百無聊賴地低聲交談。

“當真是二小姐殺了大小姐？今日賓客這麼多，許是混進來了歹人呢？”矮個護院道。

高個護院比了個低聲的手勢：“我聽聞老爺請了仵作來驗看，說大小姐昨夜就死了，是被人活活打死後再拋入池中的。”

矮個護院倒吸口涼氣：“昨夜府裡沒外人，這麼看來，難不成當真是……”

“兩位大哥，戒堂溼冷，我身子不適，可否開門讓我出去。”戒堂內響起一道少女哀婉的聲音，還伴著幾聲低咳。

兩人對視一眼，高個護院清了清嗓子道：“二小姐，老爺命你暫於此地自省，我們不能放你出去。”

“我無罪，為何要自省。”屋內聲音沉冷幾分。

兩人沒大聽清，不待開口詢問，便聽那聲音又道：“兩位大哥可知，戒堂內這塊‘黜邪崇正’的牌匾是何人所賜？”

兩名護院面面相覷，答道：“自然知曉，是先皇親筆御賜給老爺的。”

少女輕柔的聲音緩緩響起：“江家得先皇垂愛，憑此匾守清正之名二十年。你們猜，這匾若是毀了，江家當如何？”

話音未落，重物砸落的聲音自屋內轟然傳來。

兩名護院悚然一驚，高個護院率先反應過來，衝矮個護院喊道：“快、快去稟告老爺！”

矮個護院忙不迭地奔逃而去，高個護院哆嗦著掏出鑰匙，開啟門鎖。

屋內，一名雪膚花貌的少女身著縞素，正靜靜立於堂中。

地上倒著一座燭臺，但“黜邪崇正”的牌匾仍完好懸於高堂，分毫未損。

高個護院鬆了口氣，苦著臉道：“二小姐可別嚇唬我們了，一會兒老爺來了，您自個兒與他說吧。”

江浸月此時面上哪還有絲毫哀婉神色，她笑眯眯道：“可是我得趁他來之前，去查點線索，免得他明兒個把我交給大理寺。”

高個護院耳不聽為靜，正想鎖門離去，卻覺出一絲不對勁。

二小姐手上，好像捏著什麼東西。

江浸月隨意擺了擺手，只見那塊御賜牌匾，竟隨著她的動作左右搖晃起來。

“二、二小姐！”高個護院大驚失色，“你手中何物？”

江浸月好心地將手中細線展示給他看：“這是南疆金蠶王之絲，我將匾後的榫卯拆了，只以此蠶絲連線。你想不想看看，我若鬆手，會發生什麼？”

一盞茶後，當矮個護院帶著江御史趕到戒堂時，只見屋門大敞，堂內只餘高個護院僵立著，手中還牽著一根細絲。

西戊院，江府婢女居住的偏院。

江浸月自西戊院中匆匆而出，往主子們居住的正院方向而去。方才她從婢女燕語處探