那人影終究站定在了二人身邊，月光灑在他的身上，隱隱露出一張冷峻的臉。緊接著，熟悉的聲音傳來——

“抱歉驚擾到了沈小姐，在下蒼艾……”

蒼艾的聲音還未落下，一陣凌厲的劍風便刺向了他的腦袋。

他迅速後仰，堪堪躲過攻擊，腳下猛然一轉，身形穩穩退到一旁，抬眸卻見一張熟悉的臉浮現在樹影間。

那是流輕，一臉尷尬地盯著他，手中長劍微微偏斜，顯然剛才的出手有些倉促。

蒼艾挑眉，低聲道：“流輕，想必這是個誤會？”

這幾日流輕與春至鬧了一些彆扭，流輕有些走神了。

流輕尷尬地收劍，將長劍穩穩插回劍鞘，輕咳一聲試圖掩飾方才的失態：“蒼艾，你怎麼突然來了？”

話音未落，遠處的草叢中傳來急促的腳步聲，春至和秋至提著燈籠匆匆跑了過來。

燈光微弱，卻照亮了她們滿是焦急的臉。

“小姐，你沒事吧！”春至率先開口，聲音帶著些許顫抖。

“小姐……”秋至則急切地檢視沈如寧的周圍，確認她並無受傷才鬆了一口氣。

沈如寧微微搖頭，安撫地說道：“我沒事，只是虛驚一場。”

流輕撓了撓腦袋，有些不好意思地看向蒼艾，又轉頭對沈如寧道：“剛才是我大意了，還以為有人偷襲……”

蒼艾卻不以為意，微微一笑，隨即行了個禮，語氣恭敬：“抱歉，驚擾各位了。”

沈如寧開口：“你怎麼突然來了？”

“奉王爺的命令，助沈小姐你一臂之力。”

……

劍風消散，夜色再度恢復了平靜。

遠處的樹林間，風輕輕拂過，樹影搖曳，沙沙作響，彷彿剛才的緊張不過是一場錯覺。

月光依舊清冷，將幾人的身影映在地上，拉得修長而靜止，像一幅凝固的畫卷。

夜落晝升。

這幾天，皇帝的脾氣尤其暴躁，整個紫禁城裡瀰漫著一股壓抑的氣氛。

接連幾個小太監因為不小心惹怒了聖顏，已經被拖出去打死了，宮人們行事愈加戰戰兢兢。

錢公公此時更是打起了十二分的精神，額頭滲出細密的冷汗，手中的茶盞端得穩穩當當，生怕一個失誤，就落得個挨板子的下場。

“陛下，喝茶。”

錢公公弓著腰，低著頭，動作輕巧得像貓，步步小心地走進了養心殿，將茶盞穩穩地放在書案上。

他甚至不敢抬頭多看一眼，生怕自己的目光觸怒龍顏。

皇帝端坐在案後，臉色陰沉，微微蹙眉，目光死死盯著一張紙條，似在思索，又似怒火難消。

他沒有理會錢公公，只用修長的手指隨意一揮。

錢公公連忙後退兩步，低聲說道：“陛下若有吩咐，奴才就在門外候著。”

說罷，他如釋重負般退了出去，剛剛準備輕輕掩上門，卻又聽到了皇帝的聲音。

“茶涼了，再換一盞。”

皇帝的聲音沉沉的，低得像是壓抑在天空中的烏雲，彷彿下一秒便會傾瀉而下的暴雨。

錢公公的心猛然一提，忙不迭地彎下腰，小心翼翼地答道：“是，陛下。”

他快速轉身，提著袖擺，邁著小碎步再次走回書案前，將涼了的茶盞小心地收起，動作輕得像在捧著一塊易碎的珍寶。

儘管如此，他依然覺得自己的後背已經被冷汗浸透，連指尖都透著絲絲涼意。

“陛下稍待，奴才馬上去換。”錢公公低聲說道，恭敬地退了幾步，卻聽到皇帝發出了一聲幾不可聞的輕哼。

“站住。”

錢公公的腳步一滯，額頭上的冷汗更加密集，他立刻停了下來，轉身低著頭，不敢多問，只是垂首聆聽。

皇帝的目光從紙條上挪開，抬起手，隨意拿起案邊的佛珠手串，一顆接著一顆緩緩轉動，低沉的“噠噠”聲在養心殿內迴盪，彷彿擊在人的心頭，讓人心悸不安。

“噠噠噠……”

錢公公的臉色越發蒼白，幾乎屏住了呼吸，生怕打破這讓人壓抑的靜謐。

皇帝垂眸，看著手中的佛珠，語氣低沉：“你在朕身邊伺候多少年了？”

錢公公聽到這話，連忙彎腰答道：“回陛下的話，如今已是第二十個年頭了。”

“二十年了啊……”聲音若有所思，手中的佛珠依舊在轉動，“朕脾氣不好，你平日裡伺候得