芫娘和紅芍翠翠她們說的事無鉅細，眼看天色漸遲，才收拾好食盒，往姜家的小院走回去。

只是才進院子，便瞧見屋門半開著。

果不然，是姜祿在屋裡。

姜祿循著腳步聲懶懶散散地望芫娘一眼，而後才詰問道：“又不在巷頭擺攤，還這麼遲才回來？”

“晚上的飯呢？伙房裡亂七八糟，先前就叫你包的筍粿怎麼也沒做？”

如今是將春時節，春筍亦是時鮮。

拿尚未破土的懶筍去皮仔細處理，拌上麻臘肉同醃製風乾的蘿蔔乾，再加芽菜，用麻油炒香，最後再用搡搗好的糯米包裹成團，吃來唇齒留香，更不易粘手。

筍粿其貌不揚，但一口下去，粿皮柔軟米香醇厚，春筍鮮嫩，絕沒有丁點的麻味，和著蘿蔔乾相得益彰，格外爽脆。

姜祿最愛筍粿。

懶筍若是遲上一時半刻功夫見了光，滋味便會大打折扣。筍粿做來麻煩，外頭賣起來沒有便宜的，還得是芫娘巧手玲瓏，年年替姜祿忙活這麼一回。

可這一會，芫娘卻對姜祿的言語無動於衷：“我哪來的錢給你買筍？想吃？你自己包去。”

姜祿皺住眉頭，連帶著聲音也重了好幾分，只是陰陽怪氣道：“你天天出去賣東西幹什麼吃的，錢呢？”

“賺不著錢，你還回來幹什麼？那錢箱子裡的銀子你都動了，你還說你沒錢？”

“你想要錢？”芫娘聽得他算是說到了點上，索性直直迎上姜祿的視線，“那你先說，你把我的玉環弄哪去了？你再不還給我，我就去報官。”

姜祿一怔，似是沒料到芫娘有膽量跟他犟嘴，他很快嘲弄似得將目光擱在芫娘身上梭巡一圈。

“報官？你能耐大了？姜芫娘，你是不是也想去吃幾天牢飯？”

芫娘蹙了蹙眉頭，一時被姜祿這讀書人恬不知恥的模樣驚到了。

姜祿見狀，以為芫娘生了畏懼，不由得更加得意忘形：“我怎麼可能跟你一樣？”

“我可是個秀才，如今在縣學中年紀最輕，便是見官都不必下跪，眼見得就要拔貢生進府學。”

“縣爺會為你這麼個娘皮跟我生不痛快？折了縣上的貢生苗子？你別做夢了。”

“你……”芫娘蹙起眉頭，一時語塞。

姜祿瞟著芫娘，又嗤然發出一聲冷笑。

她當初是從那青樓館子後頭的野地上撿回來的，本就不是什麼正經來路。

要不是他爹孃撿姜芫娘回來，她早就該嚥氣了。姜家養姜芫娘這麼多年，她的什麼不是姜家給的？

如今姜家安不下她姜芫娘這大佛，她竟然還想走？

“姜祿，你的書都念進狗肚子裡了？”芫娘見姜祿一副得志嘴臉，氣得朝他質問起來。

姜祿狠狠朝著芫娘剜一眼：“你也配說我？”

“你這種被青樓扔出來的，果然都是不記恩的白眼狼，是野了心的小娼子。”

“你說誰是小娼子？你再罵一句？”芫娘聽到此處，終於忍無可忍蹙了蹙眉心。

難以入耳的侮辱合著欺負紅芍的怒火熊熊燃起，新仇舊恨加在一塊，芫娘伸手便拿起桌上倒扣的粗胎茶杯，不由分說踮著腳一把敲在姜祿額頭上。

只聽見屋裡驟然間傳來一聲悶響，姜祿喋喋不休的嘴霎時間停了下來：“你敢打我？我可是秀才！”

“你居然敢打秀才！”

芫娘將茶杯墩在桌上，一時間再也不似平日那般顧及著姜祿的體面。

“我就是要去京城，你吃我的喝我的，連你的束脩都是我在賺，我憑什麼就不能去京城？”

小姑娘個頭不高，瞧著精瘦，可往常揉麵端鍋，早練得渾身都是勁兒。

冷不丁來這麼一下子，生是把痴長她好幾歲的姜祿給砸懵了。

姜祿好半天才回過神，額角早已是青腫起一大塊。

他也顧不得斯文，只捂著腦門，惡狠狠地推開了面前的芫娘。

“你去京城幹什麼？打量我不知道？”

“大茶壺是你親爹，老鴇子是你親孃，姜家的臉都被你丟盡了。你在香海就同那些勾欄院裡頭的狐媚子姐姐長妹妹短，親熱得很，如今還想著去京城，還不是想成日成日地再往那些腌臢地方鑽？”

“養了你十年的姜家你不當家，就喜歡那把你丟出來的勾欄瓦舍是吧？”

芫娘被推得打了個趔趄，忙扶住桌子才站穩身。

她也不欲再跟姜祿爭