83、…

小年一過，除夕便越來越近了。

宮裡頭和宮外一樣，四下裡也都是一番忙碌景象。

乾清宮前頭掛起了高高的宮燈，各個殿閣也都用綵綢裝點一新。饒是冬日裡不常見的各色奇花異草，如今也悉數被搬進宮中擺放在各個殿閣之中。

白天御膳房中要準備年節用的琳琅滿目的熟食，燻肉，果子，點心。

這些食物不僅要供著正月裡各宮各宴的用度，還要緊著宮中賞賜各個王公權臣的年禮。故而各色各樣的東西都要備齊裝好，卻又不能因著準備的多便失了精細，這於御膳房的諸位御廚們來說，也絕不是一項輕鬆的活計。

芫娘本就只是為著除夕的年宴進宮，宮中的諸事管得精細，芫娘只需要做好自己的菜色便可，至於旁的，都有專門的御廚和刀案負責。只不過就算是簡簡單單的糕點，在宴會上也有特定的碼放形式。

芫娘學的仔細，又練得勤快，心中很快就已經對除夕的年宴有了數。

整個宴會開始前，要先上一巡看盤和果盤，第二巡是佐酒的蜜餞和冷盤，第三巡和第四巡方是能令人飽腹的革食熱食，等到酒足飯飽，再到最後一巡點心果子，一場宴會便能算徹底結束。

然而只第一巡就足夠讓芫娘頭疼了。

看盤裡的東西在宴會上只能瞧，不能吃，要等到宴會後才會分莫眾人，所以無論點心還是蜜餞水果，都會摞成高高的模樣。若是摞得不結實中途場落，那這摞點心的人可有好果子吃了。

宮人的手都靈巧至極，拿心三兩下就能摞出一座“小山”,饒是端著盤子四處移動也不會有任何問題。

芫娘看了好幾回，才算是堪堪能將自己的雲腿餅摞個三層，這看盤離七八層還差一半，可離除夕卻只剩下一天。

從前切菜做飯的沒難住過她，如今摞點心倒是成了橫亙在她面前的大山了。

不過芫娘不信邪，她才不相信這世上有能難住她的事。

御膳房正因著年關在即，整夜皆是燈火通明，倒正是幫了她大忙，芫娘藉著這長明的燈火，索性開始連明晝夜得摞。

時辰一點一點過去，芫娘摞得全神貫注，終於將一座“小山”搭起來。

至此，點心一下子都變得順手起來，芫娘越搭越快，很快又摞好三盤。

她眼見得大功告成，才終於揉揉發酸的脖子和肩膀，緩緩坐在灶邊開始歇息。

只要看盤能提前摞好，宴會再開始之後的四巡葷食熱食準備起來就輕鬆多了。

待到除夕，這些點心被國宮一擺，那便不怕順天城以外的人聽不到了。她還特地從薈賢樓帶了翻毛藤蘿餅進宮，用在第五巡時的點心果子裡。

若是爹孃真的不在順天，那一定要保佑這一回他們能見到藤蘿餅，能聽到她在宮宴嶄露頭角。

芫娘雙手合十，閉上眼滿心誠懇地祈求起來。

可是心中的願望還沒能默唸完，一陣輕輕的腳步忽然傳進她耳中。

這個時辰大家都已經歇下了，誰又會往御膳房中來呢?

芫娘一滯，有些不解得打量過去。

只見得一個戴著三山帽的內侍躡手躡腳地挪進御膳房裡，朝著四周打量一圈，隨即忙不迭地從懷裡掏出一包東西，一股腦地撒進了角落中養大青蝦的水缸裡頭。

芫娘忍不住皺起眉頭。

那一缸青蝦活蹦亂跳的，預備著明日的宮宴上用。旁的菜主要看得是蝦仁爽脆彈牙，御廚們大都用明蝦，唯有芫孃的蝦包是用來做皮兒，故而需得個頭到位的大青蝦才行。

芫娘見得這情形，頓時起身忿忿喝止道：“你在往水缸裡倒什麼東西?”

內監自知做的是見不得人的事，本就一副戰戰兢兢的模樣。如今被芫娘冷不丁一叫，頓時慌得一屁股坐在地上。

芫娘隨即上前一把將人扯住：“你在缸裡撒了什麼?”

內侍忙不迭擺手：“沒……沒什麼……”

“沒什麼你為什麼偷偷摸摸的?”芫娘一眼便識破了他的謊言，一把拽住內侍的袖子，“走，跟我去見五殿下。”“這些都是明日除夕宴會上要用的東西，你這般鬼鬼祟祟，定是不安好心。”

芫娘二話不說，連拉帶扯得將人拖起來，直喚起值夜的內監女史，方將人領到五皇子跟前。

五皇子儼然是才被人從睡夢中喚醒，蕪娘連忙畢恭畢敬行了禮。“攪擾殿下安枕，實在是心中有愧，只是如今茲事體大，芫娘不敢不找五殿下做主。