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這位醫生姓羅登。他給我做了非常仔細的檢查，認為我受的傷沒什麼危險，還說，如果我當時就到他家裡來，他保證不出半個月我就會和出事之前一樣水靈。但是，一夜的時間惡化了我的傷口，這就得一個月才能康復。羅登讓我住在他家裡，無微不至地照顧我，一個月之後，果然，我身上勃瑞薩克殘酷折磨過的任何痕跡都沒有了。

我剛一能夠出去呼吸點新鮮空氣，頭一件急於要做的事就是到鎮上去找個聰明伶俐的姑娘，請她去侯爵夫人的城堡打探我離開之後發生的一切情況。好奇心並不是使我決定採取這個行動真正的原因，這樣的好奇心看來是非常危險，完全不合時宜的。真正的原因是我在侯爵夫人那裡掙的錢留在了我的房間裡，現在我身上只有六個路易，在城堡裡的遠遠超過四十個路易。我想象不出伯爵會那麼殘忍，不讓我拿如此合法地屬於我的東西。我深信他的怒氣消了之後，他不會對我這麼不公平的，我便竭盡可能委婉地寫了封信給他。我小心翼翼，沒把我住的地方告訴他，懇求他把我的幾件破衣爛衫以及我房間裡我的錢賜還給我。我把信交託給一個二十五歲活潑機警的農家姑娘，她答應我暗中打探更多的情況，以便回來後滿足我不同的需要。我讓她明白，瞭解這些情況對我來說是至關重要的。我再三叮囑她千萬別透露我所在的地方的名字，無論如何，也別提到我，就說信是一個男人從十五法裡以外的地方帶來的。

那姑娘去了，二十四個小時之後，她帶來了回信。信還在，就在我身上，夫人，不過在您看這封信之前，請先聽我說說在我離開之後伯爵家裡發生的事情。

勃瑞薩克侯爵夫人在我離開城堡的當天就得了重病，第三天就在令人膽顫心驚的痛苦與痙攣中死去了。親戚們都來了，她的侄子看上去痛苦萬分，他聲稱是她的一個女侍把她毒死的，那個女人當天就逃跑了。大家到處搜尋，意思都是如果找到她就讓她去死。此外，伯爵由於繼承了遺產，富有的程度超出了他原來的想象，侯爵夫人的保險櫃、皮包、珠寶，一切原來不知道的財寶統統歸侄兒所有。於是，他除了原來的收入之外，一下子擁有的實物和現金超過了六十萬法郎。有人說這個年輕人在裝模作樣的痛苦中很難掩飾他的喜悅之情。親戚們被召集來，按照伯爵的要求解剖了侯爵夫人的屍體。他們沉痛哀悼侯爵夫人不幸的命運，發誓一旦逮住罪犯就要把她碎屍萬段，然後就留下伯爵盡情安享罪惡賜予他的果實了。勃瑞薩克先生還親自同那姑娘說了話，對她提了種種問題。年輕姑娘的回答是那麼坦誠和堅定，以致他下決心將回信交給她，並且不再過多地追問。

泰瑞絲把這封信交給洛桑熱夫人，又說：“信就在這兒，是的，就是這封，夫人，有時候我的心靈需要它，我一直到死都要儲存它。請您看看，要是您能剋制住不發抖的話，您就讀讀這封信吧。”

洛桑熱夫人從這歷經千難萬險的姑娘手裡接過信來，讀到以下的詞句：

有個罪大惡極的女人膽敢毒死我的嬸孃，還敢在犯下這樁十惡不赦的罪行之後給我寫信。她盡其所能隱瞞她藏身的地點，大概是相信只要我們找到了她，就沒有她的好下場！她竟然還敢提要求！還說什麼錢不錢的！她丟在這兒的東西能抵得上她在我們家的時候所犯的罪嗎？叫她別再讓人送信來，否則將逮捕送信的人，直到法院得知兇手藏匿的地點。

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淑女的眼淚（25）

“我親愛的孩子，說下去，”洛桑熱夫人把信還給泰瑞絲時說：“這種行為真令人髮指！一個不幸的小姑娘根本就沒想過犯什麼罪，只是請求歸還她的合法所得，那個人錢多得不得了，居然拒絕，這真是聞所未聞、蠻不講理的卑劣行徑。”

“唉！夫人。”泰瑞絲繼續講述她的經歷。

看了這封令人悲傷的信，我哭了兩天。悲傷的與其說是他拒絕了我的請求，不如說是信中表明瞭他可恥的做法。我現在又成了罪犯！我大聲哭喊，我這樣遵守法律，倒要再一次被提交司法審訊！就算是這樣，我還是一點也不後悔。不管多大的災難降臨到我頭上，只要我的靈魂是純潔的，我就不後悔。我只是過於聽從了永遠不會泯滅的公正而正直的情操的支配，除此之外，還能有什麼過錯！

但是，我不能相信伯爵對我說