重陽節，母親領著石賢去學校拜訪老師，孩子連蹦帶跳地跑在了前面。

在鄉村裡，祠堂、廟宇，學校這類公共文化設施往往連成一體，小鎮的國民學校也是這樣。它是由一座孔聖廟擴建而成，原來的殿堂改作了學校的室內操場，裡面新添了一些如鞦韆、撬撬板之類的簡單體育設施。孔聖人的畫像沒有了，香菸也熄了：這算是辛亥革命的成績。黃大香平生第一次踏進這種文化聖地，感到一種肅穆，正所謂學堂雖小，大如衙門。石賢則習慣了，無所拘束。他很想在母親面前作一番體育表演，跑過去在棕墊上翻滾起來，把新換上的衣服弄得皺皺巴巴，母親趕忙拉起他：“還是先去見見老師吧！”

母子倆穿過內操場。前面是一棟小樓房，上下共四間，用它作教室還算得寬敞明亮。課桌擺列成行，石賢告訴母親，他坐的課桌正在窗下，黃大香便走過去坐了坐，臉上露出了羨慕之情。

緊靠教室是個樓梯間，李墨霞住在樓上。石賢引母親上樓時，見到走廊的欄杆邊站著個小女孩，著童子軍服飾，一雙明亮的大眼睛忽閃忽閃。見有人來，她便邊跑邊報信去了：“墨姨媽，有個學生來看望您了！”那聲音很清越，說的是動聽的京腔京調。

“你認識她嗎？”黃大香問兒子。

“我認識！是個女孩子，還是個小天使。。。　她姓李。”石賢說得不很清楚。

“什麼叫小天使？”黃大香不解。

“上星期六演戲，她是從天上下來的，叫小天使，”彭石賢說，“李老師還叫她作蘭妹子。”

“從天上下來的就該叫仙女了。”黃大香猜到這女孩大概是李家大院的人，“她以前沒與你同學？”

“不叫仙女，該叫天使，是上個星期來到李老師家的。”彭石賢堅持說。

“香姐，是你來了，真是稀客！”李墨霞迎著上來，“快進房子裡坐。”

黃大香與石賢進了李墨霞的房子。重波跑過來拉著石賢的手告訴蘭妹子：“他是石賢弟，可你得叫他石賢哥。”

“超蘭，快叫香嬸孃呀，”李墨霞介紹說，“這是我二兄德公的小女兒，帶在軍隊裡讀書有些不方便，是前些天才送回老家住的。”

“難怪我沒見過。”黃大香稱讚說，“乖，長得多靈巧，真象個小仙女似的。”

小超蘭大方的叫了香嬸嬸，又叫了石賢哥。彭石賢再次糾正母親的話：“我告訴了你，她不叫仙女，叫天使！”

李墨霞笑了：“外國人叫天使，中國人習慣叫仙女，差不多的──重波，你帶石賢與超蘭去樓下玩一會吧。”

幾個孩子高興地玩去了。李墨霞告訴黃大香，學校每週有次遊藝活動，上週演出了個《聖經》裡的故事，讓超蘭扮的是小天使這角色，超蘭的母親是信奉天主教的。近些年，小鎮上雖然也建起了個天主教堂，但黃大香心裡總有些疑慮：外國的菩薩也能保佑中國人麼？可她只說：“墨霞，你不是說要去蓮花庵還願嗎？近一向的天氣一直好，再過些日子，天氣恐怕會變下來呢。”

“你看我差點把這事忘了！有這教書的事，心裡便不閒，連你家我也好些日子沒去了。”李墨霞倒來了熱茶，還擺了些糖果，“今天香姐你一定得在這裡吃飯，你是稀客，難得來這裡一趟。”

“不了，家裡還請人守著攤。”黃大香推辭說，“石賢讓你勞心教誨，我少禮了。”

“你別盡說客氣話吧，我又不是麻煩你少了！以前我在田家閒得慌，常去你那裡，還誤了你不少工呢！”李墨霞熱誠地說，“你如果不計較，把我當妹妹看好了。”

“這話不是說顛倒了麼？”黃大香忙說，“我怎麼會計較？只要你不嫌棄便好。這飯我改下回來吃吧──能說說話不就很好？”

黃大香拉住李墨霞。李墨霞坐下來：“去蓮花庵進香的事，你先定個日子，最好一天往還，我可以請人代課，或者利用星期天去都行。”

“你去就好，我還當你只是隨便說說呢，”黃大香約定，“我擇定了日期便告訴你。”

“好吧。”李墨霞略有抱怨，“我哪能隨便跟你說話？我認定了你的為人好，就把什麼話都跟你講了。”

黃大香抱歉地笑笑。上次她沒肯為李墨霞給吳棗秀傳話，所以，她說：“你能不知道我沒能耐？我如果真有幫得了你們的時候哪會不幫──你家保長跑口岸該回了吧？”

“他的事我真不知道。”李墨霞也笑了笑，“香姐，你今天怎麼有心思向我打聽他的事了？”

“隨便問問─