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６３

吳棗秀想了解張家人究竟會有個什麼打算，特別想知道張炳卿現時的去向。她自己去探問有些不妥，只得又去請黃大香從旁打聽。其實，黃大香也一直為這件事操著心，她已經多次向張仁茂打聽過了，但張仁茂除了嘆息搖頭，也說不出什麼來。黃大香在憂慮之中提出一種設想：“棗秀，你自己的事就怕拖不起呢，你不是說過要讓國芬給我作乾女兒的，真能放心麼？”吳棗秀沉思久久，說，“唉！我能是不放心麼？我知道你為我是一門子心思，到時恐怕也只能是這樣了。但現在把國芬丟給你，你也難啊！”

恰巧在這時候，張炳卿回了一趟小鎮，而且，人們還見到了他從街面上奔跑過去的身影。

這一天中午，人們正在吃午飯，突然聽到兩聲槍響，不一會又響了一槍。槍聲剛過，幾十個衣衫襤褸的農民，手持梭鏢鳥槍以及菜刀木棍之類，從街口那頭叫喊著“衝呀，殺呀”地湧了過來，街道兩旁的店鋪慌忙關門。那些農民又喊著：“大家不用怕，我們是共產黨，是武工隊，是特來解放窮人的！”其中有一條黑漢子，還不慌不忙地把兩隻驚恐亂竄到街道中心的老母雞抱了起來，送還給了店主。

在橋頭上，警察與民團架有兩挺機槍。剛才不知從什麼地方朝機槍手開了兩槍，可惜沒有擊中，子彈就在機槍手面前的石級上開了花，緊接著又響了一槍，也只打飛了一名機槍手的軍帽。那名機槍手嚇得昏頭轉向，扛起機槍便往回跑。就在這時侯，那些農民喊著向橋頭上衝過來，另一名機槍手見是些農民，便胡亂地一通掃射。那些農民們散在橋欄旁，上前不得。

這時，正在警察所裡吃飯的幾十名槍兵，聽到槍響，頓時亂成一團。共產黨渡江後摧枯拉朽，節節推進的訊息早就震撼了小鎮，他們本是一群烏合之眾，此時成了驚弓之鳥，一下子就逃跑了好幾個人，但也還餘下二十多個──其中有一些‘兵油子’，想著這正是他們撈取資格以求進升的好機會，便拿起槍衝上橋來。那名剛才退下去的機槍手也迴轉身，重新架起機槍進行掃射。那些農民冒著槍彈，靠著橋欄的掩護，衝了兩次，扔了些石塊、灰包之類的東西，又只得退了下來。這時候，橋頭對面的樓房裡奔出四五個人來，有兩個還挎著短槍──那是姚太如與張炳卿。姚太如見這情勢，便向那些農民大喊：“撤退，撤退！”於是，農民們一邊罵娘，一邊叫嚷著“老子明天再來”，一窩蜂地向街口上退去了。

在街口上，一顆流彈正巧落在姚太如的肩頭上。他踉蹌幾步，倒在了地上。張炳卿與黑雷神迴轉身，急忙跑過來扶起他，黑雷神一邊讓張炳卿背上姚太如快跑，一邊大喊著：“你們先走！”他自己卻叉腰站在路旁。這時，警察與民團的人蜂擁著追上來。黑漢子突然猛赴過去，把為首的一名警察攔腰抱住，按倒在地，想奪他手上的槍；然而寡不敵眾，黑雷神被其他的人七手八腳用刺刀活活捅死了。黑雷神留給這些人身上的只是一些抓痕齒印。但那些農民卻跑遠了。有幾個警察在田野裡追了一程，胡亂地放了幾槍，到底不敢窮追下去：這場戰鬥便算結束了。

一場天翻地覆的全國性的內戰，波及到鎮上就僅是這點點如同兒戲似的衝殺：一方是鬥牛般的勇猛，一方是鳥獸狀的驚惶。農民一方除了黑漢子之外，還在橋頭上留下了一具屍體，指導員姚太如也負傷而歸；但就在當晚凌晨，警察所長被翻牆而入的武工隊員殺死在廁所裡，立即報了仇，這說明武工隊在警察所裡也有內應。事過不久，縣裡調走了警察所的一些人槍，民團也隨之瓦解，小鎮一時出現了權力真空。失重的人心更是惶惶不寧，獨有吳國芬感到精神振奮。那次戰鬥，人們都躲藏不及，她卻爬上頂樓，從牆洞裡看到了張炳卿與姚太如指揮著那些農民的衝殺進退，心裡激動不已。後來她聽說打死了人，還壯著膽子跑去看了現場。回來後，她告訴黃大香，說那黑大漢子一身血汙躺在大路中間，人死了，眼睛還圓圓地睜著，兩手捏緊著拳頭。。。　這讓她感受到一種撼人心魂的悲壯。據說那個被黑雷神按倒在地的警察，當時就差點給嚇死，抬回警察局去的時候，臉色灰白，頸根被黑大叔掐成了紫黑色，一點人事不省。黃大香聽了連聲嘆息：“哎呀，那黑漢子本當是個好人呢，真是作孽啊！”黃大香還記得他那年賣花生時，給她的慷慨幫助，她向神靈祈禱：“求大慈大悲的菩薩超度他吧，讓他來生來世不再遭這種災難。”