期，只枝頭還是留了不少粉紅垂花，遠望去猶如紅霞點綴，美豔無比。忽地一陣風過，柔蔓迎風，飄飄蕩蕩，花瓔無力攀附枝萼，紛紛隨風委地，情狀勘憐。

明瑜怔怔望了片刻，想了下，轉身也下了樓去，迎面碰到送了雪南迴來的春鳶，問道：“姑娘去哪裡？”

明瑜笑道：“去那邊看下能幫下我娘不。”

春鳶急忙喚了丹藍一道跟了過去。

明瑜進了隨禧園，到大屋前時，一眼便瞧見廊廡盡頭的那間靜室，停了腳步。那是老太太記念亡夫，特意在家中闢設了明瑜祖父的牌位，香火供著，每日進去總要坐個片刻。

“姑娘看什麼呢？”

身後春鳶見她不走了，輕聲問道。

明瑜回頭道：“祖母身子不妥，我代她到祖父面前拜求下，你們不用跟進來。”

春鳶哦了一聲，果然與丹藍停了下來。

明瑜推開兩扇門，聞見檀香撲鼻。見裡面一塵不染，神龕前立了祖父的牌位，上書“先夫阮公諱忠顯君生西之蓮位”，案桌上供著時令鮮果，爐鼎中插了正燃點著的香。

明瑜在地上的蒲團上跪了下來，恭恭敬敬磕頭，雙手合十默默唸道：“祖父在上，今日不孝孫女有這樣的想法，也實在是迫不得已。列祖列宗若是有靈，想必也不願看到阮家這樣收場。不孝孫女知道祖母還有後福綿延，過了這次，往後一定用心侍奉，以補罪過……”

明瑜反覆唸了幾遍，又磕了個頭，這才覺得稍稍心安了些。起身站了起來正要邁步出去，心中突然又想：“從我腳下到跨出大門門檻，若是正合了二數，那就是祖父不怪我的意思。若是一數，那就打消了這念頭。”想定了抬腳慢慢數著出去，眼看到了門檻邊，心中正數到了九，還剩一步多的路，提起了裙幅，稍稍一個大步就邁出了門檻。

“十！正合二數。”

明瑜對自己重重說道，回頭再看了眼祖父的靈牌，終於伸手關上了門。一轉身，見春鳶丹藍正站廊上和老太太身邊的容媽媽在說話。

容媽媽原是阮老太太年輕過門時帶過來的陪房家的。年紀和老太太差不多，身子卻健實。當家的早幾年沒了，如今兩個兒子都在阮家的鋪子裡做事。照理說她是老太太的心腹，和明瑜母女應當也沒什麼交情。只她卻是個聰明的，榮蔭堂裡的情勢看得很清楚。老太太雖不待見太太，只老爺對太太卻是極好。江州莫說阮家這樣的人家，便是不及阮家一半門面的，哪家裡出來不是五六七八房的姨太太？唯獨自家老爺卻仍遵了當年求親之時應下的諾，再不往家裡搬妾室，自兩年前劉姨娘沒了後，到如今就只守著太太一人。知道等老太太萬一哪天千秋了，這個如今還要時時受婆婆氣的太太在家裡就真正是說一不二的。若是一味順了老太太的心思，就是平白給自己豎了個敵，如今還看不出來，等往後老太太沒了，必定是討不了好。所以平日在老太太面前聽她埋怨江氏之時，雖有時也會順了她應和幾句，出去了對江氏卻極其恭謹，甚至有時還會給她透點老太太的口風什麼的，對明瑜自然也一口一個“姑娘”叫得親熱。

“方才容媽媽路過，問了一聲，我就說姑娘在替老太太拜求安康。”

春鳶見明瑜過來，說道。

容媽媽賠笑道：“姑娘有這般孝心，老太太曉得了，那病也會鬆快一半。”

明瑜微微笑了下：“我過來想瞧下可有什麼好搭手的地方。路過了就順便進去拜下祖父。”

“太太還在老太太跟前呢。姑娘若是有事只管回去，有老身在，保管不會誤事。”

明瑜搖頭道：“既過來了，我便過去瞧瞧。媽媽自便就是。”

容媽媽應了，曉得她娘兩個不定有體己話要說，陪著一道往正屋裡去，到了門邊便道：“姑娘自去，老身去瞧瞧跟了郎中抓藥的人回來沒。”

明瑜進去，見阮洪天已是離去，老太太躺在榻上還哼哼個不停，邊上江氏手上正端了個小碗，細聲勸道：“媳婦曉得娘沒胃口，只好歹吃兩口……”被老太太擋開，轉頭見明瑜進來了，便問道：“可有事？”

明瑜心中一動，靠近了些，叫了聲祖母，見她眼皮也未抬，只鼻孔裡略微嗯了一聲，也不在意，道：“祖母染恙，吃不下東西。我從前偶在書上所見，道藿香葉粥芳香化瘀醒脾開胃，後來有次也問過了李郎中，道確實有這功效。我這就給祖母做去。”

江氏略有些驚訝，看了老太太一眼，見她並未吱聲，便道：“我們這等人家，雖不用你親下庖廚，只女孩家懂些庖廚之事