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第5部分

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作為生產要素的勞動力,也出現了不充分就業和失業的跡象。貧困是一個最大的問題,解決貧困問題的許多努力都失敗了。沒有充分的經濟增長,就不可能產生新的投資資本,從而創造新的工作崗位,因而我們會看到,一些現有的資本資源沒有以最有效的生產方式得到開發利用。

儘管有一些限制的條件,但是人們還是源源不斷地流動到倫敦郊區,這裡更像第三世界的農村地區,而不是我們現在意義上的城市郊區的住宅區。從農業中分離出來的勞動力,在城市裡又沒有找到相應的工作。毫無疑問,經濟結構的調整步伐是緩慢的。從農業中流動出來的勞動力,在第二產業並不是很容易就能找到工作的,他們就會跑到大街上,到處瞎找工作機會。當時的民謠是這樣說的,“聽啊,聽啊,狗叫了,乞丐到城裡要飯了”,而城市對勞動力的吸收太少了。出現這些問題的部分原因是,一些農活帶有一定的規律性,在某些季節不需要什麼勞動力;而有些貿易活動也需要得到一些季節性的勞動力資源,工作完成以後,也一樣處於無事可做的狀況。txt電子書分享平臺

生產要素(2)

從土地上轉移出來的剩餘勞動力問題,透過農村家庭工業的發展,而得到了一定程度的緩解。一般來說,除了僱用女工和童工之外,農村在農閒時期以及在適合耕種的農業地區,開始出現契約勞工。除了季節性以及由於天氣原因所引起的短期價格波動之外,工業發展都沒有能夠倖免於由商業低迷所產生的經濟衰退。部分原因是服裝行業的衰退所致,這就成為17世紀20年代西方國家向外移民的原因之一。丹尼爾·布恩(DanielBoone)的父親就是一個紡織業主,他從德文郡的布拉尼奇(Bradninch)出發來到北美殖民地,當時的布拉尼奇就經歷了長期的工業生產低迷時期。其他的移民動機,比如對宗教的不滿,是不容易進行辨別的。如果單從我們所瞭解的工業衰退,就不可能對移民的動機進行很好的解釋;其他的一些工業衰退地區,似乎並沒有形成大量前往北美的移民。畢竟,移民只是對當時經濟困難作出回應的可以利用的“渠道”之一,似乎還有其他的原因來解釋移民和勞動力的問題。

正如我們注意到的,在失業和不充分就業問題的背後,可能還有更深層次的資本形成問題。實際上,從更為廣泛的範圍來說,難以獲得儲蓄所造成的困難要比缺乏投資意願小得多。最初的時候,大量儲蓄掌握在土地所有者手裡。正如波斯坦在其公開發表的論文中所指出的,15世紀的許多男爵們擁有了足夠的資本資源,足以為相當於18世紀規模的棉紡織工業的啟動提供資金支援,但是沒有人去做。持有大量資本的人,只是把資本與土地、軍事行動和個人消費結合起來。他們這些人只熟悉近距離的社會,不願把資金借給自己不熟悉的人,因為他們既不熟悉那些人,也不能很好地對他們的信用進行評價。在涉及不同於農業的生產投資時,他們似乎寧願把錢放在他們隨時可以拿到的地方。

有時候,投入到西班牙北美大陸殖民地的資本得到了鉅額的回報,從而慢慢地開始動搖了那些不願意投資的觀念。在這一過程中,貿易以及實際上是殖民化發揮了重要的作用。當商人階層向外擴張時,特別是1660年以後的商業革命,無論如何,已經開始了一種新的投資方向,並創造了一種積極的投資工具。18世紀早期,在重新成為土地所有者之前,越來越多的商人是在貿易活動中發財的年輕人。因此,這是一種混合型的企業投資。

生產要素的供應並不是固定不變的。畢竟資源是技術應用的函式,有了技術才能進行資源的開發,而從中長期來說,企業是透過投資機會的創造而產生的。這一問題與其他的問題一樣,人們對英國經濟的認識,更多的要依賴於對一個歷史時期以及一個歷史時期有多長時間來進行研究。從一個整體來看,在近代化早期階段,給人印象最深的是英國的要素供應處於一個空前的自由狀態。越來越多的勞動力從土地中分離出來,除了遺產繼承模式之外(目的是避免土地進一步細分的歐洲大陸的解決方式),這其中的原因在很大程度